她细细看了看顾纭的面色，才舒了口气，道：“如今可好些了？何苦呢，与他置气，伤的还不是自己？”
    他是皇上，我哪敢呢？”顾纭轻嗤了声。
    清词沉默一瞬，忽然道：“宋师兄已外放了绥州同知，不日便将上任 。”
    “在一众空缺之中，绥州......离京城最远。”
    是我害了他。”顾纭垂眸，轻声道。
    “不单单是为你，”清词安慰道：“其实宋师兄早有此心，恰好因势促成，其实，历练一番，也是好事。”
    她想，顾纭与宋蕴之两人，她还是更心疼顾纭一些的。宋蕴之的选择，于顾纭而言，是眼下最安全的做法。
    “纭儿，便是为了煜儿，也......”清词瞥了眼帐外，欲言又止。
    顾纭淡淡一笑：“我懂，适可而止。”永徽帝已非彼时的落魄王爷，如今也不是在宁夏王府的时候，他身旁除了她，还有旁的女子，明春大选，宫中亦会再进新人。
    她称病这些日子以来，永徽帝的赏赐如流水般送进了钟粹宫，她虽未能侍寝，帝王的宠爱却丝毫未减。
    这是他的歉意，也是他的示好。
    思及此处，顾纭眉间不由浮现倦意，以后的日子，真是有的心烦。
    清词也想到了此处，长叹了口气，可是宫中便是这个样子，逆水行舟，不进则退，顾纭膝下有煜儿，不争是不行的，便是有定国公府，顾纭母子也要先自己立起来。
    清词忧心忡忡，顾纭见状不由笑了出来：“瞧你眉头皱的！”她故作轻松：“你以为我是你，心思全在脸上。”
    “放心，我有分寸。”永徽帝对她仍有情意，只是这份情意的持续期不知有多长罢了，往后，她便收了那些有的没的心思，趁着这份情意还有效，早些为煜儿做打算吧。
    毕竟，若无法掌握自己的命运，便会被他人掌控，而她，已过够这样的日子了。
    “倒是你，定了要随世子去肃州么？”她问。
    “过了春节才走，只是舍不得你。”清词感叹。
    “去吧。”顾纭叹了口气，神情怅然：“我这一生，便是在这宫墙之内了，阿词可以到处去看看，你曾去过江南，如今，再去看看肃州的山水，与江南，与青州有什么不同。”
    清词也很神往：“嗯，我见到了好风景，便画下来送与你。”说到这里，忽然一阵难过，抱住顾纭道：“我若不在，你定要保重自己。”
    她附在她耳畔低声道：“纭儿，守住自己的心，我们都要走得，更远一些。”
    “好。”顾纭心中涌上一股暖流，情爱难求，但有知己如此，足慰平生。
    第一百五十章
    西市, 正午。
    炽热的阳光洒在墨黑色的砖石上，亦炙烤着跪在斩首台上的囚犯。
    今日问斩的是四月宫变中的一众谋逆犯人。
    裴瑾舔舔干裂的嘴唇，再一次抬头，试图从熙熙攘攘的人群中寻找那个永难忘记的身影, 却一无所获。
    他愣了愣, 旋即涩然一笑, 她那种金尊玉贵的人儿，怎么会来这样肮脏污秽的地方，何况, 她从来心高气傲，必是深恨于他在那段时日里所给予的□□和背叛。
    临简和子琛想必也不会来了。
    这辈子做不成兄弟, 待来世罢。
    裴瑾闭上眼，静静等待那一刻的到来。
    他垂头的瞬间, 一驾灰扑扑的马车悄无声息地驶到人群的后头，女子伸手掀开车窗的帘子看了看，复又放下, 默不作声地看向车厢里另一个端然而坐的素衣女子。
    一束光线恰从缝隙里射进来，照在素衣女子微红的眼圈与眉心火红的花钿上，她半阖眼，面容平静，可广袖下掩着的指尖却微微颤抖。
    “公主......”孟清词目露担忧, 听着外头人群的喧闹叫嚷声，还有人怒骂着将烂菜叶子臭鸡蛋之类的东西掷向台上的囚犯, 她从未来过这样的地方，今日是应嘉阳公主之请陪她前来, 见到如此情形, 脸色不由发了白。
    她对裴瑾无感, 可想到素日高傲冷峭的贵公子，如今被这般折辱，也不免有些戚然，何况，她并不敢看接下来血腥恐怖的场面。
    嘉阳公主呢喃了一句，她的声音太小，清词并没有听清，只得凑到她耳旁：“公主想说什么？”
    “阿词，本宫不想让他死。”一愣之下，嘉阳公主蓦然攥住了她的腕，力道大得让她发疼，她神情纠结：“本宫恨他，可本宫并不想杀了他。”
    “阿词，我该怎么办？”
    清词沉默，圣旨已下，岂能更改。
    若真的不想杀他，那么，在萧珩设法为镇远侯府奔走之时，有无数的时刻可容嘉阳公主反悔，可公主的决然和冷漠，几乎让所有人都相信了，非一死不能消磨她对裴瑾的恨意。可往往，恨的极致亦是极致的爱。
    清词眯眼看向正在天空中间的烈日色，轻声道：“还有三刻钟，公主若是......此时进宫，或许还来得及。”
    嘉阳公主总归是永徽帝的嫡亲姐姐，普天之下，能改变天子决定的，也只有她了。
    嘉阳公主失魂落魄地松开她的手，清词看到她的唇被牙齿咬出深深的血痕，她的眸光变幻，显然内心正在进行激烈的挣扎。
    时间一分一分地流逝，而嘉阳公主仍未做出决定，公主从来不是一个犹豫不决的人，清词在旁，亦不知该说些什么。
    于他们二人的情感，她只是局外人。
    人群突然寂然无声，清词蓦然抬头，雪亮的刀光映着日色，晃入她的眼！
    行刑的时辰到了！
    清词心跳加快，忍不住抓住嘉阳公主的手，眼神亦透过纱帘看向那远在斩首台上的一众人犯。
    公主的手，与她一般冰凉，身子却一动未动。
    于这一刻，清词骤然明白，公主，始终是大周的公主，而不是为情所困的寻常女子。
    她已经做了决定。
    正在此时，一道玄衣人影蓦然挡在车窗前，挡住了她的视线，随即她听到萧珩低沉而冷厉的声音：“还不速速离开此地！”
    车夫一鞭挥出，拉车的马吃痛飞奔，嘉阳公主似受不住这剧烈的晃动，脱力般地倚在车壁上，两行清泪从她脸上缓缓流下。
    她未发一言，可那种痛彻心肺的悲伤，却无声地流淌，弥漫在狭小的车厢里。
    *
    清词从噩梦中惊醒，出了一身冷汗，才发觉自己合衣睡在榻上，室内残烛虽未燃尽，可烛光只剩微弱的一息，在纱幔上摇曳幢幢光影。
    她白日并未亲眼见裴瑾人头落地的惨状，可那臆想出的情形却入了她的梦，枕衾一侧冰凉，萧珩今日命人将她和嘉阳公主送回，自己却直到现在也未回府，她等了他许久，不知不觉睡了过去。
    这一醒，便再无了睡意。
    清词披衣走到窗前，一钩冷月挂在梢头，漠然看这人世间的悲欢离合，桂子的香气浮动在清寒的月光下。
    原来，仲秋不觉已经过了。
    院中传来推门的声音，清词急步走到门口，果然见到萧珩徐徐步上台阶，月色在他身后拉下颀长的影子，两人视线交汇，她从他的脸上看到掩不住的疲惫。
    “怎么还没睡？”他问，声音有些粗哑。其实看向她，他第一句便是想要责备她为何去那种地方，可想到嘉阳公主，又不由觉得多此一问，去都去了。于是话到唇边，便换了问法。
    “睡不着，也放心不下你。”
    萧珩欲言又止，走到屋子正中的圆桌上，倒了杯冷茶一气灌了下去。
    清词安静地站在一旁，萧珩虽是武将，可自幼所受的教养，让他一举一动，都是侯府公子的优雅，她还从未见过他这么不讲究的时候。
    接连用了两杯残茶，萧珩的脸色才缓和了些，看向清词歉然道：“对不住，让你担心了。”
    清词摇了摇头，她知道，他是在为裴瑾的事情难受。
    前世，她因着顾纭离世郁郁伤怀了很多年，她能理解他此时的感受。
    萧珩怔了怔，出声道：“镇远侯府要避嫌，我和子琛收殓了阿瑾，寻了一处将他葬了。”
    “朋友一场，总不能眼睁睁看着他......”他喟叹，也在向她解释他晚归的原因。
    “我明白。”清词握住萧珩的手，柔声道。
    “若是还有什么能为他做的，能让你觉得好过一些，你尽管去做。”
    萧珩抬眸看她，下一刻，他忽然将她紧紧抱入怀中，许久，一滴热泪落在她的肩头，她听到萧珩在她耳边低声道：“阿词，谢谢你。”
    *
    秋末，清词送别崔滢。
    许是因已将一众谋逆犯人悉数处死，达到了震慑朝堂的效果，永徽帝顺水推舟，应了她的请求，放崔滢离开，对外宣称祈王妃亦殉夫自尽，今后，她需改名换姓，不再是崔家的女儿，祈王的太子妃了。
    清晨，薄薄的雾气笼罩在金水河上，河畔，大片大片的芦花尚残留着昨夜的霜冻，被风一吹，层层翻动，绽放如雪。
    崔滢做男子装扮，一身月白夹袍，清秀的脸庞带着几许如释重负的轻松，看着眼前美景，她有些怅然：“这蒹葭秋雪的景致，我已经很多年没有看到了。”
    还是闺中时，与密友游玩，曾流连于京中四时景致，吟诗作赋。自嫁了人，她便再没有这般闲情雅致了。她的心思，用在了为赵麒打理后院的中馈，约束争风吃醋的妾室，应对宫中婆母关于子嗣的责难，日复一日，年复一年，机械而麻木，她早已忘了自己亦是有血有肉，有着喜怒哀乐的人了。
    她早知赵麒的寡情，亦不奢望白头偕老，但身为他的妻子，她只能小心翼翼地在家族的期望和对赵麒的失望中，如履薄冰地寻找微妙的平衡，原以为便是他君临天下，她的一生也便是如此了，可人生际遇难料，赵麒刺出的那一剑，勾销了过往的夫妻情分，却给了她解脱。
    清词问：“不知崔姐姐今后有何打算？”
    崔滢沉思片刻道：“原以为皇上便是不杀我，我的余生也只能长伴青灯古佛，如今既托你之福，有了这个机缘，我便先四处走走，看看这大周山水，我不敢自夸学富五车，才高八斗，可琴棋书画多有涉猎，针黹经济也略通一二，我不信自己无以谋生？”她粲然一笑，眉目之间，可见昔日名满京华的才女风致。
    清词点头，将手中的匣子递给崔滢。
    “这是我送给姐姐的程仪，还请姐姐勿忘推辞。”她按住崔滢的手，恳切道：“还有一封信，姐姐若是暂无落足之处，可执此信去姑苏晴鹤书院寻谢山长，她的名字，想必姐姐也听说过，以姐姐的才学，谋个教职不是难事，当然，去与不去，全在姐姐自身，姐姐往后的人生，皆由自己掌控。”
    崔滢垂眸，心中感慨万千，只是曾经的一念之善，不想清词竟为她做到如此地步。
    半晌，她将匣子交给侍立在旁的凡霜，屈膝行礼：“妹妹和世子的大恩大德，崔滢铭记于心，无以为报，请受我一拜。”
    凡霜噙着泪，跪下磕了个头，感激道：“奴婢替我家小姐谢谢夫人。”
    清词侧身避过，扶起崔滢，叹道：“皇上并无意为难姐姐，妹妹也只是顺势而为，姐姐不必如此。”想起崔滢话中提到萧珩，面上不禁微露诧异之色，涉及祈王，此事她最不想牵涉的便是萧珩，这里还有萧珩什么事儿吗？
    崔滢抬眸，恰留意到她一闪而过的惊诧，不禁讶然道：“难道妹妹竟不知，是世子将我从火中救出的么？”
    清词的确不知，心中存了疑惑，但这于崔滢，总归是一件好事，遂嫣然道：“如此可见，姐姐必是后福绵延之人，愿姐姐此去一帆风顺，愿你我再有相见之时。”
    “多承妹妹吉言。”崔滢再次谢过，与她告辞，便带着凡霜登舟而去。
    清词遥遥望着主仆二人的身影，直到在浩渺的雾气寒烟中消失不见，才转身朝马车走去。
    萧珩今早陪她前来为崔滢送行，但两人交谈，他多有不便，遂只在马车旁等候，见妻子上了马车，他翻身上马，便要护送她回府。
    清词想起崔滢方才的话，从车窗探头，娇声道：“你上来，我有事问你。”
    谁知萧珩听了亦是茫然：“我何时救过她，？”到如今他都没有仔细看过崔滢的样子好不好？
    清词抿唇看他。
    萧珩的求生欲立刻拉满，苦思冥想，蓦然想起那日他冲入火中，似乎是将一个受伤的女子扔给了赵麒，莫非便是崔滢？依稀记得后来赵剑向他禀报过，只不过回府后，他满心满眼都在清词身上，再者，赵麒所做之事，他无法迁怒崔滢一个弱女子，因此早将此事抛之脑后。