腰身一紧，随即便是氤氲扑面的苦玫香，霍砚执笔的手微顿，微阖眼望着腰上交握的皓腕。
    白菀像是害怕霍砚将她拉开似的，甚至紧紧扣住他腰间的玉带不松，她埋首在他脊沟，眷恋一般轻蹭：“我回来了。”
    霍砚慢条斯理地将最后一笔画完，才放下毛笔，扣住白菀的手腕，将她从后面拉到自己跟前，曲指点了点她额头，拂去她兜帽上沾的雪花，淡声道：“娘娘不过出去个把时辰，便想咱家想得情难自制？”
    白菀瞥眼看见纸上盛放的夹竹桃，红恹恹的脸上更添绯，若她没记错的话，这画上的，与霍砚曾在她背上画的，别无二致。
    “说说看，娘娘都去了何处，做了什么？”霍砚拉着白菀在绣凳上坐下，替她斟了杯茶，一边悠声问道。
    白菀接过茶碗捧在手心，她一路跑回来，弥漫四肢的冰寒早已经消散，但她仍旧觉得冷，几乎哆嗦着捧起茶碗连饮好几口，滚烫的茶水氤入肺腑，让她如坠冰窟的心渐渐回暖。
    她呆呆的望着霍砚，道：“我在灯楼的榕树下，许了个愿。”
    “哦？”霍砚挑眉，显得饶有兴趣的追问：“娘娘许了什么愿，若是等闲，兴许咱家也能替娘娘圆满。”
    白菀果断的摇头：“愿望说出来，就不灵验了。”
    霍砚低低笑起来，继而站起身朝白菀伸手：“走吧。”
    “去哪儿？”白菀一边问，一边将手放入他的掌心。
    “娘娘不是说，要与咱家品茗赏雪吗，这会儿雪正大，去赏一赏吧，”霍砚拉着她的手，放在他的小臂上。
    触碰到柔软布料时，白菀还有一瞬怔愣，搭在他小臂上的指尖微蜷，原来是霍砚鲜少离身的护腕没戴。
    之前打中他护腕兴起的那点肿痛已经消散许久，甚至根本算不上受伤，没想到霍砚还是将护腕解了。
    白菀略微抿嘴，继而缓缓垂下眼帘，什么也没说。
    竹楼外有一座小亭，四周坠着竹帘，帘子内侧是厚厚的帷幔，亭中摆着两张摇椅，正中是铺着绒毯的石桌，桌上摆着一套墨玉茶具，一侧的炉子上正咕噜咕噜烧着热水，热气袅袅弥漫整个亭内。
    踏进亭中时，白菀还茫然着，直到霍砚将她拉至摇椅边让她坐下，替她取下肩上的狐裘，她才反应过来，仰脸直直望着他：“你不是说，你没这风雅性？”
    她走时，这亭子还空空荡荡，如今又是竹帘又是帷幔，茶具摇椅也都备齐，显然不是片刻功夫能完成的。
    水漾进来用烧开的水冲洗茶碗，以备稍后冲茶，动作间瓷器轻微的磕碰声清脆。
    霍砚在另一侧摇椅上坐下：“是啊，风雅不来，便只能娘娘饮茶赏雪，咱家独赏美人了。”
    他在摇椅上躺下，长腿交叠靠在正对的脚踏上，椅子晃晃悠悠，一旁的炉子上新启的一壶水烧开了，腾腾白雾从壶嘴喷出来，整个亭内登时迷雾一片，平添一股闲适感。
    霍砚略侧头，那双漆黑如墨的眼眸，就这么破开迷雾看过来，白菀有些恍然，他们明明同处一室，近得她只需伸手，便能触碰他，可她却觉得眼前的霍砚遥不可及，比初次见他时更甚。
    白菀几乎可以笃定，霍砚手里的待杀仇人，应该所剩无几，兴许，兴许只剩下姜家人。
    照他复仇时惯爱抄家灭族的做法，到最后姜家人必然一个不剩。
    甚至包括他自己。
    霍砚的指尖在扶手上轻叩，白菀猛然伸手将他摁住，她手背上青筋凸起，足见力气之大。
    霍砚略乜她一眼，支起身坐正，另一只手轻缓地搭上她手背，指腹摩挲着凸起的青筋，突然道：“咱家还不曾问过娘娘，娘娘当初找上咱家，是要咱家替娘娘保命，那么如今呢？”
    他动作闲适又随意，面上甚至带着悠然的浅笑，就好像随口一问罢了。
    “这就是我今天许的愿，”白菀定定地望着霍砚的眼睛，看着他眼底倒映着自己的轮廓。
    水漾斟水煮茶，伴随着滚水烧开的咕噜声，热水冲卷茶叶，茶香四溢，她无声无息地将两盏清茶，放在石桌上，继而悄然退出亭内。
    指上的触感异样，白菀才低下头看过去，原来是她无意间拨开了他的袖子，摸到他腕上露出的一抹红色，质感粗糙，不像是贴身中衣的料子。
    她摸着那红似血的布料，仰脸再看向霍砚，一字一句道：“我希望，我们能岁岁平安，白头偕老。”
    白菀一直都知道，哪怕她离开霍砚视线范围，但她的所有举动仍旧在他掌控之中，她与静渊分开前写的红绸愿，他一定会知道。
    这是她，给他设的囚牢。
    他无牵无挂，所以走得潇洒肆意，她就给他牵挂，世间无人爱他，她便来爱他。
    霍砚望着她满眼澄澈，极缓地眨眨眼，在白菀要看清他眼中层叠涌动的晦暗时，随即抬起手覆在她眼上。
    白菀眼前一黑，继而便感觉到腕上一受力，是霍砚将她拉了起来。
    “我们去哪儿？”她问。
    霍砚默不作声地引着白菀往外走，随手拿过挂在架子上的狐裘，单手替她披在身上，只是不好系带，便又将兜帽给她戴上。
    寒风扑面而来，细碎的雪落在白菀脸上。
    又等了片刻，遮在她眼前的手缓缓松开，白菀先是眯眼适应了一阵光亮，才睁开。
    霍砚就在她面前负手而立，唇角噙着少见的浅笑，连凌厉的眉眼都变得柔和，洋洋洒洒的雪花落在他发顶，肩上。
    “今朝同淋雪，也算共白头，”霍砚轻声道。
    他一瞬不瞬地望着她，眼眸中满是缱绻眷恋，唇边的笑意渐深，阴郁的眉目舒朗，绛色的衣袍猎猎，面容清隽昳丽，比寻常世家子更显清贵骄矜。
    白菀以为自己已经忘记了，可尘封的记忆突然破土而出，她想起了幼时的霍砚，或者应该叫十皇子姜瑾。
    白菀曾听她母亲说，她降生时，百花齐放百鸟来朝，空中祥瑞漫天，京中关于她是凤凰天命的流言传遍大街小巷，甚至惊动了德宗。
    是德宗定下了她和姜瑾的婚事。
    幼时的姜瑾体弱多病，直到白菀四岁生辰时，才与他头一回见面。
    白菀已经不大记得他的样子，只记得他一身雪色长袍，羽冠精致，两侧的墨发甚至细心的辨了小辫子。
    九岁的姜瑾拿着她的生辰礼，笑吟吟地问她：“你就是我的未婚妻吗？”
    他粲然一笑，比天上的圆日还要耀眼。
    两人脸上的灼灼笑意渐渐融合，最终凝成了霍砚的模样。
    白菀眼前漫上水雾，她还戴着兜帽，只有他满头绒雪，这算什么同淋雪？
    她先取下兜帽，继而抬手抹去泪，动作有点大，将整件狐裘都掀落在地。
    霍砚弯腰要去捡，却被白菀拉住了手，她一点点拉开他窄紧的袖子，露出底下缠绕在他腕上的红绸。
    红绸上墨迹氤氲，有些模糊，显然是未干时便被人取下，白菀摩挲着红绸，指腹被粗糙的触感磨得发疼。
    她喃喃道：“我不，我要的，是你我满头华发生，是垂垂老矣儿孙绕膝，什么淋雪，淋雨，通通都不算。”
    白菀低垂着头，眼泪一颗颗落进雪里。
    霍砚面上的笑意逐渐凝固，继而重归面无表情。
    他甚至冷漠地抬起白菀的脸，指腹用力擦过她脸颊，将那滴泪抹去。
    霍砚将指上那滴泪吃进嘴里，泪水发苦，直苦进他心里去，望着白菀朦胧的泪眼，他陡然呵声笑起来：“白首不相离？娘娘是不是忘了，你我不过你情我愿的交易？谈何白首不相离？”
    他终于摒弃了阉人的自称，却仍旧称她娘娘，一如开始之初，他们一为皇后，二是宦官，两人之间本就离着天堑。
    霍砚俯身轻吻白菀眼侧，动作说不出的温柔，可他说出来的话，却比这天上雪还要冷三分。
    “既然娘娘不曾心悦咱家，那娘娘又有什么资格，于我共白头？
    第41章
    “要想骗过霍砚, 就得先骗过自己。”
    这么久以来，白菀一直秉持着这个准则，游走在霍砚身侧, 一遍又一遍告诉自己，她爱霍砚。
    只有这样，她才能肆无忌惮的放任自己与霍砚亲近，她几乎逃避似的将一切积压在心底，一遍又一遍告诉自己, 因为利用和交易, 她得爱霍砚。
    拉扯，扭曲, 迷茫, 和难以清醒。
    直到今日霍砚亲口质问她。
    “娘娘, 你可曾心悦过我？”
    短短一句话, 让白菀恍如雷击, 她心底先是毫不犹豫地反驳，她怎么可能对霍砚动感情？
    谁会爱一个，杀人如麻的恶徒, 谁会爱一个, 对自己恶意戏弄的奸人, 谁会爱一个交易对象？
    白菀心里一团乱麻, 她被迫仰起脸, 望着霍砚, 茫然地看着他渐次被寒霜侵占的眼, 她知道自己应该快些想对策将此事圆过去。
    可霍砚那一句质问砸下来, 让她脑袋空空如也，连之前想好哄他的措辞, 也忘得一干二净。
    白菀长睫颤巍，她很慌张，甚至不敢再与霍砚对视，他的眼睛太过锐利，直往她心里扎。
    她觉得，终究是她装得不像，在这个节骨眼上被识破了。
    霍砚墨眸凝冰，长指勾勒着白菀面上柔和的轮廓，看着她紧闭双眼沁出来些泪。
    低头吻上她的眼，卷走那些咸涩的泪水：“咱家知道娘娘在想什么，娘娘羽翼未丰，怕咱家一命呜呼，无人再能替娘娘兜底。”
    他声音低哑，是一如既往白菀喜欢的，可她无暇去欣赏，他说出来的字字句句，让她的心如坠冰窟。
    他知道，原来他一直都知道。
    白菀双眼空茫，她不是个木头，相反，她比谁都敏锐，她非常清楚，在霍砚的心里，是有她一席之地的，所以，她才敢一而再再而三试探他的底线，试图以自身为囚，困住他，甚至妄图改变他。
    可实际上，她那点拙劣的伎俩早已被人尽收入眼。
    他就像一头收敛獠牙利爪的凶兽，画出一个圈任由她上蹿下跳地撩拨虎须，他对她太好，太过容忍，以至于让她忘了，他的獠牙和利爪，能轻而易举的将她撕碎。
    如今，他显然已经被激怒了。
    霍砚会杀了她吗，她那样戏弄他。
    会吧。
    她能感觉到，霍砚的手已经落在她脖颈上，白菀缓缓闭上眼，她放弃了挣扎。
    可随之而来的，并不是被掐住喉咙的窒息感，她被按进一个宽厚温暖的怀抱。
    “没关系，没关系，咱家会将一切都布置好，不会让娘娘有任何后顾之忧。”
    霍砚将她抱得极紧，几乎要将她嵌入自己骨血之中。
    馥郁的苦玫香在白菀鼻息间环绕，已经分不清是她的，还是霍砚的，浓烈的玫香中后味回返略微的苦涩，是从前她极喜欢的味道，这会儿闻着，竟觉得花香不再，唯苦涩满口。
    他，他竟没要她的命。
    就在白菀缓缓抬起手，试图环抱住霍砚的腰身时，他却已经将她推开。
    她双臂空空的悬着，霍砚似无所觉，垂眸弯腰捡起地上的狐裘，轻轻一抖，沾雪后微湿的绒毛便蓬松起来，他复又拍了拍，才替白菀披上。
    经过他手的狐裘温暖如春，暖和着白菀几乎冰凉的身躯，她伸出去的双手，无措地张了张，最终也只能缓缓回落身侧，她又仰脸去看他。
    只见他略微低头，神情极认真，白净的长指绕着狐裘的系带，系了个漂亮的结。