_________________________________________________________________
    暗夜一族纳狄尔家算是浑沌神族中贵族大家最尊贵的一族，在创世纪语中，意为「神裁者」。
    相传当年主神创造浑沌时，花了大量神力创造出来的第一名浑沌神族便是暗夜一族的初代家主。不但亲自赐姓，还让他帮忙创造整个浑沌星系、替其他家族命名。而暗夜一族本家藏书中那策古老的氏族名册，更说服力十足地证实了这个传说。甚至，有些氏族恭恭敬敬地唤暗夜直系血缘者「殿下」，由此可见这族地位的高贵显赫。
    整个暗夜族的领地不小，佔据了主星亚尔多达最丰饶的几座浮岛，由家族经营，极力发展工商。不过虽然说是家族，但血脉并不算旺。浮岛成员大多都是家族旁系和侍奉的侍族，真整拥有纳狄尔家血缘的人反而不多。
    就连妻妾成群、号称后宫佳丽三千的现任本家家主，在浑沌神族的超低生育率下膝下也只有三个孩子：长子黑帝斯，次子幽瑟斯，和长女弗里妲。
    虽然都不是同母所生，但三兄妹彼此感情很不错。
    _________________________________________________________________
    泱仍在客厅刻苦地读着还没看完的种族概论，而幽萨静静待在驾驶舱，将以往的航行纪录重新统整。
    一旁，摆着他刚清理过血跡的长镰刀。
    或许，能最直接无条件信任的，还是手中的武器吧。
    突然，宇航船的通讯系统响了起来。
    「嗯？」
    这也算是很难得的一件事了。理论上，根本不会有人想去找死神聊天，死神的宇航船也不该被人发现。除非对方是同族。
    但看到版面上要求者的姓名时，连幽萨都露出了一个略带无奈的浅笑。
    弗里妲纳狄尔
    他按下了同意通讯钮。
    一个清亮活泼的女音透过微微发亮的连结晶球传来。
    『嗨?幽萨哥哥！』
    「午安，小弗。」
    『真是，宇宙都黑漆漆的哪有什么早午晚？哥哥你还是一样一板一眼呢。』
    「姑且当作自律修行的一环吧。突然开通讯，有什么事吗？」
    『吶，想说很久没能找你聊聊了，就开囉。你在忙吗？』
    「不会。任务刚结束不久。」
    『太好了?我有有趣的东西要说喔?』
    「嗯。」
    『记得亚基瓦尔吗？』
    「……记得。」
    『我得到消息说，上次她出任务出现失误，该死的二十三人中，有一个被逃掉了，没杀成功喔?』
    「嗯？这可真稀奇。我记得她实力很不错呢。」
    『能给哥哥说不错……呿。总之，碧卡夫人听说不太高兴，她本人也超生气的喔?因为一直到现在，她都没能找到那个脱逃者呢?』
    「小弗，别这样，你以后会比她更强，因为根本没人能杀得死你。至于亚基瓦尔的事……我想，那目标能跑，大约也不会这么轻易被找回去吧。」
    『哼，的确是没什么人能杀得死我，但却可以永生永世把我折磨的生、不、如、死！』
    「不会发生这种事。谁敢欺负你，看我和大哥还不凌迟他。」
    『……噗，哥哥你真有趣！唉～可惜那名脱逃者不是什么大人物，不然那女人大约不是被碧卡夫人骂一顿了事，而是被重重惩处吧?』
    听着妹妹可惜中夹杂着幸灾乐祸的语调，幽萨不禁露出苦笑。
    「我说你啊，不能因为她是伊莎瓦尔的妹妹就讨厌人家啊……这样彼此记恨下去，根本没完没了。」
    『才不管咧！哥哥，伊沙瓦尔那女人当初想要你的命欸！』弗里妲的声音突然变得尖锐起来，『竟然害哥哥你伤得那么重，我到死都不会原谅她的！』
    「……」他微微叹了口气。
    弗里妲是不可能会死的。所以，这意思就是永远了吧？
    『哥，你不会……还爱着伊莎瓦尔吧？』
    顿了顿，幽萨摇了摇头，儘管对方看不到。
    「都过去了。」
    『那就好。』弗里妲松了一口气。
    突然，一种可能闪过幽萨脑海。
    「对了小弗，你知道亚基瓦尔失误的那件任务详情吗？」
    『……不知道。我才不想去关心那女人的事。』
    「好吧。」
    『……你要的话，有空我再帮你去打听一下好了。』
    听出了兄长话中的意思，弗里妲还是开口，儘管有些不情愿。
    而幽萨露出了一个柔和的微笑，对着这个调皮却善解人意的妹妹，连平淡的声音都多了几分难得的温柔。
    「麻烦你了。」
    这似乎使弗里妲的心情大好。
    『哪里。能帮上哥哥的忙就好了。等等还有生意要谈，今天就先这样吧。有空回家族看看吧？』
    「知道了。」
    『那，祝你在外任务一切顺利囉?幽萨哥哥?』
    「也祝你一切顺利，小弗。」
    最后传来她的清脆如铃的笑声，通讯就被切断了。
    手撑着仪表板站在原地，幽萨望向远方的点点星辰，思考起来。
    ＊
    这次，恐怕他不回浑沌星系一趟不行了。
    身为主神的「七刀」之一，这次接到的任务，是浑沌星系内部的「肃清」。
    用简单明瞭的方式来说，就是与同族自相残杀。
    ……这也是没办法的事了。
    浑沌神族本身也是有生育能力的，儘管生育率已经相对非常低了，但并不影响人口依旧逐步上升的事实。
    而要屠杀战力最高浑沌神族，能用的选择就只有「七刀」。
    不然恐怕会演变成浑沌星系的大战呢。
    值得一提的是：全浑沌神族唯一不会被主神下追杀令的，只有暗夜一族……这其实不能说是神偏心。毕竟，作为代代传承的死神家族，他们的人数已经够少了。
    他是不怎么介意任务的事，不过问题是……这傢伙怎么办？
    看着看书看到睡着还偷偷流口水的泱，幽萨忍不住皱起眉头。
    留在宇航船理论上是不会被发现，但万一他死了，泱的小命也得交代了。
    「……麻烦死了，这个女人。」
    他当初到底干什么要捡她回来呢？
    叹了口气后起身熄灯，幽萨将泱手中的书轻轻拿起放到一边，弯腰抱起她走回寝室。
    ……该死的，这个动作似乎也越来越熟练了。
    ＊
    「为什么……又要跑来这啊？这么快就需要重新补给了吗？」
    望着窗外的景色，泱有些纳闷。而幽萨只是自顾自地抚摸着镰刀的刀刃，头也不抬，细緻的动作几乎要让泱认为他抚摸的不是杀人利器而是爱人的面颊。
    「没，我有任务。要买东西之后再说。」
    「浑沌星系的任务？」
    「对。」
    「……我还以为浑沌神族就不会受到死神的威胁了呢。」
    「主神还是很公平的。」
    「所以死神连同族都杀吗？」
    「……一般是不会，但有些人的确会接到这方面的任务。」
    「为什么是你？」
    「……因为我是『七刀』之一。」
    「七刀？那是什么？」
    「……够了喔，螻蚁。你好奇心过剩了。」
    「欸？不能问吗？」
    「我懒得解释。」
    「喂！」
    「吵死了。」
    幽萨皱眉，终于抬头看了她一眼，表情明显没什么耐心。
    见状泱乖乖闭上嘴，表情有些委屈和失落，一张纯真美丽的面庞撒娇一般，简直能萌杀所有雄性生物。
    「……」
    幽萨见了，无奈叹了口气，伸手敲了敲她的头。
    「我的任务别老问东问西的。有些不是外人该知道的。」
    「喔……」
    泱眼珠子往上瞅着他的脸，眨着一双碧洗晴空似的大眼，看起来像小动物一般无辜……也许捡到她也跟捡到一隻流浪动物差不多。
    「等等我会先回我家族，你到我住处先待着吧。」
    「咦？不是待在这就好了吗？」
    「有别种考量。」
    「是喔。」
    抱起书遮住半张脸，泱看起来倒无所谓。
    「这次，就算我时间内没回来，也别给我耍笨跑出来。知道吗？」
    「知道了。」漫应，泱又将注意力埋回书中，「话说，没有其他书吗？一直看这本好累。」
    「……到时我的书房随你翻。」
    看起来，她完全没听进去。
    幽萨在心里叹气。
    至少，这螻蚁种族出身的女人还有点求知慾，不像其他的那样自大而无知。
    ＊
    「黑色地带」是由大块黑岩所组成的浮岛，是暗夜一族领地最为「贫瘠」的一处。虽然有各式珍贵的矿脉，但近乎寸草不生。加上那顏色混浊的天空，风景并不美。
    而宇航船这次旅程的终点，是一座半大不小的黑色浮岛，位于黑色地带的边缘。
    景色差，造景也懒，最多的就是一片高低起伏的巨大黑色晶石林，沉默的照映着暮气沉沉的紫色天空。不过，石林中央的一栋大房子却盖得很讲究，外观奢华而庄严大气，整体美轮美奐到不行。
    「这是哪？神殿吗？好气派！」
    「我家。」
    「欸？！」
    「浑沌星系的神殿一隻手数得完。但哪都可能，就是不可能盖在这。」
    虽然说是神裁者，暗夜一族对主神可没有这么高的敬畏。
    「你一个人住这么大间？！」
    「平常有专人打扫整理，但目前都支掉了。我很少回来。」
    「……太浪费了。」
    「有时我也会这么觉得。从事一个随时可能会死的职业，其实一切从简就好。」
    「……一般人都会认为、每一秒都要享受最好吧？」
    「那是我的本分。」
    「……难以理解。」
    「我从来就对你这颗脑袋毫无期待。」
    「喂！我算是你手把手教出来的欸？这样说我！」
    幽萨瞬间皱眉，平淡的情绪终于稍微对这句话產生反应。
    「……你这想法是打哪来的错觉？」
    「我失忆了嘛！」
    「……真糟糕，好像的确是这么一回事。」
    「就说吧！不准再嫌我怎样哪样了，那是你自己没教好！」
    「……竟然还学会顶嘴了。」看了一眼泱略带得意的表情，幽萨轻轻咋舌，又恢復一贯的模样，「照骂不误。因为我根本没有教你的义务。螻蚁的脑袋，恐怕也装不了太多东西，那种行为纯粹浪费时间。」
    「你这人怎么这样啦……」泱气鼓鼓地朝他背后的空气用力挥了下拳头，还是没敢真的砸到他身上。
    自从知道他不打算对自己动手后，她有次真的大着胆子把自己粉拳从身后招呼到他身上。结果拳面才刚沾上他背部，他反应大到差点把一旁的桌子给掀了，瞬间回身，一手死扣住她手腕、一手握着凭空出现的镰刀已抵在她脖子前，冰冷的表情上眼神可怕得像是要吃人！
    在那之后，她就再也不敢对他做出有攻击意味的行为了。
    ……想想，对那种总是游走在生死边缘的死神动手，对方会有这种反应也很正常──不然恐怕早死千百次了。
    「闭嘴，少碎碎唸了。跟上。」
    「是是是。」
    整座黑色浮岛一片死寂，放眼四周找不到一点绿意，也没有一丝生气。加上幽萨的脚步轻到几乎听不见，一身黑衣又能轻易融入周遭环境，常转个弯便令泱有种隻身一人的错觉。
    人生地不熟，这里又是这么一副世界尽头的模样。似乎随时会被丢下的不安在泱心底滋长，她咬了咬牙低头快走两步，纤细雪白的五指揪住了他斗篷一角。
    「……怎？」
    「……怕走丢。」
    「嗤，那就拉着吧。」
    「为什么一定要穿黑色？因为是死神？」
    「原因之一。」
    「其他呢？」
    「隐蔽性高吧。」
    「同意……」
    虽然目标方位明确，这地方真的大的有点该死呢。
    前面的幽萨突然停下来。
    低头思考的泱一下子撞到他背上，要不是幽萨及时抓住她手臂，差点整个被弹到地上去。
    「你干嘛突然停啦！」
    「嘘，安静！」
    抬头看向天空，幽萨的表情带了些警戒。
    突然，他脱下斗篷，披到了泱身上。
    「穿起来躲好，不要被发现。」
    一把将她推到一块黑岩后藏起，幽萨从虚空中抽出镰刀，脚一蹬跃上了天空，背上瞬间展开了一对恶魔似的黑翼。
    泱偷偷探头去看，黑色的身影在空中滑翔……然后对上了另一把镰刀。
    鏘！
    一个恶意满分的笑出现在另一名浑沌神族男性的醶上。
    「好久不见了，亲爱的堂哥。一感觉到你回来，我立刻就扔下了手上的任务赶来找您呢。」
    「你来干嘛？里克。我的地盘，不是你说想来就可以随便靠近的！」
    「哪，一直想再找您切磋一下呢。不介意花个几分鐘陪我练个武吧？」
    「里克！你知不知道我还有任务？」
    「谁介意呢？看招！」
    一把黑色的镰刀当头砸下。
    「……嘖！」
    藏身岩后的泱拉好斗篷，看着空中闪动的刀光，一动也不敢动。
    但一面观察，她却感到一种难以言喻的不对劲。
    幽萨的刀术显然凌驾于对方之上，但那使着黑色镰刀的男人怎能表现得如此肆无忌惮？
    突然，泱眼中浮现出讶异。
    空中的两人停下动作。
    半截刀片从空中弹起、坠落，敲在岩石上发出一声脆响。
    幽萨低头看手中的刀，表情没什么改变，只是更多了些难以言喻的冷漠。
    里克在冷笑。
    「这种烂刀……亲爱的堂哥，您的魂器呢？只有『新月』配做我这把『砚影』的对手。」
    「……也差不多该换一把了。新月？早消失了。在我找到原因前，你先自己想想你配不配做我对手吧。」
    「呵呵，恐怕在您找到原因以前，弗里妲和我都超越您了呢。承让了，堂哥。」
    用一种阴险的声音笑着，名为里克的男人收起砚影，一下子飞走了。
    顿了顿，幽萨随手将手中折断的镰刀拋到一边，在确认对方走远后，才回到地面。
    泱连忙脱下斗篷想还他。
    「不用了，你披着吧。」
    幽萨随意挥了挥手，眼神却明显不怎么专心。
    泱要穿回去也不是，硬还给他也不是，只得先抱在手上。
    「那个……新月是什么？」
    「……你先闭嘴。」
    心情不好。
    泱立刻给此时的幽萨贴了这个标籤，然后敬而远之。
    两人持续曲折地在石柱间前进。虽然这次没有东西可以给她拉着，不过至少，没穿斗篷的他已经不会这么容易就消失了。
    那栋比泱想像中更宏伟的建筑，逐渐出现在两人眼前。
    整栋宅子比泱所以为的还大上许多。幽萨允许她自己乱走，却只告知了几个重点地区。
    像是一楼的厨房和储存食物的地窖，二楼的书房和三楼的主卧室。
    「我赶时间。你要乱逛我没意见，迷路的话我不保证能找回来就是了。」
    从卧室取过新的斗篷和长镰刀，幽萨迟疑了一下，突然伸手摸了摸泱的头，像是在抚摸一隻小动物一样。
    「嗯，手感果然跟想像中差不多。」
    柔软得像是皮毛……或者丝绸是更贴近的比喻。
    「有什么问题吗？」
    泱有些疑惑地抬头，却发现他少有的露出了一点无名笑意。
    ……怎么回事？
    「你这次任务很危险吗？」
    「……还好。我会把事情安排好。」
    安排好？
    「要活着回来喔。」
    「……白痴。你该希望我死吧？这样世上或许能少失去几条命。你不是很讨厌我杀人？」
    ……是没错。
    「可能……还是不希望你出事吧。你还没送我回去。」
    「这个你就不用担心了。三天，有本事多看点书，少做些蠢事吧。」
    泱反射性想抗议。但转眼间大开的窗外，就只剩他的背影了。
    想到这个只有自己一人的庞大空间，她不自觉收拢手臂，才发现自己仍抱着他的斗篷……
    怀抱大叠文件、一袭方便活动的短裙、垂至曲线曼妙小腿肚的柔顺黑发……在分别拜见过父母后，幽萨于本家大宅西侧的长廊找到了他最后一个要找的人。
    「小弗。」
    「咦？幽萨哥哥！这么快就回来啦？」
    看到妹妹回头、瞬间露出撒娇的笑容，幽萨也不禁跟着勾动唇角。
    「顺路而已，接到肃清任务。」
    弗里妲听了似乎愣了一下，「这样啊……」
    「嗯。另外，我想拜託你一件事。」
    「喔？拜託？这可真有点难得。对了，关于上次你问的那件事，碧卡夫人似乎把消息给封锁了，我要查还得再花点时间。」
    「那个无所谓。听着，在我宅邸，我收着一样『东西』。若我在这次任务死去，代我想办法将那东西送回它该待的地方去。好吗？」
    「唔……那东西具体是？」
    「你一看就知道了。」
    「嗯……好吧。不过，我想我应该不会知道的。哥哥你才不会失手呢！对吧？」
    看着弗里妲明艳的笑脸，幽萨的表情不知不觉柔和了许多。
    同为死神，他总做不到如同妹妹这般、对一个人的实力坚信不移。即使那个人是自己。
    「我是死神，总是要随时随地做好打算的。」
    「说的好像我不是一样。」弗里妲扁眼，随即笑了，「其实每次任务我都担心要是我出事了，家里的小事业会出问题。所以，说什么都要活着回来呢。」
    弗里妲不只是名出色的死神，更是名商业天才。原本普通的家族事业，如今已经由她发展到其他家族完全比不上的程度。
    ……说什么都要活着回来啊？
    幽萨对这句话似乎稍微起了一点共鸣。
    「比起我，你对家族真的是有用多了。」
    「这句话给黑帝斯哥哥听到他会生气吧？他总觉得你能做的更好。」说着，弗里妲忍不住大笑出来。
    而幽萨的表情顿时变得很微妙，像是想起了什么不好的回忆。
    「他的高度……我已经不敢去仰望了。」
    「也说不定，有天他要仰望你喔。」俏皮地眨了下眼，弗里妲抬手将怀中的文件堆抱高一些，「我该忙了，你的请託，我一定会记牢的。请放心吧。」
    「嗯。先谢了。」
    伸手拍了拍她的头，两兄妹互相笑笑，错身而过。
    --