隔天下午，当他结束商谈离开第二研究院，一拿出先关了静音的手机，他就因上头显示的数通未接来电和讯息蹙起了眉。他的下属知道他今天的行程，除非要事，不然不会这样找他。
    飞快挑重点理解发生了什么，左重行顿时理解他们为何这么焦急了。
    ──苏唐不见了。
    他用最快的速度赶回了第三研究院。
    院里几个心思縝密的人知晓事情的严重性，并没有把这件事传出去。发现苏唐不见的是夏筑雅，她没有大声张扬，而是在联系不上左重行后直接找上了身为他副手的警备队副队长。
    根据他们的说法，苏唐一早用完餐后就把自己关在房间里，还交代说他要看书，过程中谁都别打扰，连午餐都不必送。由于苏唐不是第一次忙于实验、研究或是阅读书籍时交代别打扰，所有人不疑有他，直到和他关係很好的夏筑雅一时兴起跑去找他，整件事情才曝了光。
    他们先查过院里的人，确认有没有谁可能是跟苏唐一起离开的。休假外出的都有纪录，其他的不是在值班就是在院里，低调分头调查的两人很快得出结论──苏唐并没有带谁出去。
    让他们不要声张、他会处理，左重行自己进了苏唐的房间。他不在研究院里，既然那样交代过，那更可能是他趁人不注意时自己溜出去了。
    但他明明和苏唐说过出去要带人，而且要跟他提一下，向来对与安危掛勾的提醒都相当遵守的苏唐怎会这么做──
    『明天？是很重要的事吗？不能改天？』
    他忽然惊觉苏唐昨日的问话别有用意。但他不是会纠结于错误的人，此时把苏唐找回来才是首要，其他之后再说。
    左重行想把这件事低调处理，但最后事情还是被传开了。传出去的是警备队刚进没两个月的小菜鸟，那是个有些单纯的年轻人，比苏唐大两岁，因为年纪相近，苏唐偶尔想去附近走走时会找他，这事大部分的人都知道。
    在外面等待的两人最先察觉不对劲，副队长一查下去，很快就抓到了源头。把人叫过来一番讯问，小菜鸟就什么都招了。
    他是知情者也是帮兇，苏唐能偷溜出去有很大部分是他帮的忙。根据供词，苏唐昨天下午工作完后有出来散步，趁着周遭没人，他拉着小菜鸟动之以情，说什么一直对他很好的重行叔叔快过生日了，他想替他买个礼物当惊喜，不能被发现所以要偷溜出去，下午就回来。
    不疑有他的小菜鸟被他一番说词说动了，爽快答应了帮他打掩护。只不过随着时间渐晚都还不见苏唐回来，小菜鸟大概也慌了，一发现副队长在查，他不小心就在共同值班的同事前露了馅，事情这才一发不可收拾。
    生日是在三月初的左重行脸色阴沉的能吓死小菜鸟，但他没马上处理他，转身就回了苏唐的房间。
    做出这种事的人不能留下，但，比处理他更重要的，是苏唐的安危。
    既然是预谋，那或许会留有事前准备的线索。果不其然，左重行在苏唐的个人电脑里找到了一份详尽的计划书，时间、地点、办法与该注意的事项，甚至连火车时刻表和车票价格都被他清楚记了下来。
    苏唐自己应该有写着最终版本的笔记，但从计划书来看，他能大致掌握苏唐此时人在哪里。用手机拍下计划书的内容，左重行交代两人管好其他人的嘴，自己带上几个信任的下属就迅速出去找人。
    他最后是在一个社区的小公园里找到苏唐的。没有大阵仗地带人进去，左重行只是让下属们在车上待命，自己一人大步朝坐在鞦韆上发呆的苏唐走了过去。
    注意到有人靠近，苏唐回过头，在见到左重行时明显一愣，「重行叔叔？」
    「你在这里做什么？为什么要说谎偷跑出来？」
    他的语气相当严厉，苏唐也知道自己这么做不对，他没有辩解，只是道歉：「对不起。」
    左重行叹了口气，他拉住苏唐，「走了，我们回去。」
    苏唐没反抗，起身就跟着他走。上了车，在看见左重行带来的人们，以及他们见到自己时松了口气却又很快转为严肃的表情时，苏唐的神情逐渐有些不安，或许是发觉事情比他预想的还要严重，他小心翼翼偷瞧左重行的动作自然没逃过后者的眼睛。
    「这事闹得有点大，虽然没传出三院，但难保不会传到老爷那里。今晚回去我会罚你，老爷那边由我亲自去和他说明。」
    这事可大可小，但若有心人士从中作梗，苏唐被质疑不适任都有可能，严重点说不定会被弄下去。那不如他先罚了苏唐再去向老爷请罪，在别人干涉前先一步把事情压下来。
    苏唐垂下眼，「我知道了，对不起。」
    联系远在研究院里的副队长说找到人了，并向他询问院里的状况，左重行确认事情还在控制范围内后松了口气。他收起手机，开始向苏唐询问擅自外出的理由。
    「为什么擅自跑出来？」
    「我只是想回去看看。」
    他知道这里是苏唐的家乡，计划书上也有写，但他需要从苏唐这里得到答案，「为什么不带人一起，也不事先告诉我？」
    苏唐面露迟疑，支吾半晌后才给出答案，「我只想你陪我回去……但你今天有重要的事。如果先说了，你一定不会同意吧。」
    他偷偷望了左重行一眼，又低下头，「我以为我可以在被发现前回去的。」
    确实，如果不是夏筑雅突然去找他，根本不会有人察觉苏唐不见了。
    「为什么是今天？」
    面对这个问题，苏唐沉默了比上一题更久的时间，被催促后才细声说道：「我不想等下一次休假。」
    左重行听出了他的心虚，「说谎。」
    抿着唇，苏唐不说话了。
    之后不论左重行怎么问，他都坚持那个明显不是正解的答案，真正的原因则被他藏在了心底。问不出来的左重行只能暂时放弃，斟酌着想用这答案加上苏唐年轻不懂事等理由报告，就希望老爷会接受。
    回到研究院后，他不发一语地带着苏唐就往地下室走。苏唐的房间有盏夜灯，是来到三院的第一天向他要求的，他问过理由，苏唐则不太好意思地说他怕黑，晚上需要开夜灯才睡得着。
    就是这个了。必要的处罚能让苏唐不敢再犯，也能让老爷那边接受，认分跟着的苏唐虽然不安，但直到左重行将他推进阴暗的禁闭室并关上门，他都没有提出任何一句异议。
    「在我同意前别放他出来，别帮他开灯，也不用替他准备餐点。守好这里。」
    迅速交代完下属，左重行快步就走了。
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