“?????不会死。”他沉声道，“只要有我在，你就不会死。”
    血腥味夹杂在风里，被吹散了又继续涌上来。江亦川抱起她，休息了片刻就接着往下跳。
    朝阳能清晰感觉到他绷起来的强健的筋肉，也能感觉到他因疼痛而不太稳的动作。
    但半个时辰后，她还是被他好好地放在了河边平整的岩石上。
    伤口混着沙石，如同蚂蚁在咬，宁朝阳抬眼看着那极其陡峭的斜坡和零零散散的树木，不由地感叹：“侯爷厉害。”
    江小大夫是没法这样救她下来的，面前这人是李景乾。
    只是，分明该一脸骄傲的定北侯，看着她的眼里竟全是惶恐。
    “我带你回京。”他道。
    宁朝阳喘了口气，指了指前头嶙峋难走的山路：“很远，不如我在这里等你，你去搬救兵。”
    “少废话。”他拿自己的衣料给她包住脑袋，而后就将人重新背了起来。
    这山路有多难走呢，就好比一块三尺宽的绸布，下头全是一双双乱抓的手，人行其上，慢就算了，还极易摔倒。
    这人自己都受了伤，是没法一直背着她的。
    宁朝阳已经做好了走一会儿就被放下来的准备。
    但是这人没放。不但没放，甚至还尽力将她背得平稳不颠簸。
    半个时辰好说，到第二个时辰的时候，宁朝阳嘴角就抿了起来。
    她道：“我自己下来走，这样两个人都轻松些。”
    李景乾没有理她。
    到第三个时辰的时候，宁朝阳有些恍惚了。
    宁肃远的行径在那儿放着，让她打小就觉得男人靠不住。他们总是在情浓时对人山盟海誓，但鲜少有人能熬过平淡而乏味的后半生。
    可现在，热气透过这人的后背传来，她能清晰地听见他粗重的喘息声，偶尔一个晃神，他脚下也会跟着一闪。
    饶是如此，他的手依旧牢牢地勾着她的膝弯，半点也不松。
    日头从正中到了偏西，四周的景物也从竹林变到了树林。李景乾就这么背着她，重复着一下又一下的步伐。
    第四个时辰的时候，宁朝阳终于睡了过去。
    第131章 五十步和百步
    她这一觉睡得很长，梦里梦到的人也很多。
    有打骂她的宁肃远，有跪着求她的宁家大伯，有提拔她的淮乐殿下，也有无数或好或坏的同僚。
    梦境的最深处，她看见了江亦川。
    他站在繁繁灼灼的桃花林里，笑着与她道：“大人，又是一年春光至。”
    纸笔浸染墨香，混着纷飞的花瓣，自他衣袖间拂来，盈满了她的鼻息。
    宁朝阳满足地翻了个身。
    下一瞬，意识回笼，她猛地就睁开了眼。
    这不是她的府上。
    漆黑的木头装饰，铁气森森的床架和摆件，宽阔但冷清的房间。她打量了一圈，蓦地闻到一股熟悉的药香。
    将军府？
    背脊稍松，朝阳刚打算叫人，却隐隐听得外头好像有什么争执。
    “你要与我闹到这份上是吧，好。”皇后一身常服，冷脸站在院子里道，“本宫会请圣人收回赐给你的李姓，也会收回这次班师回朝的所有私赏。”
    李景乾坐在旁边的石桌边，不为所动。
    “你是不会在意这些东西的，本宫知道。但你麾下的人呢？没了赏赐，丢了官衔，他们可还会心甘情愿地跟着你？”
    她嗤道：“不把亲情血脉当回事的人，能得什么拥趸？人家可不会觉得你是割袍断义，人家只会觉得你冷血无情，与那宁朝阳一样，是个不择手段的小人！”
    李景乾终于抬眼看她。
    皇后一顿：“怎么，本宫说错了？”
    “我只是好奇。”他纳闷地道，“娘娘看人这么准，怎么就没看出来荣王殿下打小就是个庸才？”
    脸色一白，皇后错愕地看着他。
    “淮乐殿下三岁背古诗，五岁能管账，七岁便能议政。而荣王殿下，三岁才会说话，对政事一窍不通，沉迷女色，不思进取——这么明显的对比，娘娘未必看不见。”他似沉思似恍然，“可能只是不愿承认。”
    “你，你放肆！”
    沈晏明不知为何也在旁侧，闻言皱眉起身：“侯爷，荣王殿下也有他的长处。”
    “哦？”李景乾转头看他，“是指在病榻前与圣人争执起来时，嗓门格外地大吗？”
    “……”沈晏明噎住。
    “若非有这个长处，二位今日倒是不必走这一趟了。”他唏嘘，“说是血缘骨肉，我刚刚才死里逃生醒转过来，长姐登门却毫不关心，开口就只让我帮忙，不帮还要撤我的封姓。”
    李景乾转头看向自己的长姐：“娘娘当真觉得跟别人姓是光宗耀祖之事？”
    中宫后退了半步。
    “荣王犯上如此，却只被罚禁闭三月，娘娘该庆幸才是。”李景乾道，“换作哪个不受宠的皇子来，就该处死了。”
    后知后觉地气得发颤，中宫捏着裙摆道：“好，好，你狠心至此，那就休怪本宫不留情面！”
    说完，拂袖就走。
    沈晏明是被拉来陪话的，见状也只能跟着往外走。不过他走慢了两步，停在李景乾身边道：“没想到你这种杀敌无数的人，也会有优柔寡断的时候。”
    李景乾越过他的头顶看向院子另一侧的万年青，淡淡地道：“有人做决定倒是果断，一下子就选择了要为自己的舅舅讨回公道。”
    “可惜，公道是错的，自己的选择也是错的。”
    脸色一沉，沈晏明捏紧了手：“你与当初的我有什么两样，不都是与她对立，又何必五十步笑百步？”
    正说着，后头的房门突然吱呀了一声。
    沈晏明下意识地回头，就见宁朝阳探出个脑袋来，满眼茫然地问：“什么时候开饭啊？”
    李景乾原先还凌厉无比的眼神，瞬间就变成了春风和煦。
    他三步并两步地走过去，看了看她头上包扎着的伤，又把了把她的脉。
    “饿了？”
    “嗯。”
    “我给你备好了鸡汤，因着要补血，还是加了当归。”
    鼻尖皱了皱，宁朝阳想拒绝，但面前这人接着就道：“熬了好几个时辰了。”
    “……行。”
    李景乾说完，这才看向院子里僵站着的人：“沈御医方才说什么来着？院子里风大了些，本侯没有听清。”
    沈晏明错愕地看着宁朝阳，刚想问她为什么会在将军府，又为什么会受伤，结果旁边跟着就冒出来了一群人。
    “汤？哪里有汤？”华年左顾右盼，“我闻着味儿找了一圈儿也没见着。”
    程又雪将手里的托盘塞给她：“咱们吃这个。”
    “又是爊肉饭……”
    “叶大人，您要来点么？”程又雪问。
    叶渐青盯着她，目光深深：“都好。”
    一群人在庭院里支开桌椅，竟就这么摆碗放菜地吃了起来。
    沈晏明看傻了眼。
    沈浮玉抿唇，将他拽出了庭院：“外头有门，这就不送了。”
    “你们怎么会在这儿？”他终于想起来了。
    沈浮玉道：“侯爷请我们来商议棉衣分制和运送之事。”
    “那叶渐青怎么也在？”
    “哦他说家里厨房突然炸了，想跟着又雪来蹭一顿饭。”
    “……”
    沈晏明还想再问，沈浮玉却就将他推了出去。
    “没戏了。”她唏嘘，“先前就没有，以后更没有。念在人家救了咱们不少回的份上，您别再折腾了。”
    怔愣地看着侧门在自己眼前合拢，沈晏明许久也没回过神来。
    同样没回过神的还有里头的宁朝阳。
    她看着周围这些熟悉的脸，抱着头闷想了许久，又伸长了脖子想去看外头的门楣。
    “别看了。”华年拍了拍她，“这就是将军府。”
    “为什么？”她喃喃，“你们在这里做什么的？”
    “说来话长。”程又雪道，“得从七日前开始说起。”
    “等等。”宁朝阳眯眼，“我睡了七日？”
    “也不算，中途有两次您都醒转了，又吐又晕，跟着就继续睡过去了。”程又雪道，“从您跟侯爷从花明山上下来那日算起，的确已经过去了七日。”
    她可能是没法忘记那一天了，宫里传来了圣人独留花贵妃侍药的消息，接着淮乐殿下就被传进了宫里，凤翎阁群龙无首，大家都在找宁大人。
    结果第二日的傍晚，宁大人回来了。
    不是走着回来的，而是被定北侯给背回来的，两人都浑身是血，大人昏迷，定北侯的意识也不太清醒。
    饶是如此，侯爷也还是背着她，不管谁去卸都不肯松手。