一早，实千走出房门，便看见了吉备内亲王的身影。
    她望着早晨的景象，不发一语的佇立着。
    「殿下早安。」
    「早安。」
    吉备内亲王轻声叹息。
    「不经意就早起了。」
    「毕竟是这样的日子。」
    「是啊…终究尚未习惯每年的今日。」
    都已经过了八年的岁月，流淌的时间依旧没有带走多馀的伤感。
    「实千，为我更衣吧。」
    「是的。」
    另一边。
    冰高内亲王的宫殿里，鹤早已起床准备。
    不知情的岭姬尚在沉睡中，而冰高则独坐在床沿。
    她特意不发出声响，以免被鹤察觉她已经清醒。
    不过，这却是徒劳无功。
    「殿下，早点已经准备妥当了。」
    「…还是瞒不过你呢。」
    「殿下是指早起一事吗？殿下每年今日总会格外早起，鹤不可能忘记的。」
    「是吗。」
    冰高轻轻一笑，站起身。
    「说是了无牵掛，恐怕还不够格呢。」
    「鹤倒认为您无需在此事上强抑情感。」
    「人在宫中，身不由己。」
    推开门。
    冰高看向早已站在门外的鹤。
    「用完早点就为我更衣吧。岭姬那边就拜託你了。」
    「好的。」
    「陛下…？」
    花音望向天皇的侧脸。
    她凝视着窗外，一副若有所思的模样。
    「如果要离世，我想在春天呢。」
    「陛下，怎么能说出这样的…！」
    「那孩子，曾经说过他很喜欢盛夏。」
    「…！」
    「每次到了这天，总会不经意的想起那句话，于是，就有了那么一丝厌恶夏季的心绪。」
    所以，想在春天离去。
    为了用春季萌芽的期待，洗涤失去的痛楚。
    「花音，至今为止多谢你了。」
    「不敢当…！」
    花音急忙跪下。
    然而，在她心中，比起不敢承受这样的道谢，更多的是恐惧。
    天皇在这样的日子说出这样的话，总让她觉得不安。
    「能够有你陪侍在侧，以及冰高、吉备…几个孩子仍陪在身旁，我已经足够幸福了吧。」
    所以，时机也即将到来。
    「花音，为我更衣吧。」
    唯有今天，能够作回一名母亲。
    去见孩子们一面。
    「殿下…」
    「你不用在意，是我要鹤在今天前都不许告诉你的。」
    冰高很清楚，岭姬必定会担忧自己是否过于感怀，因此採取什么措施。
    但是，已经知道一切的她，不想让自己再成为岭姬的束缚。
    孤独，终究是得自己习惯的。
    「你曾经学习过关于皇弟的事情吗？」
    「只知道有这位殿下存在过。」
    「准确而言，你要称呼他为陛下。」
    「…的确是如此。岭姬失礼了。」
    天之真宗丰祖父天皇。
    只属于那个人的称谓。
    也是他从未亲耳听见过的称谓。
    「他从小就常跟在我身旁，一同读书写字的，但和我不同的是，皇弟是个很有朝气的人。」
    当冰高静静坐在桌前时，珂瑠便总会拿着书本问东问西的。
    一旁的女官担心冰高是否会感到不悦，但珂瑠本人倒是毫无顾忌。
    毕竟，冰高不是冷淡的内亲王殿下，而是宠爱他的姐姐。
    「是个很优秀的孩子，我曾经想过，就这么辅佐他成长，直到我先行离世为止。」
    当时的冰高没能想到，先离开的，是另外一方。
    在鹤、岭姬两人的陪同下，冰高来到了会场。
    场中已有许多皇亲贵族齐聚一堂，但在冰高现身的同时，所有人都立刻绷紧了神经。
    「不用在意。」
    鹤轻声的说道。
    「殿下如今已是一品内亲王，又是天之真宗丰祖父天皇陛下生前最憧憬之人，更是最照顾陛下的人，因此每年陛下的忌日时，其他人总会特别在意殿下的一举一动。」
    细微的声音，传入岭姬的耳中。
    虽然鹤说的平淡，但岭姬却不能理解。
    那是什么意思…？
    明明是亲弟弟的忌日，旁人却伺机想看出她的弱点，而她也必须为此而掩饰住内心的忧伤吗？
    这样的事情，真的是正确的吗…？
    「皇姐殿下。」
    吉备内亲王的声音响起。
    「皇妹。」
    「周遭还是这么喧腾呢，不过皇兄殿下恐怕正喜欢这样的气氛。」
    「…倒是不错。」
    「我还是写了今年至今为止发生的事情，想着至少让皇兄殿下不必担心我的生活。」
    「是吗。我也写了封信，里面提到了很多…曾经未能想透的事情。」
    冰高看向吉备内亲王，淡淡一笑。
    「…！」
    而吉备内亲王，也被冰高难得的笑容所惊艳。
    「若能毫不动摇也毫不逃避的话，皇弟也会引以为傲的吧。」
    是吗。
    原来，皇姐殿下已经下定决心了。
    「一定会的。」
    承担起，全国人民的决心。