当树叶都还未完全转黄时，夜秦的都百姓得知一个消息，皇帝病了。
    倒不是完全没有跡象。
    只是几日前症状轻微，偶尔会咳个嗽、犯心悸，精神不济，大家都以为是近日天气飘忽以至于夜晚着凉的缘故，皇帝自己也不以为意，服下太医院开的风寒方子，又照常早朝。哪知病情竟急转直下，在那天早上，突然就高烧不醒了。
    那天早朝被临时取消，太医院的人马在招若宫里忙进忙出，风寒并不是什么重病绝症，但这回却来的兇猛无比，或许，也指出岁月的残酷，人都是会衰老的，皇帝这一病，如抽丝般难缠，整个人变得虚弱不堪无法下床。
    朝堂无人主持，百官提议不如请在外游山玩水的祈王回来暂时摄政，可不仅被太后驳斥，连祈王本人也派人回绝了，直言当朝还有太子，他不宜越俎代庖。这般坦荡无私的言行，使不少人不禁议论起太后真是小人之心，妇人的眼界就是狭隘。
    只是太子如今一心都牵掛在同样重病的陈妃身上，一时半会也振作不起来，秦国公等人琢磨要请太后先行復出，垂帘听政，这做法合乎礼制，不少人纷纷同意。
    墨太尉却站出来了，直言念妃身为后宫之首，由她来担此大任也未尝不可。这多多少少有吹捧自家子女的意味，却意外也获得不少官员支持。
    皇帝人虽然无法下床，精神也很衰弱，但偶尔还是有清醒的时候，念妃又近身照顾，是最接近圣听的人，可以代为转述天子之意。
    可惜就在，太年轻了。
    于是，在礼法和情理双重考虑之下，满朝文武百官最终作出了决定：由太后和念妃二人共理朝政。当墨染青收到消息时，人正在替皇帝喂药，听此她持汤匙的手一顿，不禁慨然，原来这一步，真的是一阵东风。
    看似船到桥头、水过无痕，却环环相扣。
    就这样，念妃在宫中的日程日益忙碌，天未亮时赶着临朝，下朝以后还要照料皇帝。百官本恐秦朝江山在两位女子称制之下会动盪不安，谁想竟渐渐趋于稳定。念妃虽说歷练不足，却因懂得广纳諫言、勤能补拙，加上背地有墨家祈王的人暗中相助，比起先前猜度得罪百官态度还强硬的太后，更深得人心。
    如此一来，夜秦的朝堂在神不知鬼不觉中，由一个年仅不到二十的姑娘所主导了。
    天边月亮寂寂，深夜时刻，操劳一天的念妃终于回到自己的宫中。她抬脚上阶，身后的一干侍卫随即止步没有跟进，在门前一字排开，端的是肃然警戒的样子。
    宫人事先在屋内点燃安神香，温暖内敛的气味縈绕鼻间，墨染青拖着疲累的身子坐上贵妃椅，有宫女主动上前按腿揉肩，太监也在一旁陈述明日有哪些大臣等着约见、哪些摺子还没呈交给皇帝过目，庶务繁多，墨染青听完淡淡嗯了声，让人退下了。
    「娘娘。」招宿从外头回来，看到屋内还有其他人，把到嘴边的话打住，墨染青会意，挥了挥手，馀下宫女也退了出去。
    室内唯剩他们二人
    「有什么事？」
    招宿没有明言，只是从袖口拿出一张纸条递到她的面前，暖黄的烛光照着上面蝇头小字，墨染青心里一凛。
    十二月五日，起兵。
    她明白了那是何意，轻轻捏起纸条的一小角，纵容烛火侵略，一点一点将那些字给吞噬。火光跳动在她的瞳孔中，似乎某一部分也跟着一起燃烧殆尽。
    那一天终将还是来了。
    「招宿。」墨染青望着前方的女子，从认识她到现在，都是一副的表情，好似泰山崩于前能色不变，好似这世上无一物能左右她的心神。
    「殿下待你如何？」墨染青问道。
    招宿是这么回答的。「生死之恩。」用她那平板单调的语气。
    「你说，把你练就成这般喜怒无形、情感麻木，能说一做一，能杀人而无动于衷的生死之恩？」
    招宿没有因为这句话多了什么反应，甚至没有多费口舌，只是垂手恭立，好似任凭打骂。于昊渊说招宿随她所用，果然，是很合格的下属。
    「好。生死之恩。」墨染青点点头，「那么你既然身怀绝技，却不能在阵前为殿下出生入死、与军队并肩作战，反而被我绊在宫中，很令你心躁难安吧。」
    招宿眸中一闪，看着她抿唇不语，过了良久，才说道：「那日会相当惊险，殿下命我保护娘娘的安危，不离寸步。」
    「招宿你看，」墨染青从容一笑，她振一振衣袖，缓而稳当地站了起来，「我看起来像是需要被保护的样子吗？」灯光将影子拉拔得高大修长，那个纤弱身板的女子此时却像一个全副武装的将士，隆重的华服是那鎧甲，璀璨的缀饰是那利器，不仅夺人眼目，更教人不敢轻视。
    那背后是象徵着多大的力量，她如今只要张口一唤，稀世珍宝就会送上眼前；抬手一挥，宫里侍卫为其待命。
    「就算这些都是因为当今局势才有的结果，但我入宫这半年来，经过葒景那次的教训，暗中培植不少自己的手下，其中也不乏也有几位武功好手，就像门口当值的那两位宫女，」墨染青继续迈步前行，一把推开窗，佇立在月光下的一排侍卫银甲冷冽，她指了其中两个人，「左边数来第三个、右边排一，他们，都是我的人。」她回身对上招宿的目光，「所以没什么好担心的招宿，现在整个皇宫都由我掌控，皇帝的性命也被我拿捏了，殿下不接手摄政王的位子，把它让给我，就是给我坚强的屏障。」
    招宿的眸光又是一闪，比方才多了一点振奋。
    墨染青垂下了眼帘，「于昊渊总为我的安危着想，怎么，就不想想自己的呢……」蝶翼般的睫毛颤颤，一落一抬，她看着招宿道：「所以本宫即刻命令你，前去殿下身边，务必在兴兵攻城之日，不遗馀力保殿下的安全无虞！」
    出宫令牌在墨染青手中被赋予了使命，招宿郑重接过去，也跪了下来，「谢娘娘成全。」
    无情之人亦有一颗忠诚之心。
    窗外招宿换上了昔日的黑衣穿纵宫中，身轻如燕，对前来拦阻的士兵示出腰间令牌，一路畅通的往宫门直奔而去。
    背影消失在错落的宫闕里，墨染青慢慢抬升视线，今夜有明月，再过不久，月亮就会被吃掉了。
    她的眼里在满室亮堂中，明明灭灭。
    当月亮被吃掉之时，就是祈王起兵造反之日。此时太尉府的书房里，墨规年也望着夜空同样一弯月亮，他身后桌上的信纸已被摊开，里头与被墨染青烧毁的纸条不差一字。
    正是那句：十二月五日，起兵。
    夜里，太尉府明亮如昼，恍若仙境，墨规年不禁回忆起几个月前，自己刚收到祈王那封密信的时候。
    当时信上简单分析了当朝局势，预判新帝登基，新政实施，墨家与秦家此消彼长；就算不是现今这个太子继位，宫中哪些皇子亦有可能承接新政的势头，继续推广。句句点明时弊，切中他那段时日以来的心头隐患。
    新政是一种理念，不是人，理念是精神是思维是除不尽的，只要它不尽，便永远有追随者在。
    所以他首要做的，不是除掉太子，而是跟着延续旧政的理念，找个能接替二皇子的人。
    那封信在最后写上一段话，那段话之后便是相约两人出来见面的时间地点。
    墨规年目光闪烁，低喃唸了出来，「良禽，当择木而栖。」
    他当时看着信也是这般唸着，心里惊疑不已，等他如约而至，在那城外的十里长亭里，祈王的一番言论应证了他的猜想。
    「墨大人觉得，本王可还当得起你的良居？」谈完正事以后，祈王气定神间地品茶，迎风飞扬的红衣如骄阳似火。
    墨规年并没有犹豫太久。
    就像他会支持二皇子也不是欣赏二皇子的为人，是因他们的理念相同。而祈王简直比二皇子不能再杰出更多。
    他只是没想到，万万也没想到啊……
    那样一个年轻的男子，也曾见过小时候在宫里窜上跳下跑给宫人追的样子；也见过犯了错被罚跪在宫廷外大半天却仍一脸不屈的样子；也见过在朝堂上言词犀利辩得皇帝哑口无言的样子，当然，还见过他往金鑾殿中心一踏掷地有声喊着愿赴北疆的样子。可以说，男子如何成为当今世上的祈王，他全都看在眼里。
    从年少轻狂到光芒四射，到如今敢与帝王一争天下。
    那时那般，此时此刻。
    「祈王……」墨规年眼里闪过一丝不可思议，也不知是钦佩敬畏还是折服多一点，通通总总，都尽那一声浓浓的惊叹里。