第七回

作品:《竹林深深,深似海

    东翻西找,遍寻不着,姚西羽竟凭空消失在逐月号上。
    戚望舒的双眼内,满布寒霜,表情冷酷如腊月将至,他一一盘问船员最后一次看到姚西羽的时间及地点,近似审问战俘间谍般慎重。
    将所有线索串连后,他猛然想起在谈判时,站在罗庸身后的那个水师,样貌平凡却内力深厚,一眼所见便知其武功底子与自己不相上下,但当下却没有和其他官兵一同来追赶他。
    想来,是被赋予更重要的任务。
    「老大,那个女妖是个烫手山芋,早日归还给朝廷,才能还我们的生活一个清净啊!」阿克哀号道。
    平时总是少话的方远也难得发表意见:「我认同阿克说的,和皇室扯上关係,对整个逐月号上下都没好处。」
    面对兄弟们的疑虑,古青云代替戚望舒回答他们目前所知的消息:「根据白先生从都城传来的情报,姚西羽的故乡汀越国从古至今都不愿与外界接触,这次主动要和大瑜王朝联姻,这个举动相当反常。」
    听懂师爷的意有所指,方远忧心忡忡地提问:「所以这个汀越国可能会用和亲的机会来搞事?」古青云慢条斯理的说:「对,白先生手上握着的诸多线索都显示,汀越国有谋反的意图。」
    在场许多人大多出身草莽,对这类国仇家恨或权宜操弄之事都毫无头绪。
    「简单来说,阻止这场战争便能保沿海城镇平安,他们若沦陷,我们的生计也将受到影响,这也是我执意要找到姚西羽的原因,她应该是这整桩计划的关键人物。」戚望舒的话,逐月号上下无人不服,毕竟若不是靠他的聪明才智和惜才之心,现在在船上的每个人都绝不可能摆脱过往的颠沛流离。
    望着这群出生入死的兄弟,戚望舒脸上闪过野蛮的笑意,「今晚午夜,我要突袭皇龙号。」
    震耳欲聋的欢呼声,在逐月号的船舱内回盪,久久未歇。
    皇龙号在沉静的黑色夜幕下,缓慢前行。
    今夜无光,月色隐身。
    海洋之大,风平浪静,夜晚的海面衬的全船总长达三十五米,载重五百吨以上的皇龙号,像一隻静静潜伏于海中的水怪。
    负责守夜的小兵准点换班,在甲板上来回巡逻,虽规则、纪律严明但难免无心,或许是稍早和传说中的海上霸主─逐月号交手得胜,今夜的水军们都有些心猿意马,自然没注意到数十个身影,沿着勾住围栏的绳攀爬而上,步步逼近。
    点点星火在船头堆叠的木箱中燃起,快速蔓延,一发不可收拾。
    「走水了!走水了!」巡逻兵发现异样,大声呼救。
    趁着甲板上头陷入混乱之时,戚望舒等人黑衣暗行,快步走进船舱中。
    皇龙号上建有三层高楼,凭藉直觉,他们直奔最高的瞭望指挥平台,果真看到罗庸拉着双手被绑的姚西羽,同时领着数十个亲兵,似乎有备而来。
    「我就知道你这样一个男人,终究难过美人关。」罗庸志得意满地说。
    对于罗庸的调侃,戚望舒根本懒得辩解,只是逕自盯着姚西羽,确认她是否毫发无伤。
    姚西羽简直不敢相信,眼前这个男人和他的伙伴,竟然肯为她冒险到这个地步,心中最坚不可摧的那份孤傲,正一点一滴的融化。
    罗庸看着自投罗网的海盗们,严肃地喊话:「倘若你们肯归顺于朝廷,收编皇室水师,今日便能留你们一命,如果顽强抵抗,就只好将你们就地正法了!」
    「谢谢皇上的不杀之恩,但这场交易,对我们这种被国家拋弃的人来说……完全没有吸引力。」下一瞬间,戚望舒拔地而起,抽出一直藏在腰间的长鞭,直直朝罗庸挥去。
    有些年纪的罗庸好在长年练武,才勉强躲过这凌厉一击,但已是吓出一身冷汗,姚西羽则被他一扯,重摔在地。罗庸的亲兵随后才反应过来,将统领与姚西羽团团围住,方远等人上前协助戚望舒,主动攻击,招招致命,罗庸的亲兵一时难挡敌人势头。
    但皇龙海军岂是省油的灯,一发现统帅有难,弓箭手迅速登楼摆阵,将瞭望台包得密不透风,所有的箭,通通对准身形最为显眼的戚望舒。
    局势扭转,原本攻守难分的两群人皆停下动作。只要罗庸一声令下,戚望舒就会凄惨的死于万箭穿心。
    姚西羽看到眼前景象,心惊肉跳,但真正令她讶异的,是身上多处伤口淌血、模样万分狼狈的戚望舒,在面对如此绝境时,脸上表情仍是如初次见面时,那毫无畏惧、事事生趣的青年模样。
    他的双瞳如月光般剔透,让姚西羽的心中生出如滚滚浪涛般的勇气。
    「戚望舒,我不想欠你这么多。」姚西羽这轻声的叹息,惹得罗庸有半刻的怔忪。
    说时迟、那时快,银白月光倏地穿过层层黑云,投射在姚西羽身上,她再次幻化为半隻孔雀的型态,除了脸、手与脚,其馀部位皆生出蓝、绿色相兼的羽毛,尤其在她娇俏浑圆的臀部后方,生生变出绚丽多彩的长长覆羽;头顶则延伸出小巧精緻的凤冠,衬的姚西羽如同仙境走出来的绿衣仙子。
    原本混乱的打斗顿时静止,上百位水师官兵无不惊讶于眼前的景象,纷纷停下动作,连弓箭手都差点放下武器,直直盯着从未见过、身材曼妙的妖物。
    只有戚望舒心中燃起熊熊怒意,他不曾想过姚西羽会在这么危险的时刻,现出原形。从此以后,这个秘密便不再是少数人算计的筹码,而是会引来无数杀身之祸的标靶,纵然自己横行于汪洋大海,又如何能保护她不受世俗眼光伤害呢?
    罗庸最快回神,大声疾呼:「还愣着做什么?放箭!」
    弓箭手回过神来,百来支箭瞬间齐飞。
    姚西羽素手一挥,空气中宛若瞬间添了层薄纱,泛着淡雅金色光芒,牢牢网住来势汹汹的「箭雨」,并将其根根粉碎于无形。
    戚望舒彷佛看透姚西羽的心思,不顾朝自己漫天飞来的千百支箭羽,反而抓准时机,大步向前、撞开挡在他面前的所有敌军,一把抓住姚西羽,将她紧紧揽入怀中。
    惶惶不安的心,这才真正平稳。
    他无法再自我欺骗,冒如此大的险,怎么可能没有私心?
    戚望舒此刻知晓,自己是真动了念头,将这非人的女子放进心里,她在他心中不是身怀法力的妖物,反而是惹人心疼的雏鸟。
    世界如此大,能相遇已是不易;人心这么小,恰好容纳她的身影。
    「你太莽撞了,我们可以应付。」戚望舒在姚西羽耳边小声责怪。
    姚西羽双眸生出淡淡水雾,但却忍住不让眼泪滑落,不想让自己因为对方的一句话而表现出懦弱的模样:「你不该来的,这本就是个陷阱,你难道不知道吗?」
    真切又欢快的笑容映在戚望舒的脸上,「早说过了,我会带你回家。」
    就在这瞬间,方远等人丢出了特製烟球,让整艘船陷入浓浓迷雾中,所有人一时都看不清东西南北,分不明敌军我军。而后「扑通、扑通」的落水声接连传来,原来是逐月号海盗们露一手最为擅长,也最不要命的逃脱方式─跳海。
    姚西羽在坠入海中、失去意识的前一刻变回人形,儘管疼痛与冰冷同时袭来,让她不禁綣曲起身子,但她心中并不惧怕,因为散发源源不绝热力的拥抱将她牢牢包围。
    这种被保护的感觉很陌生,但她却开始相信,「报恩」将会是自己想要活下去的理由。