1.
    宁生忙碌一整晚，第二日顶着两个黑眼圈，把竹制的前卫“胸罩”送来给她。前桥在子昂身上比划了肩带和背带的长短，又让宁生根据身型微调，总算是贴合了。
    将此物衬在里头，穿上外衣，罗子昂的乳头虽然保住，但胸前微微撑起两处，竟然显得玲珑有致。前桥咂摸着嘴叹道：“别说，子昂……你没准儿适合女装。”
    她是个行动派，话刚出口，就要将自己衣裙借给他穿。
    子昂骨架大，宽松的外袍在他身上包裹紧实，除了屁股不够丰满外，倒真有些妖娆味道。前桥又将他发冠拆了，黑发披下，松松挽成发辫，再拿胭脂在他唇间一点，眼中竟活脱脱一个娇艳美人儿。
    爱美之心人皆有之，她丝毫不怀疑自己的性取向，却也有冲动想采撷那张柔唇上的殷红，于是噙着笑付诸行动。子昂柔顺地迎合她，将淡淡的胭气渡进她唇舌中，不知为何，她已百炼成钢的面皮儿竟然有些发烫。
    明眸善睐，朱唇皓齿，面前的人仿佛是子昂，又仿佛不是。她浅尝新鲜滋味，捧着那张脸如同瑰宝，一边给他梳妆，一边啧啧称奇。
    独享美丽难免孤寂，前桥又叫大家集合，领着子昂挨个显摆。众夫侍竟然不觉奇怪，反而一个个微笑以对。
    “罕有男子能穿出女装韵味，”梁穹叹道：“记得放哥儿年少时，也曾以女装惊艳京都，长开些后，就没这神韵了。像子昂这般成年还能做此装扮者，当真少见。”
    前桥意外至极：“啥？魏放也曾穿过女装？”
    梁穹点头，回答得何其自然。
    “每年四月初‘豆蔻节’，未成年男子以女装示人，攀比身段容貌，是荆国自古民俗。男子小时都有此种经历，只是成年后身型愈发粗犷，大多再难驾驭女装了。”
    好嘛，还有这习俗？前桥问道：“所以你也穿过？”
    梁穹点头，又问何缜和成璧道：“不知西部有无类似习俗？”两人相视而笑，一个点头，一个摇头。
    “我从小穿女装就不好看，恩师和师姐曾为我打扮两次，都放弃了，‘豆蔻节’我是从来不敢参加的。”成璧道。
    何缜则笑：“我小时很瘦，穿母亲的裙子还宽绰。那时觉得母亲送的衣裙好看，过了‘豆蔻节’也不爱脱，几个卿叔哄我穿了半月之久，还找画师为我画像。画旁题字并非我的名字，写做‘何思娖’，我问母亲，她说娖为谨意，她若有个女儿，想给她起名‘思娖’来着。”
    梁穹咂摸着这个名字，问道：“思娖……这也是你的‘闺中名’吧。”
    何缜称是，梁穹对一脸懵的前桥解释道：“期盼生女孩的母亲若得了男儿，也会给他起个‘闺中名’，一是盼再得女儿，二是女名贵重，得真嫄庇佑，少女不易夭折，若给男孩起了‘闺中名’，可护佑男孩平安长大。”
    前桥唯有接着点头的份儿，这民俗倒是大开眼界。荆国重女轻男的风气之下，男子小时倒都有一段穿女装的童年回忆了，看来喜欢打扮子昂不是自己变态，而是入乡随俗。
    她极富想象力的头脑瞬间给面前几人挨个安上女装滤镜，看过一圈后得出结论：其他人就算了，还是子昂最合适。
    如此一来，女装也不必换掉，接受子昂的“假胸”亦不在话下，何况这样对他康复有好处。
    ——
    2.
    在掌柜处用过早点，前桥一行再次做好出发赶路的准备，可还没等动身，门口处突然进来六七个人，吵吵嚷嚷地要吃包子。
    人少的客栈顿时热闹起来，前桥将来者打量一番，意外发现其中竟有个熟面孔——比初见之时更加狼狈的张策瞪眼看她，明显将她认出，却匆匆垂了头，躲避她的目光。
    为首的女子身穿官服，在几位男子簇拥下落座，她接过掌柜递来的菜单，指了几道菜，又把一个腰牌顿在桌上。
    掌柜是识得此物的，热络道：“原来是押运官人，既是公务，本店免费招待，请各位大人稍候。”
    官人拿腔拿调道：“饭菜免费，那住宿呢？”
    掌柜忙道：“也免费，免费。”
    她满意地点头，随即视线和不远处的前桥相碰，两人仅看了对方一会儿，她身边之人就不耐烦了，凶道：“你看什么？”
    前桥笑笑，不多说话，率众重新回到楼上。
    她这一路接触到不少荆国女人，从来没有一个像面前之人这般奇怪。更何况张策正紧张得头都不敢抬——他上次心虚，也是这德性来着。
    古古怪怪，必有其害。她轻声命何缜道：“去向掌柜续一日的房钱，子昂还需养伤，宁生也要休息，我们后日再出发。”
    何缜领命而去，回到楼上找她时，她果然还在子昂处，这回在尝试给他梳理发髻。
    何缜吐槽道：“觐坞这边的押运官薪资不够吗？楼下几人吃得热火朝天，好似饿鬼托生。”
    前桥问：“张策见了你，有无和你说话？”
    “不曾，”何缜道，“他连头都不抬，也是一副饿坏的模样。”
    自辞别张策已半月有余，他去往春台，要听那里的押运官指挥，择日遣送回国。可这排场比她预想中寒酸太多，丝毫不像遣送邻国百姓，倒像押送犯人去修长城。
    前桥沉吟不语，何缜问道：“仙姐觉得不妥？”
    前桥道：“那官吏的目光，尤其是看我的眼神……让我觉得不对。”
    何缜倒没察觉出异常：“哪里不对？”
    “我不好总结，非要说的话，恐怕是有点畏缩——说实话，我从未见过荆国女子眼神不自信，可她刚跟我对视时，虽然动作镇定，目光却似想跑到它处，我看得出来。”
    前桥说罢，何缜思索道：“是吗？我倒没察觉。”
    这也只是前桥一瞬间的感觉，她没什么证据，却十分笃信这古怪的存在。自打来到荆国生活，她见过太多属于女子的自信目光——在魏留仙脸上见过，在乐仪脸上见过，在安吉脸上见过，姃瑞、颖妹、小莫，甚至是荆国农妇脸上，都见过。同为奴仆，就连桃蕊平日里的眼神都和宁生有很大不同。
    外来者的身份赋予前桥敏锐的感知力。她深知若非文化环境熏陶，绝对不会拥有天生自信和笃定的目光，这是穿什么衣服、用什么腰牌都模仿不来的。
    “押运官人……”前桥琢磨一阵，对何缜道，“去把成璧叫来。”
    ——
    3.
    出门在外，成璧可称一把趁手兵刃，前桥刚把想法跟他说了，成璧就道：“那等她们宿下，我去摸摸底细，届时还要劳烦公卿为我放风。”
    何缜立即显出应有的专业素养：“那是自然。”
    虽然同行府卫不少，成璧还是选择找武艺相对稀疏的何缜帮忙，这其实是对症下药——何缜剑术平平，身法和轻功却不错，加之耳力惊人，待走廊上纷杂的脚步归位，他端着水盆佯装路过，在走廊溜达一圈，只消听着里面的声响，就能对屋中下榻之人摸清大概。
    何缜在纸上一边画草图，一边道：“那押运官和一位男子住在右数第二间，张策住在第五间。与官人同住的男子和第三间两位男子都是一身硬功夫，警觉得很，一人出门，另一人便留在内，只怕师兄想神不知鬼不觉地入房看查并不容易。”
    成璧沉吟一会儿，看着四周道：“她们的房间和我们应是同样摆设，室内狭小，但凡有异常响动，屋内之人也会立即察觉。”
    何缜点头道：“入夜后，或许才有机会。”
    两人商量来商量去，皆对行动没什么把握。客栈太过狭小，并非行动良地，或许应该静候她们出发，偷偷随着，摸清去向。
    何缜和成璧在子昂房间内待到深夜，成璧微开了窗，静静听着风中传来的动静，突然他眉间一动，看向楼下黑暗的树丛。
    “……有人在那。”他对着那处盯了一会儿，轻声道，“看来还有后续人马，此刻正在附近埋伏——我们没轻举妄动是对的。”
    前桥不由得皱眉，敌在暗，我在明，原本是盯人，现在反被人盯，琢磨道：“若真是官府，何用这般偷偷摸摸？你能看清下面有多少人吗？”
    成璧摇头，他方才只是一瞬间捕捉到兵刃反射的月光。既然自己的窗户已被监视，行动计划只能告吹，成璧索性不再躲藏，光明正大向外瞭望。
    他就站在这，楼下的人也不动手，看来只想监视她们，并不想有额外举动。公主说得不错，这并非官府的惯常作为，那她们是什么身份？张策又怎么遇上了她们呢？
    成璧无言地思索这些问题，静谧的夜中忽然传来一阵窸窣之声，引他耳廓一动，听着像有什么东西滚到窗外。成璧先是警觉，而后开了窗皱眉四望，突然长臂一伸，将一物从窗角捞了回来。
    “是什么？”
    众人见他手中捧着个被稻草捆扎的东西，拆开外部凌乱的包装，露出一个简易的盛水竹筒。成璧也十分意外：“刚刚此物……从那头滚到窗外。”
    他望着押运官等人下榻的方向，随后小心翼翼将竹筒塞打开，内部果然有物：一截被揉得褶皱、撕出毛边的纸张上，用炭灰还是什么东西，草草地写了九个字。
    “钱当心，官为假，玉囗山。”
    前面的还知道什么意思，后面那三个字……前桥道：“玉什么山？玉龙山？”
    作者书写时可能都没看着纸张，很多笔画已经飞到抽象的地方，需要脑补才能知晓。与此同时，这竹筒的主人也不言而喻了。
    “张策？”前桥道，“我猜到她们或是兴人假扮的，可张策……他这是干嘛？向我通风报信？”
    “而且……”
    何缜望着窗外不说话了。张策“通敌”的过程显然已经被窗外之人看得一清二楚，对方虽然不想对成璧动手，但要怎么惩治内奸，还真不好说。
    “若张策是为提醒你，押运官是假扮的，估计他意思是，此行将翻越玉龙雪山，偷渡回荆。”成璧道，“觐坞府城坊严成什么样，咱们有目共睹，她们原本的计划恐怕是混入觐坞，走缠腰道回兴国，现在害怕败露，便动了翻山之念。”
    嗬，这是主角光环吗？她刚想去固砾，途中就遇到一伙儿内奸，等着她惩奸锄恶。哪来的天降任务啊。
    这下怀疑更加坐实，却不知如何动手了。同层有狼，楼下有虎，恐怕“竹筒证人”都保不住。但是好在目前走廊尚未传来动静，张策性命还在。
    “仙姐，我去楼下听听声音。”
    ——
    4.
    何缜所说的“楼下”是供府卫和桃蕊休息的一楼，房间更加简陋，何缜找到正对着押运官宿处的那间房，命人抬了桌椅迭高，站在上头听了一宿。
    楼上的成璧也靠在窗侧，整夜未眠，第二日天刚亮，休息得容光焕发的押运官一行便纷纷出门，退房用餐。
    成璧看着窗外，道：“那伙人在雪地里趴了一夜，真是能忍。”随后何缜也打着呵欠上来。前桥问他听到什么动静，何缜脸微红道：“有用的没听到，床倒是响了一宿……”
    楼下布控良好，楼上自然高枕无忧。张策昨晚的滚竹筒行径暂时还没暴露，可他自己沉不住气，或许以为他的讯息没被察觉，见前桥下了楼，对她慌张地挤眉弄眼。
    前桥挺无语，说他聪明吧，他的确不算笨，能想出法子通风报信，可也透着一丝不聪明——再挤会儿眼睛，楼下那伙人不举报他，也足以引起身边人注意了。
    前桥见了只当没见，等她们出门后，己方众人也远远跟上。
    府卫正按照成璧指示，盯着那伙在雪地里猫了一晚上的人马，前桥不知何时是动手良机，只能跟着地上的马蹄印走。
    好在她有练习马术，奔波一上午，也未觉疲乏，对方歇下后，她们也在远处歇着。对方显然已经有所警惕，修整后骤然加快了前进速度，前桥也下令疾驰，就在此时，身后一声尖啸响起，右后方丛林中突然窜出一伙人马。
    成璧已与何缜戒备在前桥身边，暗中随行的府卫也向她们飞快靠拢，可那伙人的目标并非前桥，而是朝着前面的“押运官”追赶而去。
    成璧道了句“不好”，随即催马跟着，只听前方叫喊之声、兵器相击之声骤起，寂静的雪林激起无数鸟飞兽奔，那伙儿一路埋伏之人行动迅猛，杀招频出，只消一会儿，鲜血便铺满雪地，假官吏纷纷倒下。
    张策被眼前阵势吓得抱头鼠窜，何缜将他一把擒住，手中剑将将把杀招格挡开，张策小命这才得以保全。
    可何缜再无精力恋战，退到赶来接应的府卫身后，前桥赶到时，林中雪地只剩狼狈的残骸和一伙身裹白雪的蒙面人。
    张策是唯一的活口，双腿正软得像面条。蒙面人中为首的女子用带血的剑尖指着何缜，冷声道：“是同伙？是路人？哪条道上的，报上名来。”
    何缜不答，蒙面女子又道：“你可知救下之人乃兴国奸细？若继续包庇，当以通敌论处！”
    人墙后传来张策的痛声自白：“我没有！我不是！我好无辜啊，我是被她们掳来的！”
    “狡猾！”蒙面女子不耐烦道，“你敢说自己不是兴国人？”
    “我是兴国人，可我是守法平民！我本来跟着押运官北上，快到觐坞府时遇见她们，押运官被她们杀了，还冒了人家的名。将我带在身边，只因我说我是兴国人，想回家……可我一点都不想杀人啊！”
    张策忙着辩解，而后向前桥恳求道：“钱娘子，你是知道我的，我若真是奸细，昨晚为何还要给你报信？”
    为首的女子又将剑尖指向前桥，这举动令成璧和府卫极其不满，纷纷按剑挡在前头。
    前桥问道：“你们就是昨夜埋伏在旅馆外的人？原来不是她们的同伙？你们是谁？”
    对方不解释，只是维持剑拔弩张的态势：“你若是同伙，我们当以死相搏，若是无辜卷入，只需将手里的兴国人交给我，就可以无恙离开。”
    “呵呵，”前桥看透她的色厉内荏，道：“你真有本事杀了我们，干嘛还谈判啊？和我们打，怕也没有胜算吧？”
    两方的确势均力敌，刚才和府卫交过手，对方深知苦斗之下没准儿两败俱伤，那女子道：“我们只杀兴国贼子，对你们没兴趣，更没必要拼个你死我活。娘子大可率夫郎离去，将兴人交给我们，何必趟这浑水？”
    前桥看着不远处的尸体，并不退让：“你们要杀他，我可要审他。既是奸细，为何不盘问，哪有直接灭口的道理？你说你们锄奸，我还觉得你们像是黑吃黑呢，说实话，我信不过你。”
    “那就别想走了！”
    女子一声令下，对方众人立即拉开架势，成璧等人也毫不示弱，亮出兵器严阵以待。只是双方都懂得爱惜武力，不想硬拼，对峙竟然只是互相戒备，谁也不肯先动手。
    其实前桥也忐忑，只是她没想到对方话狠，却与自己顾忌相同。
    两边就这么按兵不动地僵持了一个钟头，期间夹杂数次“把他交给我”“休想”的无效谈判。眼瞅着太阳西下，前桥都站不住了，索性和梁穹、宁生、子昂找块平整的石头坐下来。
    对面也不含糊，每次轮流休息两人，剩下的人依旧戒备。
    大冬天在雪地里，任穿了多厚的衣服也挡不住，前桥吃了点东西，还是冻得有些瑟缩。那女子见状皱眉道：“别挺着了。前方往北五里，可到绥宁镇，只要将他交给我们，你们就可去歇息了。”
    “我说，你们也是死心眼啊，我都说要保着他了，干嘛还要盯着不放？你们就没有别的奸细要抓了吗？”
    “我是服从上峰命令！”
    前桥问道：“你上峰什么人啊？”
    “无可奉告。你姓甚名谁，籍贯为何？”
    前桥气道：“无可奉告！”
    那女子恐怕也是头一次见这么轴的，冷哼一声道：“好啊，给路不走，我可就跟你耗着了！晚上这树林中滴水成冰，我看你们受不受得住。”
    “哼。连着一天一宿没吃饭、睡在外头盯梢的人才会受不住呢！”
    前桥成功戳到对方痛处，她们的确没有补给，女子气道：“那就耗着！”
    谈判再次告吹，对方继续轮流休息，不一会儿有几人拿着长矛出列，刚刚坐下的成璧又警惕地站起来了。
    对面的人说：“我们去把尸体埋上！这林中有野兽，若闻着血腥味儿过来，咱都别想活了。”
    说罢，那两人走到旁边闷声干起活来，前桥想了想，也叫两个府卫去帮忙。一同将尸体埋入雪坑后，合作的双方再次各自归队，府卫悄悄对成璧报告说：“她们快受不住了，我听见她们挖坑时，呼吸声很大。”
    成璧望着气喘吁吁的府卫，忧心道：“我看你也要受不住了。”