可后来想明白，就觉得她实在庸人自扰，她太在意君心，结果把万岁爷越推越远，她太想当好一个皇后，结果反弄得底下人怨声载道。
    这些日子她见不着皇帝面，只安心打理宫务、孝顺太后，心底反而渐渐豁朗了些，太过执迷，有时候反会陷入泥潭。由他去罢，横竖汪氏亦是世家出来的秀女，得宠也是分内之事，等她犯了错，自己再以宫规处置不迟，其他的无须太过计较。
    那拉氏对郁宛道：“阿木尔虽不是头一遭出远门，可毕竟年岁小，还是该多注意些，让她跟着永璂，当哥哥的也方便照应。”
    郁宛谢过那拉氏好意，心底始终七上八下，她只能盼着她的道来真有那么点蝴蝶效应，若一切都沿着历史的车轮，未免太叫人感伤了。
    至于南巡的人选，不出意外是皇后、贵妃、庆妃、豫妃、容嫔，再加上正得势的惇贵人。
    庆妃自失地道：“万岁爷还记得我呢，我还以为忘了这么个人。”
    庆妃愈发地显出老态了，这些人里除皇后外她是年纪最长的，也只比那拉氏小几岁，她摸着鬓边几缕发白的头发，唏嘘不已，“岁月不饶人哪。”
    贵妃有时候倒劝她拿墨水染染，可她觉着染一头乌黑又能怎样，重拾万岁爷对她的怜爱么？毕竟已年过四旬，她才懒得跟年轻小姑娘争奇斗艳。
    只是对她这么一个饱读诗书的才女，看着韶华不再，总归是十分怀念。
    郁宛道：“我后院里种着几株何首乌，哪日刨出来给你炖汤罢？”
    正是三年前从不老村里带回的那些，不知合不合宫中水土，长得还是挺茁壮的——她还盼着能挖出个人形的来呢。
    庆妃哂道：“这么点工夫顶什么用，你还是留着自个儿使罢。”
    郁宛骄傲地摆了个飘柔姿势，“我可用不着。”
    她最得意的便是这一头乌黑亮丽的青丝，应该是遗传萨日娜的，非但茂密浓稠，连脱发都很少，才不用像其他人那般又是喝芝麻糊又是浸人参水地保养。
    庆妃看着好气，忍不住上手薅了两把，哼声道：“那也该留给你家那位使，何首乌不但能强身健体，还能补精固肾呢！”
    郁宛赶紧捂耳朵，什么虎狼之词，太下流了！
    何况乾隆也用不上。
    庆妃诧道，“他都年过五旬了，还能跟头牛似的？”
    郁宛蝎蝎螫螫道，偶尔还是会有力不从心的时候啦，不过缓一缓就好了，太医院那些固本培元丹、十全大补丸之类可比地里挖出的野物好使，人家毕竟是有真材实料的。
    她又悄悄跟庆妃咬耳朵，“不信，你自个儿试试就知道了。”
    庆妃嫌弃地一甩手绢，试什么试，她现在不知道多清净，提前进入养老生活才好呢。
    除了自由，她什么都有了。
    郁宛道：“你这么不待见万岁爷，那干脆南巡也别去了，让给别人罢。”
    她看颖妃就馋得不得了呢。
    庆妃哼声，“凭什么不去？我伺候他十多年，这是应得的。”
    机智如庆妃，自然看得出过了这村未必再有这店，一次两次的还不要紧，若再来一次南巡，言官们必定得死命劝谏，国力也禁不起这般消耗，还是抓紧机会及时享乐罢。
    郁宛拜别庆妃，又去景仁宫着意安慰了颖妃一番，她自个儿都觉得越来越像中央空调，可也没法子，谁叫颖妃最信任她呢？慎嫔一死，颖妃愈发将她看成唯一的主心骨，“咱们蒙古女子势单力孤，唯有拧成一股绳，别人才不敢随便欺负咱们。”
    郁宛：……
    这些老乡的被害妄想症不浅啊，谁能欺负得了谁？惇贵人再得势，也不敢去找颖妃的麻烦，休说位份天差地别，光是块头上的差距就足够叫她喝一壶了。
    不过她也理解颖妃的落寞，毕竟妃位数颖妃过得最透明了，愉妃好歹有个好儿子，将来五阿哥封亲王，她便是妥妥的贵太妃；舒妃虽然失宠得早，可毕竟有家世门楣撑着，好事多多少少能沾点光，上回也跟去南巡。
    只有颖妃是被人遗忘的。
    郁宛无从劝起，这叫她能怎么说，本质上颖妃是她的低配版，样样不如，何况无论皇帝还是太后都觉得宫里只要有一个蒙古女子得宠就够了——即便颖妃生得再漂亮些，结果也无太大不同。
    她是成也出身败也出身，可要是她想开点，也算另一种层面的屹立不倒了。
    颖妃自然没这般大局观，不过她有自己独到的见解，“豫妃妹妹，姐姐往后可就全指望你了，你可得为蒙古部落争口气。”
    在她看来，只要郁宛混成名副其实的后宫一把手，想扶持蒙古嫔妃还不是轻而易举的事？到时候无论南巡还是秋狝，能少得了她的份么？
    颖妃一脸热切与鼓励。
    郁宛：……感觉肩上的担子更沉重了呢。
    可惜她是拿了主角剧本的咸鱼，积极进取升级打怪神马的，注定不与她相干。颖妃的愿望再美好，也只能竹篮打水一场空。
    郁宛在为颖妃的期许而心虚，而惇贵人却为了皇帝邀请容嫔同行而如临大敌，更糟心的是还捎带上一个宁常在——后者的容貌虽比容嫔略逊一筹，但也是随便艳压的存在，毕竟是阿里和卓从回部佳丽精挑细选出来的。
    汪氏的心情坏透了。
    郁宛却觉得很正常，乾隆爷无疑是一个擅长端水之道的人，阿里和卓送来福常在宁常在，自然是对清廷示好，而皇帝冷落了二人年余之久，这显然说不出去，那就只能从别的方面予以补偿了——何况宁常在严格来说不算占名额，她一直照宫女那般伺候容嫔的，只当容嫔带了个丫头便是。
    可在汪氏眼里，便是主仆俩联起手来想与她争夺宠爱，看来不光蒙古专出狐狸精，回部的妖女也不少，个个都想将她拉下马取而代之呢。
    汪氏觉得自个儿简直是被人迫害的小白花，凄惨透顶。
    第175章 偷听
    正月十六日, 乾隆奉太后从北京启程，开始他人生中第四场南巡。随行人员浩浩汤汤，足有两千余口, 而马匹在这个数目上足足增添了一倍有余，此外, 还有骡车四百两, 骆驼八百匹，纤夫三千六百人。
    郁宛看得咋舌, 这一去一回得多少花费？皇帝还真是不把钱当钱使, 他老子辛辛苦苦攒下的家当, 就这么轻而易举挥霍掉了。
    庆妃倒是神色如常，“纵观前史, 历朝贤明的君主不会超过三个，万岁爷还算识大体的, 后面的怕是更不如呢！”
    郁宛赶紧去捂她的嘴, “什么大逆不道的话都敢往外说。”
    不过庆妃这种朴素的唯物史观还是颇令她佩服的，看来智者不分时代，庆妃若在先秦时期，恐怕也是老庄一流的人物。
    庆妃笑道：“自然，万岁爷哪日殡天，我也得鼓盆而歌呢。”
    郁宛赶紧去看周遭，还好没什么人留意，这可比方才那句话还严重十倍——庆妃是活得太潇洒了, 她还要命呢。
    看她疑神疑鬼的模样, 庆妃只得闭口, “好了我再不说了, 咱们老老实实坐着谈天罢。”
    其实她对乾隆倒也没什么不满, 毁了她的是这座皇宫，是祖宗规矩，而非某个人，从她奉旨选秀进宫的那天起，便已注定了她的命数。
    她只觉得遗憾，临走也没对那人剖明心迹，只怕还以为她是自愿——或许说了也不会有太大变动，但，连试都不试就放弃，难免叫她以为自个儿是个懦夫。
    郁宛的目光却落在御驾旁边的那袭风姿倩影上，“和敬公主也来了？”
    看上去又胖了不少，可见生活如意，难为腿下马儿还载得动她。
    庆妃懒洋洋道：“不独是她，诸位亲王也在，这才叫声势浩大呢。”
    郁宛心念一动，那拉氏断发那么轰动，未尝不是乾隆爷觉得有损颜面的缘故，这么多宗室都在，但凡闹起，皇帝脸上当然挂不住，郁宛眉间蹙起，愈觉烦躁难安。
    行至山东德州府时，巡抚与知府特意安排了文人墨客御前献诗，虽是頌圣之作，却辞藻精妙，唇齿留香，乾隆自是无比高兴，赏了前来接驾者大小荷包各一对，之后又在行宫接受本地官员的朝拜。
    郁宛很诧异皇帝居然这样胸襟广阔，他没看出那些诗写得比自己都好吗？居然还能真心夸赞，一点都不嫉妒。
    庆妃道：“那有什么，做得再好，还不是得仰人鼻息，千方百计来走门路，好求得万岁爷赏识，你会嫉妒远不如你的人么？”
    郁宛笑道：“姐姐真是愈来愈辛辣了。”
    以前庆妃虽然俏皮，可没这么口角尖酸，说话一点面子都不留。
    庆妃叹道：“我也不知怎么回事，总觉得没意思得很，到底是老了。”
    恐怕是激素导致的情绪变化。郁宛悄悄问她，癸水是否好久没来，她看庆妃说不定到了更年期。
    庆妃瞪她，这位才是不害臊呢，癸水都问得出来。
    郁宛笑道：“咱们不都是女人么，支支吾吾有什么可隐瞒的。”
    庆妃没好气，她还巴不得断了根呢，月月都得来这么一趟，烦死人。她又有点经痛的毛病，回回都得拿暖水袋捂半天，真有那劳什子更年期倒好。
    郁宛想想也是，四十岁就停经还是太早了些，那拉氏的年纪说不定有可能——当然她也不敢去问那拉氏。
    愉妃她是知道早就没有的了，她宫里连月事带都不做呢，伺候她的也是几个老嬷嬷。
    两人说得热闹，阿木尔蹦蹦跳跳地过来，好奇地问她，“什么是月事？”
    庆妃早一脸正经地把头扭过去，还好她没生女儿，这种话可是淑女的催命题。
    郁宛早料到会有这么一天，她不是那种谈性色变的家长，便态度自然地告诉阿木尔，那是女性身体发育臻至成熟的信号——现在的她或许还不懂，等再过十年就明白了。
    阿木尔懵懂点头，“男人也会有这种变化？”
    郁宛道：“当然，不过他们的变化是偏外在的，譬如胡子。”
    阿木尔豁然开朗，难怪她去年看十二哥嘴巴上还是光秃秃的，今年开始长出细细软软的汗毛，跟皇阿玛那种硬茬似的胡子又不太一样。
    她就悄悄跟郁宛说，永璂背地里想拿刮刀去掉呢，嫌太难看。
    郁宛忍着笑，叫她去提醒十二阿哥，这东西可不能轻举妄动，越刮越长，到时候稀稀拉拉一大片丑死了。
    阿木尔为亲哥的体面着急起来，“我就去告诉他。”
    等她飞奔离开，庆妃才叹道：“还是你有办法。”
    虽然当了七公主跟九公主的挂名养母，她对两个孩子是束手无策的，贵妃似乎也不甚介意，左右有掌管礼仪的嬷嬷教导——虽然都是好孩子，可凭心而言，庆妃还是更喜欢阿木尔这样的，她两个姐姐都太过拘谨了。
    据说贵妃想将公主培养成孝贤皇后那般名门淑女，可庆妃瞧这种日子也太无趣了些，像孝贤皇后又是什么美事？辛辛苦苦操持半辈子，三十多岁便撒手人寰么？
    郁宛无话，她委实不懂贵妃的执念由何而来，孝贤皇后固然寿数短了些，可在当时的世人眼里不是也足够美满了么？夫妻伉俪，儿女聪慧，只有她的儿子被立为太子，而哪怕在她死了十多年之后，夫君仍深深怀念着她，如果贵妃感激先皇后提携之情，她理应为皇后高兴。
    可郁宛眼中的贵妃也并不快活，大约身在宫中，就注定了要多思多虑。
    二月初八，乾隆由山东入江苏境，在宿迁减去部分兵丁和随行车辆，从徐家集渡河，检查完河务后由京口渡江，二十五日抵达苏州府，免不了又游览各处园林，当然亦包括灵岩山。
    因此前路线与上次大致相同，郁宛并未觉得如何新奇，加之和敬公主这回分外体贴，几乎寸步不离皇帝左右，郁宛遂婉拒了皇帝邀她同游的意图，自个儿带着阿木尔游山玩水去，任凭惇贵人在那一枝独秀。
    郁宛有点怀疑这汪氏跟和敬公主脱不了干系，正常人瞧见一个跟亡母长得相像的不是该惊讶并有所戒备么？和敬公主却亲热得过了分，若她是个善良大度的倒罢了，还能理解为移情，可偏偏不是，郁宛只能想到一个词，臭味相投。
    汪氏知道和敬公主是来助攻的，也乐得使尽浑身解数讨好。早起她才看见皇帝让陈进忠送了一尾鲜鱼到容嫔房里，当时就冒起了酸泡儿，唯恐两个回部妖女占了先机去，难得和敬公主给她创造机会，她自然得把握。
    可惜汪氏还是犯了糊涂，当乾隆乘兴拿着一摞诗文要她鉴赏时，她几乎是毫不犹豫指认出其中最好一篇，洋洋洒洒夸了半天，并把最差的那首贬得一钱不值。
    之后乾隆的脸色就黑了下去，任凭她如何献媚，情绪都是淡淡的。
    汪氏惴惴难安，她做错什么了么？明明是在投其所好。
    和敬公主只能暗叹，贵妃教了她那么多，却偏偏漏掉了最重要的一项，皇阿玛的诗文，是不能凭才气去分辨的，这回可谓马屁拍到马蹄子上了呀！
    郁宛不知灵岩山内的糗事，她跟阿木尔在外头美食街溜达了两个钟头，等肚子撑得圆滚滚的，方才兴尽而返。虽说才二月天，可小孩子身上火气重，又爱跑爱闹，这才多大会儿工夫阿木尔就汗淋淋跟只水老鼠一样了。
    郁宛待要让她洗个澡换身干净衣裳，哪知眼错工夫便已不见人影，气得柳眉倒竖。
    新燕安慰道：“娘娘别急，奴婢去找找，左右船上就这么点地方，走不远的。”
    郁宛咬牙，“不用，本宫亲自去。”
    这回说什么都得打顿屁股，不然治不了这小滑头的脾气。皇帝要当慈父，那只好她来当严母了。
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