哥哥彻底成了娘家人，还能让她这般依恋和牵挂吗？不会的。
    除非，将她永永远远，留在自己的身边。
    屋门被人敲响，医女煎了药送进来。
    阿朝缓慢地睁开眼睛，迷迷糊糊间，望进一双深冷的眼眸。
    她好像从来没有这么近距离地看哥哥，近到……居然觉得有些陌生。
    谢昶垂下眼眸，掩藏住眼底深深涌起的欲-望，烛火恰到好处地柔和了他的神色，而小姑娘还在看着他。
    她是完完全全当他是亲人，所以一双眼睛干净得不掺任何杂质。
    “哥哥，我方才不小心睡着了……”
    谢昶嗯了声，接过医女手中的药碗，待人下去，垂眸望着她道：“喂你喝药好不好？”
    安神药有些苦，案几上搁了一小碟蜜饯，他喂她喝一勺，就捏一枚蜜饯喂到她口中。
    她的唇瓣总是若有若无地蹭到他指尖，谢昶没有避让，指腹替她抹去唇边残留的药汁。
    他常年握笔的手指覆有一层薄薄的茧，即便动作已经放得很轻，她还是忍不住皱了皱眉头，小声地道：“哥哥，我疼。”
    谢昶眸光落在那殷红的唇瓣，没有拆穿她，只是低声道：“下次还咬不咬了？”
    阿朝抿抿唇，其实也没有多疼，但她就是忍不住想说。
    好像发现了今日的哥哥有些不一样，也许因为白天的事情，他对她格外的纵容，她可以不用再听那些男女大防的大道理，可以吃他亲手喂来的蜜饯，可以安安心心躲在他怀中睡觉。
    “哥哥。”
    “嗯。”
    “哥哥。”
    “哥哥在。”
    她试着喊他许多遍，哪怕什么话都不说，他也就这么应了。
    这种让人不解的小小欢喜将白日的惊吓恐惧一扫而空，伴着她一夜好眠。
    待人睡下，谢昶将她抱回锦被里，幽暗的烛火下注视了她许久，这才起身离开。
    雨已经停了，瑞春还跪在台阶下，满身衣物被冷雨淋湿。
    谢昶淡淡地看着她：“姑娘心善，让我留你一命，往后若再有类似事件发生，莫怪我不留情面。”
    瑞春涕泪滂沱，跪下直磕头：“奴婢今后定寸步不离地伺候在姑娘身边，万不会再叫人钻了空子，伤害姑娘一分一毫。”
    保证的话谢昶听得太多，他从她身边走过，只冷冷扔下一句：“下去吧。”
    凌砚自去地牢领了四十杖，药都未上，就跪到了澄音堂外请罪。
    谢昶回来时，在廊下嗅到浓郁的血腥气，他没有立刻让他起身，嗓音一如既往地冷淡：“我同你说过很多遍，护她便如护我，听不懂是吗？”
    凌砚脸色煞白，一身冷汗淋漓，“属下知错！请主子责罚！”
    谢昶深深地吸了口气，倘若不是阿朝求情，今日他必不会饶他性命。
    罢了。
    “往后你不必在我跟前效命了，她就是你的主子，生也由她，死也由她，这一回，听明白了吗？”
    凌砚怔愣了一息，随即跪地叩首道：“是，属下日后必为姑娘出生入死，肝脑涂地！”
    花朝节连着休假三日，阿朝余下的两日多半是喝下安神汤睡过去的。
    第三日醒来时，下颌与脖颈的红印子也消了大半，几乎已经看不出来了。
    崖香将几日前捣好的蔻丹取出来，一层层涂在她指甲上试色。
    “姑娘明日还要去含清斋吗，可要再休息几日？”
    阿朝摇摇头说不了，事发突然，原本这两天她还打算将算术题过一遍，再寻个机会出去看看铺子的，眼下也没有去成，若再耽误工夫，下个月的算数考校哪里还有机会拿到前三？
    阿朝十指纤纤，指甲干净透明，养得粉粉嫩嫩的，形状也极好，薄涂显得剔透如水晶，厚涂又是另一种精致的光艳。
    涂完一只手，阿朝放到窗棂下的日色光晕里，等待自然晾干。
    外头传来行礼之声，阿朝一转头，便看到那道高大挺括的身影迈步进来。
    右手五指的蔻丹已经差不多干了，她伸出手去给他瞧：“好不好看？”
    谢昶很自然地接过她葱白一般柔嫩的手指，指甲涂过蔻丹的确很漂亮，琉璃片般通透。
    阿朝却是微怔地看着他，猝不及防的触碰令她指尖微微一僵。
    从前他可是口口声声男女有别，如今屋内还有人在，怎么就来握她的手了？
    作者有话说：
    呜呜呜哥哥开始了。
    第35章
    春雨过后,天气回暖，穿两层的夹袄似乎都有些热，阿朝不动声色地缩回手,手心竟然微微沁出了汗。
    也许是瞧她这几日可怜兮兮的,所以作为兄长总要关照一些，即便她睡梦里扒拉着他不放,这个人也不会无情地与她避嫌。
    赖着他的人是她,眼下不自在的也是她。哥哥不过就是像从前一样,把她当小孩子哄着,他不在意男女有别了，她反倒瞻前顾后起来,拿乔要与哥哥保持距离,那也太不知趣了。
    说服完自己，那点小小的不自在也烟消云散了。
    殊不知她这一低眉一转眼,以及面颊那转瞬而逝的薄红，百转的小心思在他面前无处遁形。
    放在从前,他应该欣慰姑娘懂事了,知道不能让男人握手,哥哥也不行。
    但往后,他并不希望她在自己面前如此懂事。
    她从前都敢来碰他的腰,抱他的腿。
    既然无需避嫌了，又有什么不能的呢。
    不过她那点稍纵即逝的不自在，谢昶很满意。
    阿朝总觉得哥哥看她的目光像带着某种份量，她下意识地屏息凝神,直到另一只手的蔻丹完全干透,那种莫名的压力才慢慢松懈下来。
    她朝外轻轻吁了口气,在雕花窗底摊开十指,莹白纤细的指节如同精雕细琢的白玉，明润的蔻丹在日光下流光溢彩，她自己也忍不住抿抿唇，露出满意的微笑。
    她在看自己的手指。
    谢昶在看她。
    渐渐意识到的、对她产生的兄妹之外的感情，谢昶自认，已经完全压制不住了。
    开始有什么潜移默化地发生改变，似乎是从那晚眉心点朱砂开始。
    他第一次意识到，她不仅仅是柔软可爱的妹妹，也可以是媚色妖娆的女人。
    春未园那日接踵而来的角抵戏、鹿血酒、马车内被不断催熟的欲望以及那个幼兽般缠上来的柔软身体……他至今仍说不清楚，她在鹿血酒的刺激下忍不住的贴近，究竟掺杂了多少他自己的意乱情迷。
    后来被她牵着手逛玉钩桥、放荷花灯，他从头至尾地沉默，没有告诉她玉钩桥就是情人桥，没有在阿婆开玩笑时辩解，连他自己都不知道当时在想什么。
    她涂上口脂时明艳无双的唇色，已经让他有所不安，怕她被人注意。遑论后来得知她被陆修文惦记上，他心中那种隐隐的戾气几乎压制不住。如今想来，这些戾气的源头，又有多少单纯是兄长对妹妹的护佑？
    诸此种种，他从来不敢承认一句问心无愧。
    既然无法接受失去她，更不可能将她拱手让人，除了将她永远留在自己身边，谢昶想不到还有第二种方式可以解决。
    谢昶目光落在她轻轻弯起的唇角，“听说你在花神庙那日，还随身带了《九章算术》？”
    他连这都知道。
    阿朝转过头，抿抿唇笑了笑：“我还想着年底开铺子呢，可底子差不如人，自然要多努力些。”
    谢昶看着她：“去书房？”
    阿朝“咦”了声，“哥哥今日没有公务要处理？”
    谢昶道：“不忙，带你看两卷书的工夫还是有的。”
    首辅大人特意来辅导功课，阿朝自然求之不得，可他毕竟是文臣，难道算术也精通？
    很快阿朝觉得自己多虑了。
    那些让她绞尽脑汁的算术题，密密麻麻犹如天书的账目，他往往几息的时间就能给她清算明白，甚至拿一种“你到底在纠结什么”的眼神看着她。
    阿朝闷闷地趴下来，扁扁嘴巴道：“哥哥的脑子是怎么长的，爹娘也太偏心了，生哥哥的时候是不是大补了？轮到生我的时候，半个脑子都没给我留下。”
    谢昶从身后环住她，提笔在她面前的纸卷上书写，听到她这话，不禁抿唇，“是啊，兄妹本该相像，伏羲和女娲就是兄妹，伏羲仰观俯察，参破道法，女娲造人补天，化生万物。”
    阿朝眨苡糀了眨眼睛，“伏羲和女娲是兄妹？他们不是夫妻吗？”
    谢昶淡淡嗯了声：“也是兄妹。”
    阿朝微微诧异了下，但并未往心里去，毕竟远古大神的爱恨情仇不是她这等凡人可以理解的，她继续伏在桌案上看他算题。
    谢昶敛下眼眸，从这个角度可以看到她纤长浓密的眼睫，根根分明。
    “也有不像的，”他继续道，“齐襄公昏庸无道，他的妹妹文姜却是才华横溢，《诗经》中有一首‘鲁道有荡，齐子由归。既曰归止，曷又怀止’，说的就是这对兄妹，文姜嫁给了鲁桓公，其兄齐襄公仍然思之难忘。”
    阿朝叹了口气，不禁感慨：“哥哥果然博学多才，这都知道。”
    谢昶被她说得喉咙一哽。
    有时候真怀疑她脑袋里悍了铜墙铁壁，半点东西也灌输不进去。
    他无奈地继续手中的算题。
    阿朝的眼睛看着看着，又飘到他宽袖挽起时不经意露出的一截手腕，白皙洁净，骨骼分明。
    哥哥从头到脚都是精致的，连腕骨都生得异常好看。
    有句话叫“美人在骨不在皮”，琼园的姑姑们时常挂在嘴边，皮相易得，骨相难寻，以至于后来阿朝瞧人的眼光多少带着点挑剔，也总是注意到一些奇怪的硬挺部位。
    比如侧脸的轮廓，清晰的下颌线，凸起的喉结，骨骼感极强的腕骨，诸如此类。
    谢昶算完最后一步，将手中的狼毫交还她手中，温热的大掌突然覆上手背，阿朝不由得一颤。
    这才发现哥哥离得好近，她的后背几乎就是贴在他胸口，那种从背脊中渗出的热意很快在血液中蔓延开来，烧得她耳后都有些发热。
    阿朝不自觉地放低身子，却仍感觉有衣料若有若无地扫过后背，她又往下低了低，直到那道湛凉的嗓音传来：“哪有趴成这样看书的？坐直。”