重重地喘.息着，面上濡湿一片，她想起来了……
    那串佛珠，是大哥在外游学时，一个游方高僧赠予他的，让他务必在弱冠前都戴着，万万不能够取下。说是颇有灵性，可以为他挡住一场致命的灾厄。
    然而大哥不信神佛，在出征之前，将它偷偷送给了她。
    后来……
    少年未及弱冠，死在了千里之外的苍山。
    他的尸骸，甚至都无人收殓。
    她不知道，自己为什么会梦见大哥。
    甚至梦见了从未去过的战场。
    大哥和先帝，都是少年的模样，军营里处处都是他们的身影。
    他们同饮一坛酒，共猎一只鹰。
    挑灯看剑，沙场点兵，大哥的红缨枪使得出神入化，一人能破万军。
    转眼又是孤零零的棺椁，漫天飞舞的纸钱。
    父亲阴沉的面容，母亲通红的眼眶……
    她缓了好一会儿，才从那种近乎窒息的悲恸和难过中缓过神来。
    四周漆黑一片，很快她就发现，并不是光线太暗，而是她的眼睛被一块黑布蒙住了。
    布料大概有四指宽。被泪水浸湿，湿漉漉地贴在脸上，有些难受。
    她动了动手指想要摘掉，却“嘶”地倒吸一口凉气。只觉身上无一处不是酸疼难忍，像是被人嚼碎了吐出来，再重新组合在一起，就连抬手这样简单的动作都难以做到。
    索性躺平，放弃了挣扎。
    她……在哪里？
    谁把她眼睛蒙住的？
    这些问题只是在脑子里过了一遍，并没有往下深思，她太累了，什么都不愿去思考。
    心脏缓慢而镇定地跳动着，没有任何崩溃的感觉，
    她浅浅地呼吸着，那从梦里带出的最后一点悲恸，也被身上的不适感给冲散得零碎无几。
    慢慢地，思绪回笼。
    疯狂而混乱的记忆涌上。
    震动的马车……大火烧灼的声响……男人精壮的躯体和不知疲倦的情.欲……
    最后是怎么结束的。
    似乎是她颤抖着，一口咬在他耳垂那一颗红痣上。在他耳边咬牙切齿地说，“我恨你。”
    恨吗？大约应该是恨的。
    可她为何又如此平静。
    视觉丢失，其他的感官便异常清晰。她敏锐地听见了一道脚步声。
    “都下去吧。”脚步声来到她身边，舒缓的龙涎香浸润过鼻尖。
    “醒了？”那人似是在查看，目光静静落在她脸上。
    “这是哪里。”她开口，嗓子哑得不像话。
    他轻笑，“娘娘猜一猜？”
    她下颌蓦地紧绷，唇瓣死死地抿着。他便也不再逗弄，只随意道，“朕的寝宫，”
    他语气慢悠悠的，她甚至能想象出他眼眸轻睐的模样。
    在她愈发不妙的预感中，他笑着把后半句补上，“龙榻。”
    卿柔枝一颤，直到此刻才发现掩藏在锦被下的身体光溜溜的，皮肤并无黏腻感，显然被仔细清理过，然而不着寸缕的感觉，依旧让她心口骤沉。
    “娘娘太累了，需要好好休息。”
    他突然伸手，按在她的眼尾上。
    隔着黑色布料缓慢按压，压出眼眶的形状，在那端详了一会儿。
    然后，微凉的指腹往下滑去。
    路过鼻尖，人中，点在那微微张开的，嫣红饱满的唇上，摩挲着，充满了挑.逗之感。
    黑暗让她变得敏.感，这轻柔若羽毛的触碰，惹得她不住颤着。
    呼吸变得急促。
    “正如娘娘所说，来日方长，”他指尖划到她的下颌，微微抬起，如同审判一般地说，“这几天，好好记住朕所给予的一切。”
    “……”
    卿柔枝猛地想起他说，辍朝七日。
    身体一寸一寸地僵硬。
    “你疯了。”
    他却自顾自地说，“就在这张龙榻上，娘娘与父皇翻云覆雨的画面，频频出现在朕的梦中。朕每每醒来，整夜不得安寝。”
    褚妄幽幽地叹，“娘娘忘不了父皇，对吗？不然不会屡次在朕面前提及先帝。”
    “我没有……”卿柔枝悔得肠子都青了，要知道他疯狂偏执到如此地步，她绝不会在他面前提及褚隐半个字。
    他打断道，“哪怕心里对他不曾有过爱意，身体也会回忆起来关于他的一切。朕实在是嫉妒。唯有用这种办法，抹去娘娘对他的记忆……”
    “你，你，”卿柔枝震惊愤怒到说不出话来，根本找不到言语来形容，怎么都无法形容他。
    他竟然要用这样的手段，来驯服她？！
    “褚岁寒，我从来都没有对不起你。”
    好半晌，她只能干涩地说。几乎是从嗓子眼里挤出来的字眼，试图与他谈判，“就算当初不知道你杀死叔叔的真相，我也还是冒着被先帝杀头的风险，换掉那杯毒酒，保全了你的性命。”
    “娘娘是在怨朕，恩将仇报？”
    衣衫的摩擦声响起，身旁一塌，那人眸光饶有兴趣地落在她面上。
    他好像完全能看破她的内心，“其实，也不全是父皇的缘故。这确实是朕一直以来想做的事。”
    卿柔枝惊悚无比，难以想象他在跟她相处的时候，居然就在琢磨这种事？！
    大约是因为，她看上去没有半点反抗能力，褚妄突然愿意说一些，从未在旁人面前说过的话。
    他笑声缓缓，“朕七岁那年被庆嫔关在冷宫几乎饿死的时候，就无时无刻不在想，谁救了朕，朕会不惜一切代价地报答他。”
    “无论是任何心愿，朕都会帮他实现。”
    她知道，他有这样的能力。
    “从什么时候开始呢……”
    那人忽然动了一动，顿时有什么钻进了锦被，像是冰块那般冷得她狠狠一个激灵。却没有半点躲开的力气，浑身僵硬地任由他在那摸索着。
    褚妄并不太费力地捉过她的手臂，沿着那温暖的皮肤慢慢下滑，扣住细长的手指在那把玩起来。
    不知轻重，揉.捏得她有些发疼。
    淡淡的嗓音继续，“就在那种濒死的绝望中。我突然萌生了一个想法。如果有人救了我，我就杀死他。”
    “……”她被吓住。
    男人闷笑着，很有磁性的声音，带着说不出的魅惑，“不过，我允许那个人选择死的方式。”
    “庆嫔说到底，对朕有养育之恩。所以，朕只是折断了她的双腿，将她一辈子软禁在永巷之中。”
    他好像觉得自己很仁慈。
    至此卿柔枝终于明白。
    那一年被众人救出来的那个幼小的九皇子。早已斩断心头最后一丝善念，逐渐成为一个披着美丽的人皮，追逐权势渴求鲜血，冷酷又邪恶的怪物。
    “有时候，朕也会觉得奇怪。为何是娘娘，偏偏是娘娘……”
    他终于放开了对她的手的折磨，骨节分明的指节，缓缓抚平那绣着龙纹的锦被，贴着女人曼妙的躯体，勾勒雏形，“就连杀人都比不上，从娘娘身上得到的欢愉。”
    卿柔枝牙齿隐隐咬合在一起。
    大权在握的帝王，终于除去一切伪装，准备品尝胜利的果实，肆无忌惮地，开始狂欢。
    而他给自己定的期限是，七天。
    肆意到餍足的他会不会一刀杀了她。
    尚未可知。
    毕竟继后这个身份，已经被他从这个世上抹除……
    卿柔枝只能拖延时间。
    她深吸了一口气，提出困惑，“陛下之前也是在对我说谎？清宁宫御院，你我初见那一面，陛下恐怕存的，并非救我之心吧？”
    他沉吟，“初见？朕确实想过，杀你灭口，”
    少年时的他没有怜悯之心，这一点他不否认。
    就算那个曾经把他从冷宫里救出来的小太监，跪在地上，痛哭流涕地求饶——他只是奉了贵妃的命令，才会往他的饭菜里投毒，并且赌咒发誓，再也不会背叛。
    他也毫不犹豫地割开了太监的喉咙，将他推入井里。
    “后来，我仔细想了想。没有动手大概是因为娘娘很像当初的我。”
    这个世上他只关心自己的感受，因为在她身上感受到了熟悉的气息，才会拉住她的袖口，这与卿柔枝猜想的大差不差。
    “我想看看，娘娘会走到哪一步。”
    在这步步为营，不是你死就是我亡的深宫中，究竟是毫无悬念地死去，还是逆风翻盘，生杀予夺皆在手中呢？
    他没想到，她竟然能坐到世上女子都趋之若鹜的那个位置。
    这其中诚然有家族的缘故，却也少不了浩荡君恩——这不禁让褚妄开始思考。
    他那个同样精于权术的父亲，真的只把这位年轻的皇后，当成一只圈养在身边的金丝雀吗？