莫雁北的短棍在空中划出一个半圆形的弧度，趁着对方视线向上时，短棍在半空中急转直下，她手腕翻转，手中的棍平刺了过去，直取对方咽喉。
    那人向后踉跄了一步，手忙脚乱地回棍格挡，还未等两棍相交，莫雁北再次变招，棍尖下压，朝着那人的肋部扫去。
    面前的男子身子下意识地向后仰去，手中的短棍横在斜下方，这次两棍结结实实地碰到了一起，巨大的力量震得莫雁北手臂发麻，一连后退了好几步。
    那男子见状，有些犹豫不决，他紧张地抿了抿薄唇，最终下定决心，挥舞着手中的棍棒向莫雁北劈了过来，短棍直直地自上而下，带着十足的劲风，在空中呼呼作响。
    莫雁北只得压低了身子，借着全身的力量举棍格挡。随即一阵又麻又痛的感觉顺着右手的虎口向上，痛感经由小臂，最后连肩膀都觉得沉重。棍上的劲力却越来越强，她不得不双手持棍才勉强止住这股劲势，情形甚是狼狈。
    突然之间，她感到肩上的压力轻了下来，她的短棍顺势向上一送，挡开了对面的棍。那男子赶忙急退两步，手中的棍垂了下来，莫雁北上前一步，再次单手持棍，一阵眼花缭乱的招式后，短棍停在了男子的肩头上。
    那男子缩了缩脖子，将手中的短棍扔到地下，一脸关怀地看着她，小心翼翼地叫了一声：“雁北……”
    莫雁北眉头紧锁，神情无比懊恼：“王拓，谁让你让我了？”
    那个叫王拓的男子不安地张了张嘴，想要说什么，却只是说了个“我”字便再也说不下去了。
    此时已近黄昏，若大的练武厅空空荡荡的，四周一片静寂，莫雁北甚至能听到对面那人延绵平稳的呼吸声。刚才那番打斗并未让王拓有所疲累，而她的额头却渗出点点薄汗，呼吸也凌乱了起来。
    她收了棍，摇了摇头，心中无比失望。这王拓山林猎户出身，本是使弓箭的，近战兵器非他所长，方才他们二人过招时，他一度被她那变化多端的招式弄得陷入劣势，可即便如此，王拓天生的力量与灵活也总让他能够迅速化险为夷。尽管不想承认，但莫雁北明白，纵然她能在技巧上胜过他，但与生俱来的身体差距还是让她一败涂地。上一次二人过招，就让莫雁北手臂和肩膀上的肌肉就疼了好几天，若是在战场对敌厮杀，那必是不堪设想。
    这几天她在脑海中翻来覆去地想着只有一面之缘的宁知闲，以及她口中神奇的“内力”。她知道自己天赋平常，与天赋异禀的有“道”之人自是不可比拟，就是和同为平民的王拓相比，也先天存在差距，她身形消瘦单薄，原比不了身材高大的男子。
    王拓站立在原地，墙上挂灯发出的光影在他英俊白皙的脸上跳动着，更显得他的局促不安，看向莫雁北的双眸中满是关心。
    雁北却对这种关心无比烦躁。她自然知道王拓的心思，他原本住在恩威城西边五十里外的神木林中，以打猎为生。雁北有一次在神木林附近的村庄遇到一队逃兵正在抢劫百姓的粮食，她忍不住打抱不平，边打边退到树林里，正巧遇上猎人王拓，二人合力解决了那些逃兵。这本只是一次邂逅，他却执意要追随她，偏偏隐机夫人也同意了。叶青南知道后，不住地责怪她又到处闯祸，不知还要受到几次教训。
    她背过身去，试图避开那道恼人的目光，现在的她最不需要的就是这种关心。她再次举起那柄翠绿色的竹棍，深呼一口气，低声喝道：“离朱，看招！”声音中充满了愤怒。
    雁北瘦小的身形高高跃起，在空中一个转身，手中的短棍径直刺向面前一个用稻草扎成的人偶胸口。
    那稻草人约一人多高，上面还用红色的涂料绘着周身要穴。短棍全力一刺，正中胸前膻中大穴，稻草扎得极为结实，人偶只是晃了晃便岿然不动了。一粒汗珠顺着她的鼻尖滴落下来，她双眉紧蹙，一对眸子中尽是掩盖不了的失望。
    自从遇到隐机夫人后，她就十分清楚自己天赋平庸。十年前，当她被迫离开故乡时，还不过八、九岁大，大人们常常提到的那些，诸如离朱、后土、夜叉……她一个也没听有说过。小的时候只知道顽皮胡闹，一点都不像个女孩子，不过一个渔民的孩子，不比那些大家闺秀的小姐们，野一些不会受到大人们的责备，靠水吃饭的人甚至觉得这样的丫头将来能更好的适应海上的生活。
    她知道如何给拍扁了的鱼涂上盐，制成新鲜的咸鱼。不过对于她这个年龄的孩子来说，这件事做了几次之后就变得无趣了，大多数时候她都是在村子里和其他几个“野小子”、“野丫头”从早嬉戏到晚。
    直到有一天，她生活的青苍村突然变成了一片火海，无数面目凶恶的人仿佛从鬼蜮中冒出来似的的，用血洗劫了她的家园。她眼睁睁地看着自己的母亲被刺穿了喉咙，连同她肚子里的血肉——她未曾见过的弟弟妹妹一起当场惨死。
    她很幸运地被隐机夫人救了下来，从此将她带在身边。等她再长大一点，大到可以将幼年的恐惧转换成仇恨时，隐机夫人告诉了她当年的实情——屠村是如今大权在握的大后土樊相离一手策划，为了陷害那位民间声望日益高涨的晖氏储君
    雁北不懂其中的阴谋，但她却记得那位储君的样子。他总喜欢穿着一身铠甲，不像是银甲兵通常的那种制式，相传那是天神共工留下的圣物。那人长相俊朗，举止文雅，村里人都说他将来会是好皇帝。他不像其他贵族那样对待平民一向倨傲，反而十分温和有礼，他在青苍村开辟了可以连接山海诸国的渡口，村民们赫然发现，不知从何时起，每天一睁眼就有大量新奇货物通过渡口运进运出，这也让这个世代捕鱼为生的村落迅速发展壮大起来。
    这位储君在村子里建了一座酒楼，幼年的雁北从未见过这么气派的房子。酒楼里常常进出一些长相奇怪的人，偶尔也有和他们长相一样的，那是君子国的人，有一次她和几个孩子混进酒楼里就遇见这位储君在和君子国的人谈话。
    君子国的人似乎充满怀疑，几次打断晖氏储君的话，双方一度在争执什么，最后这位储君微微一笑，说了一句，他必会让巴国子民变得有智，有勇，有德，有着对天道和人心的尊重。雁北还记得，他说话的时候很是意气风发。
    这句话后来成为他重要罪证。樊相离指他身为一国储君，巴国的贵族，却受到乱神异端邪说的蛊惑，里通外国，蠹国害民，实乃罪大恶极。雁北后来才知道，这乱神便是指隐机夫人。
    雁北缓缓地收回了短棍，高大的王拓仍然安静地立在原地，关切地注视着她。这让她的心绪又回到了晖氏储君那里。他也是一个十分魁梧的人，纵然在那次屠村中他身中了十几刀，还瞎了一只眼睛，却还能怒吼着继续战斗。他将她拖离怪物的包围，四周都是那种鲜血裹着泥土的死亡的味道。
    “莫姑娘。”一个声音出现在练武厅门口，她闻声看去，一个侍从打扮的人恭恭敬敬地站在那里，说道：“天保元帅又来了。”
    莫雁北彻底从回忆中抽离出来，眉头微蹙：“夫人还是不见吗？”
    那侍从摇摇头：“叶大夫刚刚服侍夫人喝下药，准备歇息了。”
    雁北叹了一口气，心中一阵难过。樊相离说隐机夫人是乱神，某种程度上来说，她的确是一个属于神话的人物。三百年前她是盐水女神身边的亲密护卫，是她的姐妹和朋友。在国家灭亡的最后时刻，女神请求天师为还活着的几个姐妹施下永生不死的法术，三百年的青春永驻，三百年历史真相的传承，直到离朱的出现……
    比起樊相离，莫雁北更恨离朱，所以她决定去见一见这个天保元帅，她无声地招呼了一下王拓，后者立即会意。
    天保元帅满脸的络腮胡，他站在哪里如同巨塔一般，雁北简直怀疑他是从山海界传说中的大人国来的。他的身边有一个雌性的夜叉，雁北厌恶地瞪了她一眼，当年正是夜叉作为先锋在她的家乡肆意屠杀。
    被瞪的雌性夜叉感受到了雁北的恶意，她的双手不安地交叉在一起，随后犹豫着从行囊中拿出一个面具，正要往脸上戴时，被身旁的天保元帅一把按住。天保元帅那严肃刚毅的脸上露出一抹柔情，他对她轻轻摇了摇头，随后他看向雁北，笑道：“她是我的妻子。”
    雁北和王拓面面相觑，不约而同地瞪大了眼睛，一时间不知该如何答话。天保元帅像是见怪不怪了，他爽朗地哈哈大笑，笑声在房间里回荡，震得墙壁上的灯火跟着跳动起来，只听他说道：“我二人乃是患难夫妻，感情深厚。我妻子在战场上与我并肩作战，杀得樊老贼的铁皮废物们哭爹喊娘，现在民间有云：宁战鬼方，不见天保。每次作战，我家夫人必定身先士卒，连我也是万万比不上的！”
    雁北神色稍稍放松了下来，她再次看向那夜叉，雌性夜叉的体型与雄性相差不大，她的腰间悬挂着一对流星锤，这种兵器如无力量绝难挥舞，她手臂上高高隆起的肌肉证明了这种兵器对她不在话下。雁北看了看自己纤细的手臂，不由得有些羡慕。
    她冲那夜叉抱了抱拳，口中道：“原来是位巾帼，恕在下刚才失礼了。”那夜叉看起来诚惶诚恐，忙不迭地还礼。
    天保元帅笑道：“我夫妻二人也久闻隐机夫人大名，巴国凡有兴义举之人，哪个没有受过隐机夫人的影响？现下我大军盘踞在南方四州，假以时日大业必成，我是真想见见这位神话人物！”
    雁北有些为难，说道：“夫人近来身体不适，不便见客。”
    天保元帅大为惊讶：“隐机夫人乃是盐水女神的护卫，三百年来不老不死，这等近乎于神仙的人物也会生病？”
    这其中的真相自然是不能对外人道的，雁北心中暗道，面上只能无奈地微笑着。
    “好罢！”天保元帅大手一挥，爽快地道：“我们有着共同的敌人和目标，我王天保对神女发誓，得天下之后定奉行隐机夫人为国相，重现古代盐阳之盛况！”
    雁北有些动心。她仅凭掌握历史的真相就想推翻大后土无异于天方夜谭，不然也不会三百年未成事，隐机夫人已经时日无多，当她逝去时，一切的家仇国恨也会随着时间淹没在历史中。如今天保元帅声势浩大，已成朝廷心腹大患，若他们能合作，那报仇也就有望了。
    虽是心中已经有了选择，但她还是记起叶青南常批评她喜形于色，易被人利用，便故意岔开话题道：“相传离朱尽掌天下事，不知元帅有何好的办法对付离朱？”
    天保再次大笑起来，他拿出一个小布包放在桌上，又将包袱解开，雁北和王拓定睛一看，霎时间头皮发麻，那里面密密麻麻的都是烧焦的虫子尸体。