青芒山顶草木繁茂，环境清幽，每一个晴朗的清晨，空气中都满溢着清新的味道。
    二百年前，巴国的四大氏族族长合力请神降下“移山之术”，从遥远的地方搬来几座大山将巴国团团围住。这些山多是些不具名的荒山，山上光秃秃的寸草不生，只有一些碎石和枯木，山脉连城一片，宛若几个紧紧相连的灰色的石巨人。神又在四周布下法术结界，常人突破不得。
    群山之中，只有青芒山是从山海界移来的，山上植被旺盛，又在移山过程中被鸟儿播下各种各样的珍奇种子，于是这里就成了无数山海异草的生长地。不过由于它的气候无常，那些珍贵的草木往往刚开花结果就因为一场大雪或者风暴被彻底毁掉，那些传说中的珍品也是难得一见。
    叶青南出门前看过相风，这几日都万里无云，正适合上山采药。知闲将黄在宥赠送的纯白玉器挂在胸前，玉鸟那一对血红色的眼睛在阳光的照耀下格外夺目。平日鲜有人登上山顶，这里开阔安静，正好给了她和雁北一个绝佳的练功场地。这几日，他们三人便每日清晨来到此处，待到午时左右下山，赶到城门关闭前就返回城中，如此便不用受那守门士兵的敲诈。
    知闲挥舞了几下雁北的短棍，那棍子质地坚硬无比，拿在手中却并不沉重，她望着那苍翠木棍说道：“短棍不似刀剑那般锋利，稍稍触碰便可伤人。若是内力充沛之人使用本也不错，可若是力气不足或内力不济，短棍便不适合女子使用了。”她看着雁北，疑惑道：“你为何不用刀剑？我义母说过，人的天赋性情皆有不同，适合的兵刃也大不一样。有的人天生臂力惊人，性情豪放不羁，便适合开山砍刀之类豪放武器。有的人身形纤细，性情温婉，便不宜用那类大开大合的兵器了。就比如那个侍卫亲军的指挥使，她是个并不高大强壮的女人，我看她随身带了一柄细剑，想必是她的惯用武器。细剑正适合身材小巧，行动灵活的人使用，若是招式得当，就算内力平平也能克敌制胜。”
    雁北细心聆听，脑中不由得想起天保元帅那位夜叉妻子的一对流星锤，当时她便觉得这件武器正适合她那般孔武有力之人，可惜当时没有请教她的名字，对夜叉她还是心有芥蒂。她看着自己那柄短棍若有所思，犹豫了一下，说道：“刀剑乃无情之物，动辄见血杀伤人命……我……总是不习惯。”
    知闲面露诧异：”你不愿意伤人？”她第一次见到雁北便是在城中心的市集上，一队夜叉押了几个年轻女子公开叫卖，她见这少女颇有侠义之心，可惜却武功平平，这才出手相助。
    雁北有些不好意思地点点头，说道：“若是能不见鲜血、不伤人命便能制住敌人就好了。”
    十年前青苍村屠杀的经历一度让她失语，并且很长一段时间内见到鲜血样的东西还会心跳加速直至昏厥。好在有隐机夫人悉心照料，这才让她恢复如常。虽然热衷于学习武功，行侠仗义，但幼年的经历却也使得她对于“杀伤人命”这种事厌恶至极，连带着对于刀剑也不喜欢，叶青南知道她的这个毛病，于是特意找来若木树请人帮她制了一柄短棍作为兵器。
    “可若是到了生死存亡之际，你不动手杀人，旁人就会杀死你，这个时候你手中有剑便可拔剑就杀，难道要坐以待毙？”知闲觉得又好奇又好笑，她向来人不犯我我不犯人，行走江湖时若是遇到大奸大恶之人，那也是随手便杀了，从未想那么多。她自是不知雁北从前的经历。
    莫雁北强颜一笑，说道：“这……若是到了生死关头，那自然是不能顾及许多。”
    知闲将手中的短棍向空中轻轻一抛，旋即单手接住，用力一甩，朝着路边一块巨石击打过去。
    这一击速度极快，雁北只觉得眼前闪过一道绿光，只听“砰”的一声，那块石头应声从中间裂为两半。
    莫雁北看得目瞪口呆，一对漆黑的眼珠直勾勾地盯着碎成两半的巨石，她从前只见隐机夫人能有此功力，可夫人并非凡人，况且那也是施展法术，而非凭借力量。知闲微笑地看着她：“不过即便是短棍，若是内力强大之人，也可顷刻间取人性命。”
    她将短棍还给雁北，笑道：“我方才还在担心这棍会不会折断，出手时也留有几分余力，却没想到这棍坚硬得很。若是断了只好赔你一柄了。”她说话的时候，神情有些狡黠，“不然你就只好改练刀剑了。”
    莫雁北接过自己的武器，认真地道：“叶先生说这棍是若木树制成，质地坚如磐石，就算放在火里烧也不会损坏。”在私下里，莫雁北会称叶青南为叶先生。
    “刚才那一下力道真大，姐姐你是如何做到的？”定了定心神，她开始向往起这神奇的力量的来。她虽然向知闲学艺，但介于已经拜隐机夫人为师，故而知闲按照江湖规矩，并未收她为徒，二人还是姐妹相称。
    “武学分为内家功和外家功两种，二者各有所长。外家功夫适合天生神力之人修炼，可若是天生身材矮小，或者是女子，那想要弥补力量不足，那非要勤练内功，增强内力不可。”知闲缓缓说道。
    她说完便传授了一些基本的内功口诀，这些入门的功法各派均是大同小异，多是调节内息、气沉丹田一类，并不复杂，雁北一边默记，她一边解释，不到半个时辰便全部传授完毕。
    知闲本来还担心近来自己脑子不好，这些口诀别记差了，这内功口诀一但记忆有误还强行修炼可是会有走火入魔的危险的。好在这些功法仿佛刻在她脑子里似的，无论是心法口诀还是运功经络皆是脱口而出，这才让她放下心来。
    义母宁女侠曾对她的天赋啧啧称奇。说这武学之道于她来说简直如吃饭喝水一般自然，只需要稍加点拨她就能够运用自如，她第一次依照入门心法修炼时，曾自行将体内真气通过经络导引至四肢百骸，用了不到一年时间，所达到境界便超出江湖上的一流好手。
    眼前的莫雁北却显然没有此等天赋。虽然她记性极佳，这套入门心法口诀听过一遍就可默诵下来。但当她尝试依照口诀气运周身时，却怎么都不得要法，她双目紧闭，汗水渗透了她的薄衫，脸颊上泛起两抹红，面上也显出烦躁不安的神情。
    知闲见状赶忙叫她停了下来。修习内功最忌讳急躁，她先让雁北静下心来，集中注意力，慢慢一点点调整内息，就如溪流入川，归于大海。如此过了一阵，雁北终于感到心中宁静，进而四下静寂，进入一个全然忘我的状态。过了一会儿，知闲见她头顶有一层薄雾升起，便知她终于入门。
    太阳慢慢朝着着头顶方向攀去，眼见又到了该下山的时候。叶青南采药回来，见到莫雁北的样子微微惊讶，不过他安静地立在一边，并未发出半点声响。
    等到真气在身体内转过一个周天，莫雁北缓缓地睁开眼睛，她感到耳聪目明，心情说不出的喜悦。知闲看着叶青南背着的竹篓，眯起眼睛笑了起来：“除了打坐练功，有一些药物也能增长内力，比如灵芝仙草一类，若是遇到可平白增长几十年的功力。”
    叶青南打量了一阵二人，缓缓道：“虽不知灵芝还有这等功用，不过这青芒山盛产奇珍异草，若是哪天碰上倒是可以一试。”
    “除此之外还有一个途径。”知闲故意卖个关子，见二人都盯着她，缓缓道：“就是上次我们赢得五石草的赌场，那里也有不少宝物，其中不乏名贵药材仙丹。”
    叶青南苦笑道：“你被小鱼那孩子带坏了。”他微微蹙着眉头，面色有些凝重，“那个赌场最好也是少去为妙。那里不过是贵族们私下较量法力和走私宝物的地方，平民无“道”，故而没有法力能够赢过赌场庄家。你法力却如此之高，若是常常出现，难免会受到注意，引来不必要的麻烦。”知闲点头称是。
    三个人又闲话了几句，便匆匆下山去了。如此又过了几日，雁北的内功修行颇有小成，她感到神清气爽，五感敏锐，此番身体和精神上的变化让她又惊又喜，自觉进入一个新天地。她拿起一块燃石，想要学着知闲的样子将内力注入进去，可惜怎么都无果。小鱼在一旁冷眼旁观，知闲看得出来她不怎么喜欢雁北。
    这天清晨，三个人照例登上青芒山顶。知闲从地上捡了一根与雁北惯用短棍相似的树枝，拿在手上挥舞了两下，对雁北说道：“修习内功不一定靠打坐凝神，吃饭睡觉和平日练功都能有所增益，你且与我过招吧。”
    雁北犹豫地抽出自己那柄翠绿色的短棍，摆好了一个防守架势。知闲也不多说话，挥舞着手中的树枝便攻了过来，她的招式异常简单，但却迅速无比，雁北动作也不慢，挥棍便是格挡。
    她自知功力与知闲相去甚远，起初心下胆怯，但几次棍棒相交之后，她渐渐放下心来。知闲注于树枝上的力道并不大，两人便你来我往的拆解了一阵。
    渐渐地，雁北感到树枝在空中挥舞时的风声渐大，每次碰撞她手臂上的压力也逐渐沉重起来，便知道知闲将内力加大了，她也不得不凝神聚气。起初尚可勉强跟上，随着时间推移，慢慢就有些不支了。
    知闲听得她的呼吸渐渐沉重，于是便一声清啸，向后一跃，站在当地。雁北有些迷惑，大声说道：“我还可以坚持！”
    知闲笑了，将那树枝撇到一旁，指示她盘腿坐下：“调整内息，将真气纳入丹田。”
    约莫一柱香的时间，二人同时起身。雁北感到方才的疲惫一扫而空，勃勃生机顺着经络传遍全身，她又是欢喜又是不解地看着知闲。知闲解释道：“若是与高手过招之中，对方增加一分力量，你也增加一分，再将这力量纳入体内周天循环便可增加内力。”
    雁北简直对她佩服的五体投地，激动的当场就要对她跪拜。
    知闲赶忙将她扶起来，谦逊道：“我也是看义母教导别人时用过这法子，她说这些也不过是基本功。”说到这里，她忽地有些好奇，便问道：“原本教你武功的师父，难道没讲过这些道理？”她不由怀疑这里是不是也有所谓的门户之见，师父藏私一类的糟心事。
    雁北摇摇头，说道：“可能我师父她老人家不知道这些吧，她法力高深，但是却不知该如何传授给别人。”她心想，隐机夫人近乎于神一样的人，自然不知如何渡化凡人。
    “这可是奇了。”知闲一脸不信，“开派收徒又怎么会没有教授之法？”
    雁北面有难色，叶青南特意嘱咐她不可向外人提及隐机夫人，这让她觉得有些对不起朋友。知闲察觉到了她的为难，便不再追问下去。
    她从地上重新拾起两根树枝，递给了雁北，说道：“若是一定要用短棍，不妨试试双棍。”
    雁北接过了树枝，双手持棍比划了两下，说不出的别扭，她刚想开口询问，只听知闲解释道：“江湖中……”话一出口便觉得有些不对，这里怕是没有什么江湖，于是便改口，“我们哪里有几个使双刀的女侠，以招式灵动、动作迅捷着称。双棍也是一样，若是内力不足，双手兵刃可做一定弥补。”
    日影渐短。叶青南回来时便是见她们两个人各拿着两根树枝，像小孩子一样互相劈砍格挡。招式平平无奇，还不如莫雁北平时所练的那般眼花缭乱，但即便是他也能看出来，雁北手上的劲道要比从前大得多了。
    今日的日光有些刺眼，叶青南眯起了眼睛，看了一阵这无聊的打斗。只见宁知闲双棍交叉，直刺向莫雁北，后者依样交叉两棍，看准来势，下压格挡，一时间四棍相交，如同牛角一般顶在一起。
    霎时间，二人跳开一步，纷纷扔下手中的树枝，相视而笑。知闲点点头：“你这几日进步很快。”
    莫雁北有些不好意思：“比起姐姐还是差得远了。”心中也是说不出的感激。
    她往日跟着隐机夫人练习从未得到过这般悉心指点。隐机夫人门下弟子多是些奇人异士，偶尔也有贵族子弟投奔，这些人稍加点拨便可以掌握基本的法术，远不是她这种普通人能相比的。
    “若是内功人人皆可修习，姐姐你当开山立派才是，让所有人都知道这武学之道，并没有什么平民贵族之别，全凭个人悟性与勤奋。”莫雁北说着，转向仍在一旁驻足观看的叶青南，打趣道：“就好像叶先生，他医术高超又多才多艺，这般天资若是练武也不会差。我很是好奇，若是叶先生也练武会是什么样子？和宁姐姐谁更厉害？”
    叶青南笑道：“我这般年纪，莫说练武，就是负重多走几步山路都疲惫不堪，比不了你们青春活力。”
    三个人有说有笑地往山下走，走到半路忽然一阵雷鸣般的嘶吼划破长空，知闲和青南两人对视一眼，这吼叫声听来十分熟悉。正当他们犹豫间，就见面前出现一匹受伤的夔牛，身后还跟着一群赤发怒目的男人，这些人皆裸着上身，闪着饥饿的目光，虎视眈眈地盯着那神牛。