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    回到旅店，由于哈姆向店主请託，海韵轻易借到了临时的药剂调製空间，利用在圣魔工坊蒐罗来的素材，补充在战火中消耗的药剂。
    海韵「医侠」的身份，在希莲王国也不算是没没无闻，旅店里的旅客一传十、十传百，要不了多久的时间，附近就挤满了眾多好事者。
    但凡是求医的居民、对圣魔药学满怀好奇的圣魔工学会学者、为曾经受到帮助而满心感谢的士兵，他们闻风而至、陆续求访，一时之间，海韵一行人投宿的旅店变得热闹非凡。
    在西肯的医疗所，海韵早已习惯身边有居民聚集，因此虽然吵吵闹闹的，但还不足以妨碍他的工作，索性也就由得那些人来来去去。
    也幸好，哈姆在希莲王国里虽有「放荡王子」之名，但与人民的互动看来，却是十分受到爱戴的王族。有他在的地方，不仅迷你四弦琴的音乐声不绝于耳，在这个城市里显得格外珍贵的「欢笑声」更是得以此起彼落。
    由「战熊」盖德里德带来，为数约五十人之谱的「新自由佣兵团」在哈姆的悉心安排之下，取得了与沉睡罗盘相似、但款式更为奔放的特製装备。他们穿上崭新的甲衣，看起来便与希莲王国的军队无异，与敌国士兵及居民同欢，竟也毫无窒碍。他们原就生活得奔放，儘管换过情境，仍是不在话下，海韵得以少了一份担忧，乐观其成。
    大森林火劫转眼过去十日，少了行军的劳顿与周折，格莉德的伤势在海韵悉心照料之下迅速復原。
    像是以此为契机，海韵感觉自己重新站稳了步伐。
    这一天，为祝贺格莉德伤癒，及商讨之后的行动，哈姆邀请海韵、盖德里德、格莉德等人，与一眾将士选在当地的餐馆一聚。
    临行前，海韵在房里穿上已清洗乾净的圣魔药师斗蓬，掛上带鞘的银短剑，一股金杨格木的清香从斗蓬与剑鞘上传来。
    这一瞬间，他才终于想起自己身边少了森琴的笑语，也有十天了。
    他孤单地在重新佈上的多重结界里休息，不知道现在可好？脑里浮现这个想法时，苦楚与伤悲轻巧地漫上心头。
    他没有死——海韵心中想着，而这也许是唯一的宽慰，支撑着他往前走，不让双腿深陷在惆悵的泥淖之中。
    「海韵先生？」
    门外传来格莉德的声音，海韵回过神来，将不自觉间紧紧捏在手中的斗蓬一角松了开来。
    那是森琴曾缝补过的角落，有他亲採的圣魔素材织就的丝线，以及縈绕不去的金杨格木香。
    「我们走吧。」
    两人走在夜色笼罩的杜连街头，冬日的清冷在前线都市蔓延，悠然的月色在他们身后拉出细长的孤影。来到约定之地，只见沉睡罗盘的将士与希莲王国的皇家卫队早已在门外守候着。
    「恭候医侠大人、红鹿小姐，我等之主已在厅内等候。」他们恭敬地弯身行礼，以皇室之仪致上敬意。
    海韵不禁苦笑，若他们知道自己的真实身份是犹克多王国的第三王子，不知道会有多惊讶。
    走进不算大的用餐空间，包含巴雷斯坦在内的一群沉睡罗盘将士，以及盖德里德、新自由佣兵团早已坐定。近日以来，以王子身份活动的哈姆也穿着他逐渐看惯的蓝底金纹披风。
    突显出高贵感的王族服饰，在他身上穿着，即便是已经习惯他平日戏謔模样的海韵，也觉得毫无违和感。
    「不愧是以华丽与美为毕生志业的哈姆，就算是穿上王子的行头，也没有哪里看起来不对劲呢。」格莉德让哈姆领到位子上坐下，喃喃地评价道，脸颊上有些微红。
    「可不是吗？这么讲究的衣服，其实我也不讨厌。你若是喜欢，那最好也不过了。」哈姆瞇眼微笑着说，随即也为海韵拉开椅子，引他就坐，「况且这里是我的地盘嘛，让我尽地主之谊，没有一点主人的风范可不行的。」
    「那可真是多谢了，不过你这座位安排……」
    海韵坐下之后，狐疑地望着整个场地。
    沉睡罗盘与自由佣兵团分坐两张长桌，他与哈姆坐在主桌，而格莉德则坐在海韵的身旁，儼然也是身份高贵之人才该有的作派。
    格莉德自幼在佣兵团长大，对这种礼仪之事没有敏感度，但海韵一眼就明白这是哈姆的心底另有盘算。这是要在眾人心中埋下「格莉德与所有人都不一样」这样的想法。
    「各位弟兄们，主角都到啦，那我们开动吧？」哈姆笑着喊道，随即欢声雷动，酒杯交错的声音与刀叉齐落的声响，开始在餐馆里带出欢快的气息。
    大难不死的格莉德在身边愉快地享用着美酒佳餚，海韵轻轻叹了口气，不打算轻易打破这个难得的悠间气氛。毕竟聪明如他、精明如哈姆，早已知道大战在即，像这样的时光，大概无法再持续多久了。
    海韵起身走到哈姆身边，与他碰了杯，两人昂首喝光了杯中酒液，轻声耳语起来。
    「谢谢你的安排，这场饭局就是为了再一次以王子的身份，向将士们宣布我的身份并非俘虏，而是上宾吧。」
    「这是其一，另外就是确认格莉德与一般将士不同的身份。」哈姆狡猾地笑了笑，「她是特别的，我要让大家都知道这件事。」
    「呵……果然如此，但你也别太欺负她。」海韵笑着在哈姆的酒杯里再次添满带着诱人香气的酒水，「她毕竟跟着我也好久了，对我而言，这不諳世事的小佣兵也不仅仅是单纯的朋友而已。你要疼爱她可以，要欺负她的话……小心这杯里装的就不只是酒了。」
    「是是，我会铭记在心的。算我怕了，感谢你，药师大人。」
    「别谢得那么早，她的养父盖德里德似乎默许了你的追求，但格莉德打骨子里都是个战士，从来没有好好意识到自己已经是个十八岁的大女孩，想来对男女之事并不熟悉。你可知道我为她包扎的时候，是怎么跟我讲你调戏她的事？」
    「她说什么了？」哈姆漫不经心地望着因酒气而变得面色红润的格莉德，一面将酒杯往唇边凑去。
    「她说，她怀疑你嘴唇有毒，因为被你扫过的时候不但身上发痒，还害她心跳加快，差点晕过去。」
    哈姆一口酒喷在桌上，逗得满房间的将士大笑不止。
    「换句话说，你的心意根本没有传达到。她这方面的未开发程度，恐怕不是『无知』两个字可以形容。」海韵苦笑着说：「不过，你就加把劲吧。你的为人我是信得过的，但是要不要选你，终究还是要她自己决定的事情。」
    「咳、哈……我本来还以为她喜欢你呢，没想到她竟如此纯粹，纯粹得叫人心疼。」哈姆剧烈地咳了好一阵之后，好不容易才缓过了气，「那么，说是表达谢意也有点奇怪，我们之后的行动方针之一，也提早跟你说说吧。」
    哈姆拉着海韵在自己的身旁坐下，同样为他的杯里倒满了酒。
    「关于森琴的事情，我在这段时间里明察暗访，总算找到了些能够助你们一臂之力的方法。」
    「什么？真的吗？」
    见海韵面色一凛，哈姆挑了挑眉毛，露出了疼惜的笑容。
    「你还担心格莉德呢，你自己有多逞强，自己感觉不出来？我、战熊老爹可急死了，你那副全都无所谓了，彷彿随时要飘散而去的安然态度，简直不寻常到了恐怖的程度。」
    「唔……」
    海韵不由得按住了自己的眉头，心中的酸楚，是早已如影随形。
    「你自己没有照镜子，这十天以来，你憔悴得像是要碎了。我今天没有带一点好消息的话，敢办这场庆祝会吗？」
    「你说吧，我听着呢。」
    「我问过本国专门研究奇族的学者权威，森琴身为木精，只要化为『木』的本质，存养足够圣韵，便可以重新化为奇族人形，自在行动。」
    「这事我知道。」海韵悵然地叹了口气，「大约百年，森琴又能再度化身为原本的模样吧。但到得那时，我也许不在世上了。」
    「首先，你早已处于圣魔源力失衡的状态。自从进入拉丝琪小屋的那一晚，你体内的魔素远较常人高出太多，要说你是奇族，恐怕希莲王国奇族研究学会的学者们也不会觉得意外。你怎么知道自己的寿命不会变得与奇族同寿？」
    「就算是有这种可能，只要没有和平，我们也不可能从这种麻烦里抽身。」海韵面露苦涩，啜着酒说道：「就算生命悠长，也只是令悲剧一再重演而已。森琴现在只是一座金杨格木像，儘管有我无心佈下的多重结界保护，但你也看到『灵狐』的手腕了，身处于全面战争的战场前线，又怎么能保证他可以安然度过战火的摧残呢？」
    「森琴是金杨格木精，拥有强大的圣韵，却不能离开根源之地达一百里距，否则会因为根源之力断绝，最后源力枯竭而死。」哈姆点点头，接着说道：「不能离开当地，沦为战场时，确实无论有再悠久的生命都于事无补。那么，只要能够让他离开金杨格大森林的根源之地，是否就可以慢条斯理地解决两国的和平课题，令你更无后顾之忧呢？」
    「什么？你什么意思？」海韵瞪大了眼睛，不可思议地望着哈姆，「你的意思是说，能够让森琴在安全的地方重新生养吗？」
    「正是如此，我们的学者相信，只要藉助『奇族之王』的权能就能做到，而我们手中，有关于『王』行踪的线索。」哈姆笑着说：「如何，给你带这条消息，够不够给格莉德的事情赔不是？」
    「这下我真不晓得究竟是狐狸比较狡猾，还是你比较厉害了。」海韵耸耸肩，微笑着说：「你拋出这个线索给我，就没准备让我拒绝吧。」
    哈姆闻言，只是眨了眨眼睛，神秘地一笑。
    「那么，我们合作愉快？」他细长的粉色双眼瞇成一条线，向海韵举起了酒杯，两人相视而笑，将酒水一饮而尽。
    「谢了，好友。」