「米欧，这一次我一定会守护你，我不想再经歷没有你的痛苦岁月。」
    米欧伸长手，用力抓向那抹消失在白光中的身影，然而他抓到的，是氧气浓度偏高的新鲜空气。眼前只有吊掛在天花板上的復古吊灯。
    他似乎梦到了过往，这是过去真实发生过的事吗？还是单纯的梦境？
    视野里有另一道身影，落地窗附近的单人沙发上，撑着扶手熟睡的男人，正是希普诺斯。
    他坐在能看见米欧的方向，腿上有几本厚重的书。室内没有任何光线，但米欧能想像几个小时前，男人单靠窗外的月光来阅读书籍的景象。
    米欧缓缓地撑起上身，凝视希普诺斯的脸庞，那张脸让他感到熟悉，好像他们曾经是家人。可是最初，希普诺斯甚至认为他是恶梦或是恶梦的操控者，不知道他的存在。
    那么，熟悉感从何而来？
    米欧摸摸胸口，没有任何伤痕。
    入学测验的最后，凯因被火球吞噬，汉瑟尔身受重伤。他紧握着没能保护任何人的双手，过度用力使得拳头不停颤抖……
    「你醒了？」
    彷如沉在瓮底的老酒，浓厚的嗓音从窗前传来。
    米欧注视那双异色眼瞳，眼神比上次看到的更加严厉，「究竟发生了什么事？」
    希普诺斯收拾好身边的书与文件，起身走向衣柜时吐出一口长气，态度相当无奈。米欧见状，吞下更多想问的问题，提高戒心，留心男人的举动。
    希普诺斯把几件衣服丢到床上，「我想你的身体已经恢復正常，而且比先前更健康。去梳洗，换一套衣服，跟我回家。」
    米欧看着扔过来的几件衣服，那是一套西装。希普诺斯究竟是讨厌他还是想救他？态度总是相当不友善。
    「这是你的衣服吧？我穿……」合身吗？
    希普诺斯回头，盯着眉头挤在一块的米欧，「这是我找人订做的衣服，按照你参加入学测验时记录的身形订製。」他回身面对衣柜，又拿出一些衣服，放进一旁的行李箱，一边动作一边碎念着：「我可没蠢到让矮了我十几公分的人穿我的衣服。」
    米欧一把抓起床上所有的衣服，走进浴室，啪一声把门锁上。
    短短几分鐘，他已学到与希普诺斯相处的正确方法──少开口说话。
    明明可以把行李缩小带走，希普诺斯却拖着一大箱行李前进。
    换上全新的西装，米欧跟在希普诺斯后头，很想打自己一拳。都怪他又多嘴提问，不仅得来希普诺斯惊讶的白眼，男人还反问他，为何要把魔力浪费在这种小地方？
    米欧从传送点出现，抵达噬梦学院门口，一路近乎小跑步地跟着完全不回头看他有没有跟上的希普诺斯。没询问他的意愿就强行要他跟着去，这点果然和一开始见面时一样，根本没有改变。
    可不知为何，醒来的瞬间，看见希普诺斯睡着的模样，米欧内心萌生了一种其实希普诺斯很关心他的错觉。
    在校门口迎接两人的是一台白色轿车，这么显眼的顏色，不像是希普诺斯的车。虽然想问，但米欧决定，只要身旁有希普诺斯，他就绝不主动开口。
    「将军，家族申请资料已经批下来了。」
    「是吗？那太好了。」
    司机替希普诺斯打开后座车门，希普诺斯转头，示意米欧先坐进去。
    米欧瞪了他一眼，听话地坐进车内，希普诺斯也进入后座。
    司机安置好行李，回到车内发动引擎。
    米欧这才想起来，自己身在以魔法蒸气动力浮空的小岛上。所以希普诺斯要带他去的地方，是轿车到得了的？是巴比伦之都的某座宅邸吗？
    希普诺斯瞄一眼呆坐在身旁等轿车开动的米欧，扣上安全带，提醒道：「最好系上安全带，我不能保证你不会飞出去。」
    「这是什么意思？」米欧忘了自己不该主动提问。
    希普诺斯所谓的安全带，居然是圈在腰上的稳固铁环。
    希普诺斯主动按下米欧左手边车门上的按钮，米欧屏住呼吸，男人的手就贴着他的大腿。按钮按下后，椅背推出两个c型铁环，往他的腰部挪动，从前方绕过紧扣，牢牢地圈住他。
    司机回头，确定两人都系好了安全带，点开驾驶座前方的萤幕，输入目的地，在「最安全」与「最快速」的路线规划中选择了后者。
    「待会要直接从岛上开往梅花国，你应该没有惧高症吧？」
    「从浮空的岛上直接开下去？」米欧话音一落，车子猛然加速往前，他的上身顿时陷入柔软的椅背，惊讶地瞪着挡风玻璃。
    轿车直接开往噬梦学院旁边的悬崖，毫不犹豫地往下直衝！
    希普诺斯要带他自杀吗？怎么可能？
    米欧紧张地把双眼瞇成一条线，没有勇气看自己死亡的瞬间，但还是想知道自己是怎么死的。
    重力加速度让车体前方燃起火光，划过车外的一圈圈白光变得密集。前方不远处有个渐渐扭曲的深色椭圆物，黑色轿车一头撞进去，随即被旋转着拋飞。拋离的速度之快，比传送点把人直线拋离还可怕好几倍！
    米欧下意识靠近身旁的希普诺斯，抓住男人的手腕。
    希普诺斯垂下头，长长的发丝之下，双眼看着少年的手。
    因害怕而颤抖的手的主人，就是他一直在找的孩子。
    找寻米欧的这段期间，他已经想好要教导米欧的一切事物。想让米欧变得跟莲恩一样厉害，想要米欧安稳地活在这个时代，因为米欧是自己与莲恩唯一的联系。
    与此同时，他也憎恨着自己。当时是他消灭了那隻恶梦，是他亲手杀了莲恩。杀了自己所爱，杀了这孩子的父亲──愧疚让希普诺斯无法坦率回握米欧的手。
    希普诺斯抽回手，「这辆车可以藉由巴比伦之都下方的扭曲空间进行瞬移，喜欢它的性能吗？」
    轻松的口吻，与紧张得要死的米欧形成对比。
    车体仍在掉落，但情况比方才好多了。米欧把身体缩回车门边，与希普诺斯保持些许距离。那种彷彿轿车推销员的口吻让米欧忍不住发怒，「你为何不事先告诉我，要採用这种移动方式？」
    希普诺斯斜睨米欧，那眼神，好像看他紧张、痛苦的表情很有趣似的。
    「虽然我不知道自己做了什么让你讨厌的事，还是请你以后不管做什么决定，先问过我的意见，好吗？」米欧的语气明显带了怒气。
    希普诺斯扬起笑容，「如果我讨厌你，就不会收你当养子。」
    「啊？」
    白色轿车像麻糬一般，车头垂直碰触地面，车身九十度扭转，呈现l型，后半段随即跟着贴平地面，恢復了原本坚固的车体外型，内部没受到丝毫影响。
    转瞬间，他们顺利传送到了希普诺斯口中的「梅花国」。不像方块国那样充斥着满是科技味道的冷色系高楼，街道上的房屋大多是平房，每一户门口都吊掛着暖色系灯笼。
    米欧很想好好欣赏梅花国富有人味的夜景，可刚刚那句话太让他震惊，「你没问过我的意见就擅自决定？」
    「你知道自己的父母是谁吗？记得之前都在干什么吗？」
    米欧抿紧双唇，当着暗红色灯光，希普诺斯的眼神相当严厉。
    对他来说，希普诺斯是很难理解的长辈。但是论岁数，希普诺斯还没到能当他养父的年龄吧？
    「今后我就是你的养父，『希普诺斯家族』将成为你的助力。别误会，我是为了报答某人的恩情才收养你。」
    「为了谁？」
    希普诺斯没有回答米欧的问题，拿出背后有「黑桃j」标记的纸牌。纸牌相当于这个时代的身分证，不管是就医纪录、学歷、户籍、vip会员卡、集点卡……所有日常生活需要动用的资料，都能记在这张卡片中。亦能当作将自身魔法等级加诸于武器的媒介。
    卡片也具有智慧型工具的功能。希普诺斯点选存在里头的档案，以他的能力，竟没有调查到半点关于恩帝米欧的纪录，父母与配偶的栏位一片空白，没有任何身分背景。
    「我真的变成了你的养子？」
    希普诺斯摇下车窗，手撑在窗旁吹暖风，「嗯，你可以叫我一声爸爸。」
    「我才不要！就算要报答恩情，也不需要把我收为养子吧？」
    「我已将申请送出去了，一个月后就有结果。」
    一个月，这么说，还有机会让他收回这荒谬的决定？
    希普诺斯又瞄了米欧一眼，「哼，别花力气在不必要的地方。你的纸牌在外套口袋里，等级二，应该可以点选网路模式了，看看今天的新闻吧。」说完，将视线摆回繁华的街道。
    即使过了午夜十二点也充满生气，闪烁的霓虹灯光下，彷彿能看见过往的时空，曾经与莲恩走过的街头、曾被恶梦夷为平地的惨不忍睹。
    他当上将军后做的第一件事，就是买回当初被夷为平地的土地，建造一座他梦想能与莲恩携手入住、共度馀生的豪华宅邸。
    可惜，希望早已变为绝望。
    侧目望向身畔，被萤幕光线勾勒的少年轮廓，神情写着讶异，显然知道了自己在昏厥前做的事，「对于你能製造金属恶梦，舆论反应相当两极，让你意外成为了观眾票选的人气王。不过投票尚未结束，仍有变数。不管有没有办法入学，请你务必、一定儘快提升至等级五。以你的年纪，等级停留在梅花二是活不下去的。」
    等级低所以活不下去，在这世界是很正常的事。也许会被突如其来的恶梦杀死，或许会遇到像帕尔修斯那样高阶级的人而遭受威胁，甚至沦为奴隶。
    纸牌的分级，最初是由方块国的中央系统进行评比划分。最后四国联合，共同参与系统开发，使得纸牌等级更公平、更公开。
    已经十七岁的他却是从a开始，是不是有哪里出了问题？
    这世界的强者只有两种，有钱，或是等级高。
    他既失忆，也没有等级，等同于世上最弱的人。能够被等级j并且拥有方块国将军身分的希普诺斯收养，真是天大的恩惠──这些，米欧都知道。
    可他忍不住会想，这世上，难道没有一个不需要战斗就能存活的安全之地？能够拿着书本尽情地阅读、学习、回馈，而非以染血的双手杀戮。
    这是一个将人分成十一个阶级的世界，藉由法律光明正大地回归了奴隶制度，透过拳头升级，高等奴役低阶。世人都以拥有强大的魔法力量作为自身的学习目标，然而这之中，仍有例外。
    「……那就是拥有『家族』头衔的大财阀。拥有家族头衔，或者对国家有特殊贡献，升等能比一般人快速。所谓特殊贡献，其中一种途径就是缴税。缴税多，自然代表了自身财力的雄厚。」带领米欧来到客房的管家这么说着。
    这间客房比希普诺斯在魔法局或噬梦学院的宿舍大上了两倍，论起内部装潢的豪华程度，就跟米欧进入宅邸一路见到的所有佈置，以及站成了两排从屋门口延伸至大厅y型阶梯上的佣人群一样，令他万分惊讶。
    他再次感受到「升等、金钱、家族」在这世上的重要性。
    原本以为希普诺斯的家位于魔法局，顶多再加上噬梦学院的宿舍，没想到身为将军的他拥有国家发下的高额补助金，果然深受方块国信任。
    很想由衷地崇拜希普诺斯，米欧却无法忍受男人把他丢了就走。
    方才进入宅邸，米欧还在对一屋子的豪华气派感到惊讶，希普诺斯已经自顾自地转往某个房间，把他丢给了年纪一大把的管家。
    米欧摇头不再多想，走进客房，脱去身上的西装外套。还没完全脱掉，管家便接手帮他脱下，并把衣服收到自己手上。
    他不习惯地回眸注视管家。
    「抱歉，这是下人该做的事。」
    「……我对『家族』不是很了解，你可以解释给我听吗？」
    半小时后，米欧坐在床边，回想着管家的解说。
    今日的家族就好比旧时的爵位制度，功绩由女王认证，财力由总理审核，只要顶着「家族」的头衔，就能享有特别待遇。不但升等较快，能享受的福利也比一般民眾更多，更重要的是，可以经营私人企业。
    各个国家都有上百个家族，目前全世界最知名的两大家族，一个是位于红心国，继承者选上总理之前就以旗下的银行闻名于金融界的「白尔克家族」。另一个则是方块国的「蓝卡迪家族」，出口酒品，经营饭店，在时尚界名声显赫，家族成员还以长相出眾闻名。
    家族一向是以创始者的名字来命名。往后，所有家族成员还必须以这个名字作为姓氏。
    米欧支着下巴思索，这么说来，希普诺斯是家族创始者，而他今后就要叫恩帝米欧.希普诺斯？太荒唐了！
    疲惫地往后躺，一手放在额边遮挡水晶灯的刺眼光芒。明明才刚起床，可现在只要闔上眼，好像就能立即进入梦境。外衣还没换掉，可他暂时不愿意离开温暖的被窝。
    没想到这种时候，他会想起璐平。
    璐平开了「sweetdreams美梦队」的群组，明明有他的联络方式，为何一直不联络他？璐平应该知道他受了伤吧？受伤之后，他究竟睡了多久？为什么璐平不来找他？
    眼皮沉重得再也睁不开，不知过了多久，意识逐渐沉了下去。
    凉凉的风拂过耳边，身体好似在湖面上随波荡漾，沉浸在月光下，毫无目的地漂流着。
    美梦总是很温柔，将一切现实尽可能地美化。或许是存于心底的希望无法实现，只能由美梦轻柔地安抚心灵。
    过往的记忆可能也存在于梦境的最深处，要是他能记得自己梦见过什么就好了。
    好像有人轻抚他的脸，可他已经连撑开眼皮的力气都没有。
    落地窗被人开了些空隙，夜风吹起窗前的帘子。飘盪的窗帘下，来人拉掉斗篷兜帽，露出映着月光的金发，坐定床边，静静凝视米欧的睡顏。
    流窜出细微魔法气流的掌心抚上米欧的脸庞，柔和、不带有攻击性的魔法渗入米欧体内，能消除疲惫，并保护他免于受寒。
    见米欧安心地睡去，来人弯下身，炙热的气息滑过少年的侧颈，停在耳边，祝福梦境的细语就如母亲对孩子唱的摇篮曲，「恩帝米欧，祝你有个好梦。」
    明知道希普诺斯的宅邸不能久留，他仍捨不得离开。指腹抚过苍白的睡顏，唇温柔地落下，慢慢施加重量，用压迫让彼此的唇紧贴。
    只有在使用魔法催眠对方的情况下，他才敢这么做。只有这样，他才能鼓起勇气，做出自己一直想对米欧做的事。
    他吻着米欧，回想小时候曾和米欧一起待过的教堂，那段过于美好的时光。
    微瞇着红色的眼眸，注视仍安稳熟睡的米欧，不由得再度吻去。
    带领他离开地狱的是神父，他却成了米欧的地狱，他还有什么理由继续留在米欧身边？
    不过……还是很想偷看一下，米欧现在做了什么样的美梦？是否和他的美梦一样，有着彼此的身影？
    潜入他人梦境时，必须坚强的意志力控制意识，让自己维持在清醒状态。他很清楚自己有不能入睡的理由，凭藉坚强的意志，果然顺利潜入米欧的梦境。藉由入梦的魔法，触碰着米欧睡着时，脑波与心脏波动匯集的那一处。
    走过熟悉的长廊，一路上是美得犹如身处天堂的彩绘玻璃，走廊尽头总存在那道身影。穿着黑色常服的神父总会站在那里，瞇着金色的眸子，等待他们玩乐后归来，蹲下身，为他们擦拭被弄脏的脸颊、双手、膝盖。
    然而，米欧的美梦中没有神父。
    他快步向前，用力抱紧站在十字架下方，对他张开双臂的恩帝米欧。
    「璐平去了哪里？」轻柔稚气的嗓音传入耳中。
    他将脸贴上米欧乌黑的发，吻着柔细的发丝，再将米欧推离一些，吻向熟悉的唇。
    米欧……你的美梦有我，你的美梦里只有我！
    既然在现实中无法实现，那就在美梦里完成吧。
    他一句话也没说，用身体的热度传达想说的话。
    唇间的炙热气息放肆地交叠，理性早已被发热的身体蒸发殆尽。不留呼吸的空隙，见米欧痛苦地张嘴寻求氧气，他反而更使力把身体压去。
    将米欧压上教堂的讲桌，双手撑往桌面，侵略的力道渐渐征服了对方。他将腿往前踏，紧贴着米欧的身体，感受对方渴望他的反应。
    就是这样，就这样吧，不要回到现实，沉沦在美梦中，永远在一起。
    他使力将米欧抱上桌面，双唇短暂离开，凝视着米欧眸中的自己。
    梦里的一小时，在现实中不到一秒。待在梦里，他就拥有永恆般的时间，和米欧一直在一起。
    他伸长脖子，再度覆上吻的同时，双手探入米欧的衬衫，摸着少年纤瘦的背部，微凸的脊椎关节，从上慢慢抚至下方。
    「米欧，我不会再让你消失了。」
    米欧猛地睁开双眼，弹跳般坐起身，瞪大眼，感受沿着脸颊流下的汗珠。窗帘透进些许光线，过了好一会儿，外头传来的声音才从耳朵进入大脑，那是早晨的鸟鸣。
    没想到他就这样睡到了隔天清晨。
    垂头看看身上的棉被。奇怪，什么时候盖上的棉被？灯也关了。
    摸摸后颈，大概是睡得太沉没翻身的缘故，脖子绷得很紧。
    为了消除睡意，米欧起身拉开落地窗帘，让阳光探进昏暗的室内。
    这里只有自己一人，他却觉得有人来过。不由自主地瞄向落地窗的锁，是锁上的。
    弯身把锁解开，推窗踏出阳台，轻靠在阳台的围栏边，俯视一楼的前庭花园。
    天还没亮便有眾多佣人在修剪杂草、整理庭院。这种有佣人和管家、铺着红地毯的y型楼梯、后花园、数间客房、能同时容纳近二十人用餐的长桌餐厅、地下室，甚至设有图书馆的豪华宅邸，他以为只能够在板块大挪移发生之前、早期的欧洲看到，没想到竟座落于颇具东方味的梅花国闹区里。
    希普诺斯给米欧的印象，是讨厌麻烦，喜欢快速、便利、有效率的生活。原本以为这样的人，会住在极简风格、深具高科技感的建筑里。
    米欧趴在围栏上，沐浴在晨光与凉风中。
    就算记起过往，他真的能知道自己是从哪里来吗？
    叩叩的敲门声从某处传来，「恩帝米欧少爷，起床时间需要延后吗？」
    米欧回头注视寝室大门，外头传来管家的声音。
    从阳台看进室内，再一次为挑高一层楼半的豪华寝室讚叹。他根本用不到一整面墙的衣柜，床也不需要用到双人床的尺寸，更不需要配备齐全的化妆台。保养品这种东西太多馀了，不能用治癒魔法直接保养吗？
    「恩帝米欧少爷？」
    米欧无奈地快步走向门口，打开挑高的房门，「拜託，请别叫我少爷。」
    「可您是希普诺斯将军的……」
    「听说审核还没下来吧？如果真的要尊称，请喊我『先生』。」米欧迅速拿走管家手中的新衣物，趁管家还未踏进房内，关上门并上锁，「以后不用帮忙我换衣服，我又不是小孩。」
    没想到昨晚那句不是开玩笑，希普诺斯真的要收他为养子？这表示他的父母已经不在人世了？或者，这又是希普诺斯为了看笑话而做的决定？
    记得早前，希普诺斯先看见他的脖子，态度才忽然转变。
    米欧脱去原先的衣服，望着等身镜里的自己，颈部有个轮廓像鸟的印记。这奇怪的印记，究竟代表着什么？
    换上西装裤，正要披上白衬衫，寝室门忽然被打开。他疑惑地看着来人，自己明明锁了门啊！
    男方将长至腰部的黑发绑成马尾，冷傲的神情与异色瞳透出的严厉，全部落在米欧身上。
    米欧作势遮住颈部的印记，男人立刻撇开视线。
    果然是因为这印记，希普诺斯才特别关照他。这种关心并非出于真心吧？
    米欧垂头扣上钮釦，「没想到家族创始者希普诺斯先生对别人的裸体有兴趣。」
    「当然有，以后我得带你出门，如果你太瘦弱，我会很困扰。」
    米欧迅速扣好釦子，瞪着倚靠在门边不打算出去的希普诺斯，接着抬手扣袖釦，思索着还有什么话可以反击。
    「你应该连控梦都不会吧？」
    米欧转身，不愿回答对方已经替他设想答案的问题。
    今天的西装外套是浅色的，如果是黑色就好了。
    「把外套放下，跟我来，我得锻鍊你。你这样的身材，去了噬梦学院，肯定会被欺负。」希普诺斯说完，手放在门把上，但没打算踏出门，藉此向米欧传达催促意味。
    米欧嘖了一声，率先踏出房门，快步经过在外头等候的管家与女佣。
    「这么急做什么？我说过，要你跟我走。」
    米欧停下脚步，身后的声音越来越远。他抿紧嘴角，回转身，放弃朝餐厅方向走，改往希普诺斯那里去。
    太差劲了，连饭都不打算给他吃吗？米欧气冲冲地朝前迈步。
    昨晚没办法看尽希普诺斯宅邸的全貌。他从左手边的花式玻璃往外望，宛如哥德式风格的建筑物围成ㄇ字型，有如豪华的修道院。
    「唔！」太过专注于欣赏窗外的景色，米欧撞上前方停下脚步的男人。
    「……你醒来之后还没吃饭吧？」
    现在才发现未免太迟钝了吧！
    「嗯。」米欧摸着发疼的鼻子退后。希普诺斯的背真是非比寻常的结实，就像在里面放了铁板。
    希普诺斯转而看向跟在身旁的管家理查，「我想起我有重要的事得出门一趟，直到我回家为止，原先安排的行程，全由管家代为执行。」
    沉声留下几句交代，希普诺斯转身离开，走前不忘再用眼神向管家提醒，要严格完成行程。
    说要带他去锻鍊身体，一会儿又说有事，米欧真是不了解希普诺斯在想些什么。
    「那么恩帝米欧少爷，请跟我们来，稍早前已经让厨师准备早午餐，需再稍待一会儿方能用餐。」
    「我说过了，别叫我少爷！」
    「是的。请跟我来吧，少爷。」
    米欧无言地跟上管家的步伐。看来，这里的人只听希普诺斯的命令。