风起，雪落。
    鹅毛一样的冬雪，纷纷扬扬落得满地都是。
    马背上，裴砚忽然一口鲜血涌出，眼前闪过她在地牢中的画面。
    她瞎了，瘦得脱了形。
    苍白如纸，许久没有照过太阳的肌肤下是青色的筋脉，忽然林惊枝仰头，好似是往他那个方向笑了笑……
    画面一闪，竟然变成了她毫无生机的尸体。
    裴砚只觉眼前发黑，身体晃了晃，差点从马背上跌落在地。他死死咬着牙关，握着缰绳的手掌心，因为用力过度而发出咔咔咔的骨声。
    “枝枝。”裴砚伸手抹去唇瓣沾着的鲜红鲜血，轻声呢喃。
    她的确该恨他，原来她至死，他都没救出她。
    裴砚惨笑一声，纵马疾驰冲进了汴京皇宫，宫墙外守着的侍卫，根本来不及阻止，就见一道人影骑着马，嚣张至极闪了进去。
    “放箭”二字还没说出口，男人身后跟着的暗卫，如鬼魅一样往侍卫手中塞了一块金色的，属于燕北太子身份的令牌。
    侍卫面色一变，不再敢有任何异动。
    慈元殿。
    太后钟氏在睡梦中被贺松年轻声叫醒：“太后娘娘，太子殿下来了。”
    太后有些迷糊：“太子？”
    贺松年把声音放得更低：“回娘，是砚郎君求见。”
    “裴砚？”太后拧眉，不解地看着贺松年，“这孩子，雪夜寒凉，好端端来宫里找哀家作何？”
    贺松年悄悄往前挪了一步，靠在太后钟氏耳旁轻声道：“奴才听闻，惊仙苑住着的裴少夫人失踪了，太子殿下大怒，已经派人深夜去寻。”
    钟太后这才彻底清醒：“枝姐儿失踪了？”
    “嗯，和月氏新君一起。”
    “你扶哀家起来。”
    “叫宫婢嬷嬷过来伺候哀家穿衣洗漱。”
    钟太后一迭声命令吩咐下去，沉寂的慈元殿霎时灯火通明，值夜的宫婢嬷嬷也都赶忙上前伺候。
    半刻钟后，太后钟氏由贺松年扶着从寝殿走出。
    她苍老视线一下子就落在裴砚身上，颀长高挑的身躯被一身玄黑色圆领对襟长袍包裹，连大氅都没有披，乌发上落着雪，眼神竟带着苍凉。
    钟太后一惊，眨了眨眼，慌忙走向裴砚：“砚哥儿，怎么回事。”
    “皇祖母。”裴砚冷白的指尖一颤，他极快隐去眼底的情绪，往钟太后身前迈了一步。
    “皇祖母。”
    “孙儿今日有一事相求。”
    钟太后神情极短的怔了一下，她抿了抿苍老的唇瓣：“因为你媳妇？”
    裴砚唇角牵起一个勉强的笑，声音干涩嘶哑：“孙儿要去寻她。”
    “寻到为止。”
    “所以宫中母后的葬礼，孙儿需劳烦皇祖母替孙儿看顾。”
    “孙儿不孝，耽于儿女之情。”
    “可若逼孙儿放手，孙儿不愿。”
    钟太后先是一愣，然后眼中闪过唏嘘。
    萧氏一族，马背上打下的江山，萧家男子从来都是无情的，怎么萧家到了这一代，好端端出了这么一个情种。
    钟太后苍老眼眸带着丝丝回忆，她朝裴砚摆手：“也罢。”
    “你放心去吧，陛下那哀家会替你瞒着。”
    裴砚垂在身侧的冷白掌心暗暗攥紧，他忽然抬眸看向太后：“皇祖母，父皇那您无须同他替孙儿瞒着，孙儿绝不后悔。”
    “这天下皇位，萧家的权势，孙儿会自己争取。”
    钟太后慈爱看着裴砚，走上前伸手拍了拍他的肩膀：“莫要耽搁，寻到人，就接到东宫去住着。”
    “你这孩子的性子，比你皇祖父和你父皇都好，不愧是你祖父裴怀瑾亲自养出来的孩子。”
    裴砚狼狈避开钟太后的慈爱的目光，整个胸腔都泛着苦涩。
    他是流着萧家血液的孩子，像萧家所有男丁一样，肮脏自私早就烂透了。就像那个梦里，他一辈子到死都活在忏悔中。
    裴砚从慈元殿离开不久，燕帝萧御章冒着风雪，从御书房过来。
    “母后。”萧御章看着太后钟氏。
    钟氏没有睡，她似乎早就料到萧御章会来，手里端着提神的浓茶，慢慢饮了口：“陛下来了。”
    “母后为何要应了那孩子的请求？明日是他母后葬礼的第一日。”
    “他为了一个女子，半夜发疯，只会让朕觉得不耻。”
    钟太后手里捻着佛珠，眉头微凝看向萧御章，她不赞同地摇头：“哀家倒是觉得砚哥儿这孩子是真性情。”
    “天下已经大定，陛下的和先帝的心愿也即将成功，就算因为儿女情长耽搁一些心思，也是人之常情。”
    萧御章薄唇抿了抿，冷哼一声：“母后总是向着他。”
    “萧氏江山未来的主人，就不该在女人身上耽搁过多的感情。”
    随着萧御章话音落下瞬间，钟太后细细叹息了声：“陛下。”
    “容哀家说句陛下不爱听的，陛下难道真的希望那孩子，是如你一样的孤家寡人？”
    萧御章垂在身侧的手不由紧握，他脑海中骤然闪过皇后李氏的音容笑貌。
    他年少初见，就一眼喜爱上的女子，他说许她后位，许她儿子成为燕北的太子，唯独他从未许多一生一世。
    曾经的许诺，他做到了。
    可若想要更多的东西，他不能给。
    萧御章闭眼，心口有瞬间钝痛，但并不多，不会影响到他的理智。
    慈元殿内是长久的沉默，他的一颗心，如同宫殿外的雪，没有半分暖意。
    孤家寡人不也挺好，他这一生要奉献的是，萧氏的江山和他的子民。
    萧御章恍惚的视线，撞进钟太后苍老的眼眸中，他浑身一僵，像被人剥开华贵外衣，露出了皮肉下是自私与肮脏。
    他有些恼怒避开了钟太后目光，嘶哑声音，透着嘲讽：“母后如此，是不是心中依旧惦记着已经死去的裴家太爷，朕的老师裴怀瑾。”
    钟太后先是一愣，然后白着脸骤然站了起来：“御章！”
    “你同哀家说的这是什么话。”
    “虽然哀家入宫前，定下婚事的的确是他。”
    “但哀家嫁给你父皇后，哀家从未做过对不起他的事。”
    钟太后不可置信看着眼前一手养大的帝王，她当年喜欢的人，的确是裴氏郎君裴怀瑾，也就是裴砚口中的祖父，帝王萧御章的老师。
    但是她嫡姐取代她嫁给裴怀瑾，把她送进宫中。
    在燕北后宫的这一辈子，她与裴怀瑾无数次在宫中相遇，她守度，他守礼，从未僭越。
    她嫁给先皇后，第一个儿子，胎死腹中。
    第二个儿子，生下来才一日就突然暴毙了，至于怀上的第三个胎儿，不过三个月，就因意外小产。
    直到后来怀了萧初宜，还是先帝的遗腹子。
    怀萧初宜时，她年纪大了，又在脉案上做了手脚，没人怀疑她身体不适胃口不佳是因为有孕，她悄悄地藏了数月，直到后来再也藏不下去了。
    她跪在先皇病榻前，求他让她留下这个孩子。
    无论男女，毕竟萧御章已长大成人，钟家不可能拿她肚中孩子做文章。那时候病中的先帝，也不知出于什么心思，终于点头默许。
    萧御章这一辈，除了他外，他下头的兄弟没有一个活过成年。
    其中手段不用说也知道，是帝王对于外戚的提防。
    想到过往，钟太后不禁红了眼眶，她抿着唇冷冷盯着萧御章。
    萧御章也知道方才的话，捅了钟太后的心窝，触了她伤心往事。
    他是萧家长子，一个平平无奇的女人所生，他出生时他的父亲还没登上帝位，燕北的江山还属于姓氏分裂的阶段。
    所以他成为帝王后，才会疯娶五姓女为妻，因为他觉得只有五姓底蕴养出来的孩子，才是世间最优秀的郎君，就像他的养母，钟家女那样的五姓。
    所以他费尽心思手段，以裴家为契机，教养裴砚。
    “母后。”
    “儿子错了。”
    萧御章起身朝钟太后走去，像个无助的孩子，他弯腰伏在钟太后的膝头，语调沮丧：“儿子这些年只是按着父皇临终的遗言，儿子不敢有丝毫怠慢。”
    “儿子想要的是萧氏的江山，朕的臣民，千秋万代。”
    钟太后透着哀伤的眸光，落在慈元殿幢幢灯火中，她长长一叹，苍老保养得宜的掌心，轻轻落在燕帝御章肩头，像小时候那样拍了拍。
    苍老的声音幽幽道：“陛下没有错。”
    “哀家和太子也没错。”
    “只是我们每个人，生在人世间，所站的立场和要守护的目标不同。”
    “夜深了，陛下该回去了，哀家累了。”
    萧御章背脊一僵，缓缓站起身，他没有说话，也没再停留。
    踏出慈元殿，风雪吹得他宽阔的袖摆咧咧作响，王九德撑着伞小跑在后方。
    寒风冷厉，风雪中的夜归人，再也没了去路。
    萧御章鬼使神差，在永宁宫殿门前停下，这是皇后李氏生前住的宫殿。
    他自嘲笑了一下，宛若呢喃自语：“朕忘了，你已成了朕的故人。”