第十章
    ＊＊＊婚礼与尸体
    望氏一家收到那则回讯时，当场欣喜若狂一时都不知如何是好。
    虽然如今沦为下阶贵族，几代前也曾差点步入中央殿堂，两者的落差有如云泥之别，即使望氏家主对内一再以宫廷授与的官职为耻，甚至将之比喻为鸡肋的存在，还把职位扔给不受重视的次子，却都无法掩盖他们家族没落的主因。
    少了上阶或者中阶贵族的名头，下阶贵族满大街都是，旁人无需与给予特别宽待优惠，他们只比未获荣誉勋章的暴发户待遇好上一些，偏偏又穷困的比后者还要落魄，本家家主一套过时的订製正装穿出陈旧仍不捨得换，家族惨澹的处境昭然若揭。
    但是身为贵族举行婚礼，尤其其中一方还是上阶贵族，递送给王室的请帖无论是否出席都不得遗漏。这时也不得不补充一点，也许是怕东窗事发遭到退婚或责难，当望氏小心翼翼地提议把订婚与正式婚宴同时举行时，克莱尔家族竟也毫无异议地大方同意这项请求。
    那事还是当凯拉被架回去裁量身形、以方便订製礼服时才被单方面告知。
    当时距离婚礼剩下不到半个月，哑口无言的男人望天深思，等到量妥尺寸连个布料都未能挑选就又被架走了。
    想来以望氏的财力经济，付担得起的质料也未必多好。
    想要趁机赚得一件不错正装的男人只得嘖地一声索性放弃。
    暂且不管乏人问津的礼服，望氏这里战战兢兢地递出请帖时，顶多期待来个高级官员参与就要暗自窃喜了，结果收到回覆时，之中那名简直叫人把眼珠子都要给瞪出来。
    居、居然是那人……高贵宛如天神的存在，是帝国如今的主人。
    由于过度惊喜，心知并非自己家族获得重视，对面出身顶上阶层的克莱尔世家竟有份量让那位国主放下身段重视搭理，望氏当下更是打定主意，绝对要牢牢巴住该家族不放。
    事关重大，望氏与克莱尔两家不约而同隐瞒起这条新闻，毕竟帝国境内并非安全无虞，就算再心花怒火想要大声昭告天下也得强忍下来，要不只怕婚礼当天宅邸外头挤满想要围观帝王出巡的民眾、万头鑽动的人潮不但阻碍交通，还可能藏伏敌国间谍刺客之流，闹出大条人命来，杀光两家脑袋都不足以偿还。
    只剩下十几天的准备工作，知情的几人更是发挥数十倍的精力重新筹划忙碌起来。两位新人已经不是关注的对象，重点在于讨好将要临门的贵客，务必要使对方乘兴而来、亦得眉开眼笑地踏上归途。
    凯拉身为不重要的角色，别说听闻尊贵礼客的行程预定，就连同一天要从未婚妻直接升等的新婚妻子的真面目都未能见着，被放出裁缝所后像个孤儿似地站在街头，望父见他认命服从的姿态才放心取消保鑣「护送」的配给，少了人肉遮蔽寒风吹得人一阵萧瑟缩肩，只得顶着两条鼻水乖乖的回到宫廷上班去也。
    冬天快来了，正好娶个媳妇暖被窝。
    可凯拉还是希望来个可爱少年担当大任，虽然他冷得猥琐抱胸的举动只惹来街上阵阵嫌恶的闪避目光。
    都还未到落雪的季节就冷到哆嗦不止的男人，也许真该请个长假一整个冬季都躲在壁炉前偷懒烤火？反正娘家听说钱多得能吓死人，应该不在乎那一点宫廷的薪酬吧？
    吸着鼻水的凯拉回到鲁卡那座民房时，同样穿出一颗球形的娜塔莉显然与他同病相怜，就算没那么怕冷，鲁卡老头像个老妈子似地还是给她翻找出几箱冬日用以御寒的大衣，就怕入秋时才风寒倒下的女子又给不慎病倒。
    「给哥哥穿。」体贴的娜塔莉一见到人缩肩进来，立刻毫无良心地脱下肩上毛皮递了过去，丝毫无视鲁卡老人的关怀，她穿得多、少一件披肩也未甚影响。
    注视那条小了不止一号还明显是女性专属的毛皮披肩，凯拉挣扎在男性尊严与冷得要死的折磨中，最终还是没骨气地伸手接过了。
    「娜塔莉真乖。」含笑夸讚时，凯拉有自信把女性衣着穿出自我风采，捲披缠住光溜溜的颈子后，尚有馀温的毛皮带来暖意，男人鼻水流得红通通的鼻樑抽了抽，难免有些感动。
    他似乎只剩下眼前的妹妹，唯一的、不会透过外物并且真正看见自己的女孩。
    凯拉有时会觉得后悔，如果当时来得及将她接出修道院，或者早一步安排嫁入安稳幸福的人家，此时的妹妹也许人生就大不相同了。
    就算因此会失唯一的注目也无妨，他们毕竟欠了她太多。
    「鲁卡呢？」凯拉左右看了看，这个时间点本该是授课时段，却没见学生走动，老人更是不见踪影。
    「鲁卡爷爷出诊了，很生气的带药箱出去。」娜塔莉馀悸犹存地扑揽到他的身侧手臂，又快速失忆地抬头笑问:「哥哥陪我去摘花好吗？」
    闻言男人一阵征愣，被动地被拉出屋外再次受虐，外头小花园一片枯景，能昂首对抗寒风的没剩几枝。
    女子像隻蝴蝶般谨慎地观察并且与真正的虫子一同抢夺资源稀少的花朵，偶尔有些不安地回头时，见着男人站在原地才又安心地露笑继续返身寻宝。
    后方把脸埋在颈上毛皮的凯拉略垂眼皮，目光久久难以凝聚。
    然而唇上的笑容淡淡，亦不知在奚落哪方。
    既然决定走开，那人再遭难受伤，又与自己何干？
    总是能再找到下一个替代，同样把献祭己身供人施虐当作爱情的表现，也许下一个代替品会看在对方帝王的身份稍微甘愿一些，愿意努力拉长维持「凯拉」的寿命，让那人沉浸在假象中不再失落不已。
    「哥哥给你。」又一把半枯的花束递到眼前，奄奄一息的枝骨花瓣已然掉了大半。
    「娜塔莉怎么总摘花给我呢？」见人困惑歪头不解，他又低低含笑。
    「哥哥要娶妻子了，可惜你不能来观礼，但是礼物我很喜欢，谢谢你。」
    「娶……妻子？」女孩似乎想起什么，瘪着嘴的模样很是可爱。
    「放心，不会有了妻子就不管你的。」
    即便心事被人戳破，又不见她有半点羞涩恼怒，快乐地握住承诺，眉头仍然紧皱。
    哥哥不是娶了安德莉亚，还要再娶一次吗？
    她未将疑惑诉诸于口，只觉得安德莉亚是个坏女人。
    将哥哥捨弃、为求生路而自己逃亡的坏女人。
    逃避现实的女子记得很清楚，母亲死前还在喃喃自责，安德莉亚是她的姪女，也是唯一补偿亲子、希望能提供温暖的隐密安排。
    结果眾叛亲离的凯拉，却死得那么孤单。
    对她的心事毫无所觉的凯拉小心的护住那把半枯贺礼，又把人赶回躲进温暖的民房中，当天尚未等到鲁卡归返，自己就失踪了。