第一章黑猫
    新历391年冬
    1
    车门一开，摩斯便下意识缩了缩脖子，拉紧了身上的军大衣。坐在副驾的随从很快跑下来为他撑开了伞，他才将一只笨重的靴子踏了出去，并随即听到了细微的薄冰碎裂声。
    雨夹着雪下得并不大，然而这清晨的天色却像世界末日般死气沉沉，路旁稀稀拉拉的光树杆上停着等待残羹冷炙的乌鸦。他弹开了手上的烟头，却又很快点燃了另一根，就像贪恋那一星半点火光似的，呼出的辛辣烟气混合着水雾，嘴里好歹还有点熟悉的味道。
    跟随着旷日持久的战火而迁徙，摩斯在东大陆上起码三四个国家晃荡了五六年，丝毫不觉得号称黄金温带地区的冬天就比悖都好过，这里有时整月见不到太阳。
    他放眼望去，面前有一排长长的木头栅栏，上面密密缠绕着铁蒺藜，后面的营地里是连绵不绝的帐篷和高矮不一的木屋，正扛着枪走动的男人们察觉到了陌生的来访者，也毫不避讳地投来警觉的目光。
    尽管视察也是任务的一部分，他却不想多流连，在一个士兵的带领下，径直向营地中央插着一面旗子的位置走去。
    旗子被风吹得不停扇动，上面隐约是只飞鸟的图样。而旗子下架了个火塘，柴火烧得正旺，迎面便是一阵扑鼻的咖啡香味。
    一个穿着毛里皮夹克的男人正坐在弹药箱上，守在塘边烤火，一边把玩着火钳一边打量着摩斯，而其他几个形态各异的男人则站在他的身后，手上无一例外地都提着枪。
    不等对方发话，摩斯便在他对面的一张凳子上坐下了，他看了眼男人敞开的领口下那片醒目的纹身，确定了对方的身份后，便让随行的翻译打了个招呼：“我是悖都陆军第三轻装步兵师下属的团参谋长摩斯，你就是大鬼先生吧？”
    大鬼移开了目光：“欢迎，喝新鲜咖啡吗？”
    “我没有这个闲工夫，还是直接谈正事吧。”摩斯有点焦躁，把身体前倾了一些，“之前提的条件，你还有什么不满意的？为什么把我的人赶回来？”
    “我好歹也是兵团的总司令，你随便派个小喽啰就想跟我交易，太不把这当回事了吧？”大鬼冷笑了一声，端起煮好的咖啡往自己杯子里倒，“悖都军虽然大不如前了，架子倒是还没放下来嘛。”
    翻译原封不动地转述了这两句话，摩斯虽然听不惯这口气，但自己到底还是亲自过来了，再虚张声势反而显得可笑，索性大度地摊了下手说：“既然我们现在已经坦诚相对了，就直说了吧。悖都在这里的大部队得尽快迁移到达鲁非去，但现在士兵都陷在了北夷的战场上，我们需要速战速决，希望你的人马能够帮忙，毕竟你们更了解这里的情况。“
    “连悖都的十万精兵良将都久攻不下的地方，少校凭什么觉得我区区一个三千多人的小兵团就能够解决呢？”大鬼小抿了一口滚热的咖啡。
    “我们自有我们的局限，”摩斯耐着性子说，“悖都军在东大陆的一切动向都太显眼了，你们则不被人注意，用起来比较方便。”
    “报酬再加三成。”大鬼也不是拐弯抹角的性格，直截了当地提出，“另外这次任务的成本由你们负担，包括弹药、交通、粮食和任何损失，不管任务成功与否。”
    摩斯失笑，“你们一开始报的价格已经比市场价高出三成了，我们也没有讨价还价，完全是仰仗血布谷在业界的名声，只要能够又快又好地干完活就行。现在你却又来坐地起价？这不太地道吧？”
    “只要没拿首付，我们就随时有权改变主意。”大鬼不慌不忙地回答，“当然，我们的专业性你不用怀疑，我们也做了该做的功课，这个新的价格，是我的参谋长在慎重评估任务风险之后决定的，并非狮子大开口。”
    这昂贵的报酬本来就是从自家部队的军饷里挤出来的，多一分钱都得掏自己腰包，摩斯一时气急，站起来便作势要走，“这样的价钱，我随便就可以雇到人力比你们多一倍，装备比你们好两倍的团队。”
    大鬼也笑了，“少校阁下如果认为人数和装备就是决定成败的关键的话，您请便。我以为今天你的出现本身就是对血布谷的认可了，看来是我误会了。实话实说，墨德兰的政府军也跟我们接过头，虽然他们付不起钱，但道义上我们帮助他们会更好，毕竟血布谷曾在北夷颇受照顾，我们很多团员也来自那里。”
    这两句话就像一盆冷水，很快把摩斯升腾的火气给浇灭了，让他重新意识到了现实的严峻。他迈开的腿却一时难以收回，在片刻的僵持之后，他硬邦邦地吐出一句话：“如果任务成功了，我给你们报销成本，但报酬不能再加了。”
    “那就没什么好谈的了。”
    “让我跟你们参谋长谈。”
    “这就是他的底线，否则这生意他不做。”大鬼耸了下肩，“我得听他的。他就跟我老婆一样，管着我的钱管着我的家呢。”
    “如果是这样，那我就更是非见他不可。”摩斯不让步，“就算是我们双方要达成协议，我希望血布谷的责任人都在场，都有一个共识，免得日后又出变卦。”
    大鬼犹豫了一下，见对方神色坚定，心下又不想让这快到手的肥鸭子飞走，便招呼了身后的下属，“火刺，你去把黑猫叫来。”
    火刺立刻小跑着去了。摩斯便又重新坐了下来。气氛稍微松动了一些，他便接受了大鬼递上来的一杯热咖啡。
    结果一杯咖啡省着省着喝都见了底，两边的人都等得无话可说，百无聊赖，还没等到参谋长露面。
    整个营地就那么大，就算散着步走一个来回也该到了。大鬼是个更没耐心的人，站起来嘴里刚骂骂咧咧几句，就看到火刺着急忙慌地一个人跑了回来。
    “黑猫那家伙呢？”大鬼拉长了脸问。
    火刺扭捏地躲闪着对方的眼神，欲言又止，“参谋长他……他还没起床。”
    大鬼立刻心领神会，只得按捺着脾气，回过头对不明所以的摩斯说：“少校，麻烦你在这多等一会儿，老子得亲自去请人。”
    2
    大鬼脚下生风，在一路士兵们好奇的目送之下，快步走到了营区南侧一栋位置僻静的木屋跟前。他拧了下把手没拧开，便气急败坏地一通大力敲门，“你给我收敛一点，快点出来！”
    并没有回应传来，大鬼便凑上去把耳朵贴在门上，屏住呼吸听里面的动静。隔着厚厚的门板，沉重的、有节奏的喘息夹杂着零星的呻吟源源不断地传出来，骚动着他耳道里的汗毛，在脑海里勾勒出一副酣战正欢的画面。
    大鬼当下就从胯间拔出枪，退后了几步，猛地冲上去一脚踢开了门。
    被破坏的门发出裂开的巨响，一股寒风横冲直撞进来，吓得里面正卖力耕耘的人一下子弹了起来，不慎失去平衡滚到了地上。这个倒霉的年轻男子全身赤｀裸，下`身还高高地肿胀着，来不及熄火，他赶紧从地上爬起来，手忙脚乱地扯了床单的一角想把自己的羞处遮住。
    大鬼没管床上的一片狼藉，直接举枪指住了男子的头，恶狠狠瞪着他：“你他妈是谁？”
    “团长……团长我错了！您听我解释！我是第二营的医疗兵，我不是故意的！这……”他吓得蜷缩起身体连连后退，一边举起手挡住枪口，一边语无伦次地解释到：“是参谋长他……我昨晚在营地里值勤，参谋长说他不舒服，叫我来看一看……后来不知怎么就……”
    大鬼瞄了一眼还躺在床上的黑猫，对方慵懒地爬起来伸了个懒腰，抓了抓一头凌乱的长发，然后用那双漠然的黑眼睛盯着他，仿佛在嘲讽他的小题大做。
    “赶紧给老子滚！”大鬼偏了偏枪口，男子便感激涕零地几下抓起散落满地的衣服，来不及穿便落荒而逃了。
    他跑出去之后，大鬼隐隐看到了站在远处观望的几个士兵，对方不敢接近却又笑着窃窃私语。大鬼便立刻将变形的门给关上了，就算这种破事大家都见怪不怪，但他至少还在乎自己作为团长的威信。
    他收好枪回过身来，却看到坐在床上的青年还一丝`不挂，也不收拾自己身上的残迹，却正点燃了一根烟塞进嘴里。
    大鬼上前两步，直接把烟抢了下来，掐灭了丢进床头一个水杯里，然后将衣服一股脑扔给他。
    黑猫抬起头，冲他动了动嘴唇。大鬼看懂了，他是在埋怨：“正要爽呢，就被你打断了。”
    “我麻烦你也挑挑对象行不？跟你说过多少次了，不要跟士兵们鬼混，他们以前什么底细都不知道，犯过罪吸过毒生了大病才来投奔我们的人多了，你也不怕脏？”
    “可他说喜欢我呀。”那双黑眼睛里的神色显得毫无波澜。
    大鬼懒得接话，两手并用一层层帮他穿好了衣服，又梳了几把头发，以最快的速度把他整理了出来。
    “悖都军那边一个管事的人今天来了，非要你出面，你以为我想让你这副鬼样子被人看到？”
    黑猫挪到了床沿边穿鞋，然后抓过柜子上一个对讲机大小的黑色机器，上面是几排已经被破损掉印记的按键，他熟练地按了一通，顶部的扬声处立刻发出了一串生硬无比的词语，“他们想把见不得人的活儿留给我们干，就别嫌弃找到的是个鬼。”
    “哎，你真别说，要是这桩生意谈不下来，我们都要变成鬼啦，饿死鬼！”大鬼说着一把将他拉起来推到门口，刚要开门的时候却想起了什么。他回过头四下看了一圈，捡起了那副丢在床尾的面罩，套在了黑猫的头上。
    黑猫将面罩调整到脸上合适的位置，又取下了门背后的一件挡风的头蓬裹在身上，然后戴上兜帽把整个头部遮住，便万无一失了。