第六章旧友
    1
    庞贝早就注意到了那个在紧锁的商店门口坐着的陌生女子。她穿着毛织的长裙和靴子，罩了件又厚又长的斗篷。藏在兜帽下的脸庞仍是年轻的，皮肤细致而肤色均匀，摆在膝盖上的手一动不动，坐姿显得颇为僵硬。
    他点燃烟，留意了一下不远处盘踞的几个士兵，便迈着不紧不慢的步调朝女子走去。在路过对方的时候，他并没有放慢脚步，而是将揣在裤子口袋里的手抽了出来，带出来了一个空烟盒子。
    烟盒掉在了女子脚边，他也没有去拾，而对方便立刻捡了起来，起身跟在了他身后。
    两人相隔几步之遥，闷头走过了几条街后，进了一处废弃楼房。在昏暗的楼道里，庞贝面向女子，拿出了口袋里的另外两个烟盒，打开了其中一个给女子看。
    “这是你要的抗生素和止痛药，虽然过期了一些，但效果没什么问题。”
    女子紧闭着乌青的嘴唇，从斗篷下面拿出来了两个晶莹剔透的水晶摆件，递到了对方面前。
    庞贝没有伸手去接，只是轻描淡写地笑了笑，“小姐，我要的是真正的珠宝，莱斯莉没和你说清楚吗？”
    “这两件艺术品是御用工艺师的作品，在市面上是见不到的，价值是这几颗药片的上千倍。”她的声音显得没什么底气。
    “恩，看上去是挺赏心悦目的，可是它们不能解决你的问题吧？”庞贝淡淡地回答，便盖上了烟盒子，踹回了口袋里去。
    女子抽动了一下嘴角，却无言以对。显然，她知道自己根本没有讨价还价的余地，在当下的北夷城里，没有一家药店还开着门，市场上所有药品已经全被留守的军队搜刮干净了，民间仅存的一点货自然被炒成了天价。
    “先生……”见庞贝作势要走，女子失措的眼神顿时中闪现了一丝绝望，她仓促地上前一步，掀开兜帽露出了脸，并迅速拉开了斗篷的系带。
    在庞贝拭目以待的神情中，她鼓起勇气拉起了男人的手，颤巍巍地说，“先生，我会让你满意的。”
    庞贝上下打量了她一番，在她闪烁不定的目光下，他慢慢抬起另一只手，解开了女子大衣胸前的扣子，露出了里面朴素的棉衬衣。
    女子尽量露出怡人的微笑，却紧张地咬了下嘴唇。
    庞贝没有再继续探索，只是草草地拉上了她的衣服，“不好意思啊，你还太小了。”
    “我已经二十五岁，孩子都有了。”女子争辩道。
    “我是说你胸太小了，不合我胃口。”庞贝提高了音量。
    “先生，我孩子高烧不退，实在撑不下去了，我不会要你白做好事的，你先把药给我用，我一直在云轮宫里帮佣，一定还有机会顺到好货，到时候再补偿你，好吗？”
    “你在王宫里多久了？”庞贝像是来了点兴趣，“都做些什么？”
    “七年了。”她回答，“我出身不好，只能做等级很低的侍女，负责缝补织造。”
    “那你平时能够接触到王室成员吗？比如亚尔曼三世和他的妻妾，孩子之类的？”
    “很难，我工作的地方都是外宫的后勤区域，远离他们视线范围之外，偶尔远远望见过，但没法有直接的接触。”女子回答得有些谨慎。
    庞贝微微皱起眉头，装作深思熟虑了一番，说道：“我量你也顺不到什么更好的东西。这样吧，这次的药我给你一部分，条件是你得带个更好的卖主给我，我要的是更接近王室成员的内宫宫女，懂吗？”
    女子千恩万谢地收下了药。庞贝眼看天色不早，也没多逗留。
    2
    北夷城里的公共交通处于半瘫痪状态，寥寥无几的行人都在赶路，面色麻木而仓惶。今天是个周末，原本热闹的街道两旁门窗紧闭，路缘边的垃圾无人打扫，枯枝败叶被无情的大风卷得四散飞扬，在视线的尽头，冬日的阴沉天空衬着古建筑烧焦的黑色塔尖，显出一派萧瑟。
    庞贝搭了一段顺风车，走走停停，遇到巡逻的军队便乖乖退避，也幸运地没有被拦下来搜身。终于在天色将晚的时候，他走进了紧挨着城市边缘的一处贫民窟。
    这是北夷城里规模最大的一座贫民窟，名叫“尤坦”，走进它就像进入了另一个世界，周围一下子充满了人气。路灯或明或暗，转过一个个曲折的巷道，城区里销声匿迹的老幼妇孺也随处可见。庞贝在这里安家了二十多年，从未看到这么多新面孔。显然，随着战局的恶化，越来越多人涌入了贫民窟寻求庇护，虽然没人能保证这里就一定安全，但大家都认为最后一场恶战在即，尽量远离政治枢纽才算明智。
    庞贝专程绕去了一户熟识的屠夫家，买了一大块不知是什么动物的肉，用油纸裹了拿在手里，加快了步伐走回了家。
    “大哥，你终于回来了！我差点派人去城里找你。”
    他刚刚一推开厨房的门，坐在里面的一个人便跳了起来，口齿不清地打起了招呼，手里还拿着根啃了一半的干玉米。
    “你这是把我的存粮都翻出来吃了啊？”庞贝好笑地走上去，扫了一眼面前的清锅冷灶，“琪琪呢？她没给你们做饭？”
    大鬼一看见他手上的肉，立刻把玉米扔在了一边，像馋嘴狗般凑了上去，“我管不了那个傻丫头，她今天从早到晚就粘着黑猫。”
    庞贝这时便听到了后院传来的欢声笑语，他于是走到窗边向外望了一眼，果然看见自己年轻的老婆正和几个小兵痞混在一起玩游戏，其中有一个人戴着面具，把自己遮的严严实实。
    刚刚见到这人的时候，庞贝根本不相信这就是黑猫，他甚至几次想冲上去把那个丑陋的面具给扒下来。
    “你在我面前装什么神秘！”他冲他吼了一句，对方也没回应。后来看到琪琪就像以前一样爱粘着这家伙，庞贝才多少接受了他就是黑猫的事实。
    他把琪琪叫回厨房后，两个人手忙脚乱地做了一大锅烩饭，把肉和菜都胡乱地炖在了一起，看起来也让人没什么食欲，好在家里的客人是一群不讲究卖相的粗人，饭一开了锅，大家就争先恐后地盛上一大碗，各回各屋去狼吞虎咽了。
    继续留在厨房里的，只有庞贝、琪琪、大鬼、黑猫和伊恩五个人，小小的空间显得有些局促，但好在十分暖和。庞贝曾天真地以为起码在这个时候，黑猫会赏他一个真颜了，可让他哭笑不得的是，对方戴的面具竟然是可以卸掉下半截，只露出嘴巴来吃饭的。
    闷着头吃了一阵，消解了要命的饥饿感后，庞贝才开口说道：“我已经和一个云轮宫的宫女接上了头，应该过不了两天就能拿到你们想要的情报了。”
    大鬼边吃边点了点头，一副无关紧要的样子。
    琪琪紧挨黑猫坐着，含情脉脉的目光就没离开过对方，还不断地把自己碗里的肉挑出来放进对方碗里。
    庞贝只能装没看见，继续说：“你们可是说真的，北夷城撑不过十天？我把家底子都拿出来倒卖药品了，屯了一大堆不能吃不能喝的珠宝，再多拖一个月我们都会饿死的。”
    “放心吧，包你发大财。”大鬼不以为然地说，起身又去添了一大碗饭。
    庞贝虽然觉得大鬼的话不怎么靠谱，但他毕竟是相信黑猫的，他相信凭着这么多年过命的交情，黑猫不会害自己和琪琪。血布谷这支队伍是从尤坦贫民窟里发迹的，而庞贝亲眼见证了他们一步步白手起家，直到势力大到无法被当权者置之不理的地步。三年前，政府派出军队围攻尤坦，想要剿灭血布谷的势力，黑猫为了保护贫民窟里的居民，一点没抵抗地选择了投降，这件事震动了整个贫民窟。庞贝认识的不少贫民窟出身的年轻人，就是在那一刻才选择了加入血布谷的。
    结果他们被收编进墨德兰政府军不到半年，和悖都的战争就爆发了，血布谷趁机脱离编制，又独立了出来，还顺走了不少墨德兰的士兵，把人员扩大了一倍。
    想到这里，庞贝的内心明亮了一些。有谁想过曾经赖在自己家白吃了一年多饭的两个废物，会突然变成了大英雄呢？没有血布谷的出现，尤坦就永远只是个藏污纳垢的老鼠窝而已。
    “你们晚上冷不冷？炭火够烧吗？”他忍不住关心了几句。
    “热得都要出汗了。”大鬼回答。
    庞贝看了一眼始终沉默不语的黑猫，又问，“他现在怎么样啊？晚上还是离不开人吗？”
    “差不多吧。”大鬼皱了下眉头，“时好时坏。”
    伊恩在一旁听着，不觉停下了筷子，问道，“你们是怎么认识的？”
    庞贝笑了起来，“这笔账我可是记得比什么都清楚。想当年我还在城郊的化工厂里打工，有一天我干完活回来晚了，发现琪琪不在家，急的我到处去找，结果在路口发现她和一个男人在一起，俩人正蹲在地上用石头乱写乱画的，那个男人就是黑猫。当时可把我气坏了，差点就上去揍他，后来发现这人精神好像有点问题，只能算了。”
    “第二天回来，发现他俩还在一起玩，拦都拦不住。我那段时间每天都提心吊胆，生怕他把我老婆拐走，哈哈哈。谁让他长了一副勾人的脸，琪琪也分辨不出好人坏人。”
    大鬼也被戳中了笑点，“哈哈！你找我告状时那个表情，脸红脖子粗的，我还以为黑猫把你家女儿给糟蹋了呢。”
    伊恩悄悄看了眼黑猫，对方并没有笑。他又看了看琪琪，也不知她听懂没，就一直是眉开眼笑的。虽然没有谁明示，但他也猜到这女孩有一定的智力缺陷，她肢体不协调，口齿也不清楚，可惜了这么张水灵灵的脸蛋。
    和黑猫算是同病相怜了，难怪他们能玩到一块去，他想着。
    “那个时候，黑猫是戴着面具的吗？”
    “当然没有了，这里谁都知道他长什么样，你让他出去露个脸，肯定还能一呼百应。”
    “低调，低调。”大鬼提醒道，“我们毕竟不是来衣锦还乡的。”
    伊恩的好奇心就像猫抓一样，面对一个可能熟知黑猫过去的人，他想问得更深入，无奈又碍于当事人在场，只能点到为止了。
    3
    夜逐渐深沉，院子里寒风呼啸起来，屋里的老电灯灯越发昏暗。大家吃完饭又聊了会天便各自散去，庞贝心疼琪琪生了冻疮的手，便支使她先回屋休息，自己留在厨房里洗碗。
    他洗着洗着，不经意便听到身后的门开了，以为是琪琪来撒娇，便头也不回地说：“你先睡吧，我洗完了就回屋。”
    没有回答传来，他转过头去，看到黑猫站在身后。
    “哟，怎么了？今晚谁陪你啊？不会要我陪你吧？”庞贝油滑地开着玩笑。
    出乎他意料的是，黑猫默默锁上了门，又关上了窗帘，然后他抬起手拉开了面罩的拉链，轻轻把面罩整个取了下来，露出了自己的脸。
    庞贝愣了楞，立刻停了下来，拉过毛巾擦干净了手。然后他走上前去，近距离凝视着对方的眼睛，片刻之后才说，“谢天谢地，你没有毁容嘛。”
    黑猫腼腆地垂下了眼帘，然后按响了挂在胸前的语音器：“庞贝，请你帮我一个忙。”
    “别这么见外，有什么事尽管说。”
    黑猫便递给他了一个纸条，“你记下来后就烧掉。”
    庞贝接过后便打开来看，越看脸上的表情就越僵硬，他没有坚持读完就把纸条捏成了一团。
    等黑猫从厨房里走出来的时候，夜已经很深了，一弯银白色的残月投下的光，像是冰霜一样铺在屋檐上，冷冽的空气让人神经警觉，意识清醒。他吐着一团团白雾，踩着地上漆黑的影子，快步走回了自己那间小泥瓦房里。
    壁炉里的炭火还烧得通红，大鬼早已经睡得不省人事，正有节奏地发出呼噜声。黑猫在床边坐下，盯着那金红色的火光发起了呆，那不断生生灭灭的星火像是在黑暗中舞蹈的精灵，让人忘记了时间的存在。直到倦意随之升腾，他才起身脱光了衣服，钻进了大鬼的被窝里。
    大鬼裹得严严实实的被子冷不丁被一具尸体般浑身冰冷的东西闯了进来，他一下就惊醒了，推了几下没把对方给推开，只能不耐烦地翻了个身，蜷缩起来，由得对方占据了他一半的领地。
    又迷迷糊糊地睡了没多久，他最终还是被身边人的动静完全吵醒了。
    大鬼刚刚翻过身去想骂人，黑猫就低着头拼命往他怀里钻，搞得他有点措手不及。他察觉到了他全身的抽搐，下意识地去摸他的脸，却一下子摸到了满手的湿凉。
    “怎么了？”大鬼心里一紧张，睡意便退了个干净，“之前不是还好好的吗？”
    他一手抱着他，另一只手伸去开床头灯。灯光照亮了黑猫哭得通红的双眼，泪水还在不停地涌出，那双黑眼睛里却没有激烈的情绪暗涌，只有无边无际的绝望，就像是灵魂都湮灭了的模样。
    “早知道还是让你睡青山那里，他会哄人，我不会。”大鬼把他湿漉漉的头发捋到脑后，好给他擦干净泪痕，却始终不敢去看那双黑洞般的眼睛，那让人窒息。他耐着性子劝解着，心里却早已厌倦至极，“别人遇到想不开的事大不了就寻死觅活个一两次，你这都闹了多少年了还没消停过？我是又当爹又当妈地把你拉扯到今天，真的是受够了，凭什么就是我？你再这样，我迟早要把你扔掉。”
    没想到这一句恐吓的话不但没把黑猫收拾住，反而刺激他哭得更厉害了。他又可怜出不了声，只能像个哮喘病人一样拼命喘息和抽搐，看上去都教人难受。
    大鬼鸡皮疙瘩都被他哭了出来，急忙掀开被子爬下床，跑去角落里翻两人的行李，一边翻一边说，“你的药呢？青山给你装哪儿了？你是不是忘吃了？吃了就好了。”
    屋角太黑看不清楚，大鬼便索性把行李提到桌子上继续翻找，没翻多久，他突然就被人从后面抱住了。
    黑猫紧紧抱着他，像急着找奶吃似的胡乱咬着他的肩膀，他撩开他的睡衣，双手摩挲着他赤裸的胸膛和小腹，并毫不客气地往他内裤里钻。大鬼情急之下一把抓住了他的手，转过去刚想说什么，嘴就被准确地堵住了，一丝丝苦涩的咸味顷刻没过了舌尖。
    虽然刚刚哭得像个小孩，可黑猫毕竟是个大男人，发起疯来力气也不容小觑，他往前一扑，大鬼便猝不及防地失去了平衡，被他按倒在了桌子上。
    眼看着他像动物一样饥不择食，倾身而上，大鬼气急败坏，竟然抬起腿一脚狠踢了上去，黑猫被踢得倒退几步摔倒在地，疼得抱住肚子打了个滚。
    “俊流，我不想跟你做，我不是你发泄的工具。”大鬼爬起来，喘息着擦干净嘴边的唾液，退到了更远的角落里，“拜托你醒醒。”
    说完这句，他又觉得很可笑，谁知道什么是他醒着的模样呢？是白天那个躲在面具之下，可以比正常人更加冷静地思考，理智地控制自己言行的俊流吗？可是那样的他，却从没流露出任何生动的情感，也像是完全忘记了发生过的悲剧，仿佛一具重启后的机器。那么，难道晚上这个歇斯底里的人才是醒着的俊流吗？虽然丧失了自理能力，可那个过去的他明明还活着，还活在那段回忆里，当初爱恨情仇的每一个片段都如此鲜明，困在他的脑海里内横冲直撞。