“是啊, 是啊！可偏偏圣上召我等前来诊治, 万一要是救不活小侯爷, 这天大的罪责，谁敢担着啊！”
    此话一出, 就如同说到了在场各位太医的心坎里似的，一位太医拱着手, 眼泪汪汪道：“我上有八十多岁的老母，下有七八岁的女儿, 这要是明小侯爷出了什么事儿。哎呦，我这一家老小可全得喝西北风啊！”
    “是啊！关键安平县主她一点都不体谅咱们啊！一个劲儿的催咱们用药！你们说说, 这小侯爷咳血也不是一天两天的了。药下的轻了, 没有效果啊！”正说话的太医愁眉苦脸, 一拍手掌，为难道：“可这药量若是重了，以小侯爷现在的身体状况，谁能保证不出事？这不敢保证的啊！咱们脑袋都挂在裤腰上呢，哪个敢胡来啊！”
    “是，是，是，李太医说的是！”众人齐齐应声，忽有一人凑上前来，压低声音道：“如若不然，就先拿参汤吊着命，横竖天也快亮了。等天一亮，太医院定会派下一波的太医过来，那不就没咱们的事儿了吗？”
    “这……这……这不太好吧？”有人为难道：“参汤固然是滋补肝肾、固元凝气的良药。可明小侯爷现在身子虚弱，内火燥热，怕是用了参汤虚不受补，再弄巧成拙了，怎生是好啊？”
    一时间众人又唉声叹气，突然有一人小声道：“也不见得吧？这人参传闻有起死回生之功效，虽夸大其词了些，可功效显著。纵是太医院开这种药方，也不奇怪。届时再配以人参、党参、黄芪、甘草，多加两钱白术，文火煎熬三个时辰……不！来不及了！猛火熬半个时辰，再给小侯爷服下，足够撑到天亮了。”
    众人议论纷纷，皆是不敢擅自做主，这开药方事小，万一把小侯爷折腾出个好歹来，可不要了命了。话又说回来，就以他这副身子骨，纵是什么都没做，在榻上静养着，就足够折腾死在场所有人了。
    “我来说句公道话！”一位太医道：“我觉得孙太医的方法可行！横竖现在都这样了，咱们药量轻一点，重一点，已经不重要了。重要的是如何保住小命要紧！这小侯爷现在可是烫手山芋，救得活他，咱们不但能保住命，还能升官发财！”
    一盆冷水立马泼了过来：“切，你能保住命就不错了，还想着升官发财？做梦呢你！”
    “哎！王太医！你倒是听我说完啊！”先前那位说话的太医微微有些恼了，对着左右勾了勾手，一众人立马围了上来，就听他压低声音继续道：“你们听我说，明小侯爷左右熬不过去了，他一死也就一条人命。可要是圣上问罪，咱们可是十几条人命啊！听我说，咱们先假设，若是下了重药，救回了小侯爷，那自然皆大欢喜。若是救不回来，索性就先吊着他的命，回头出了事，还有下面的人担着，就跟我们没有关系了啊！”
    此话一出，众多太医纷纷倒抽口凉气，眼下，他们也顾不得什么叫做：医者仁心、悬壶济世了。什么官职财运都是空的，只有性命才是自己的。没有人会想要平白无故给人当作陪葬，就是没有救命稻草，也要奋力的往前扑，这就是人求生的本能。
    须臾，众人互相对视一眼，算是下定决心下一剂猛药。可还未商量出让谁首当其冲，门帘一下子被人从里面掀开，明珞赤红着眼睛，手里提着条鞭子，气势汹汹地走了出来，指着下面的众多太医道：
    “想到法子了没有？这都过去多长时间了？想到了没有？快说！”
    “安平县主……这个……”资历最老的一位太医为难道，用胳膊肘捣了捣旁边的年轻太医，颤声道：“王太医想到法子了……”
    王太医猛然被人点名，登时吓得脸色煞白，赶忙扯过身后的一位太医，直往前推：“不不不，是李太医想出来的！是李太医！”
    “啊？王太医你说什么呢？什么时候是我想出来的！”李太医大怒，跳着脚痛骂：“明明是你想出来的！”
    “你胡说！是……是孙太医！”“对对对，就是孙太医！”“是王太医！”“不是我啊！”
    场面登时一片混乱，众多太医互相推搡，互相指责，有的甚至掐着腰开始谩骂，没一个敢站出来的。安平县主心一下子凉了半截，攥着手里的鞭子，狠狠地往空地上一抽，怒吼道：“都给我闭嘴！”
    立马鸦雀无声，忽听屋内传来一阵急切的咳嗽声，伴随着丫鬟急切的呼喊声，一齐响彻整座国公府。
    “不好了！不好了！小侯爷又咳血了！来人啊！快来人啊！”
    “……哥哥。”明珞喃喃自语，眼泪簌簌往下落，她伸着衣袖狠狠擦了擦眼泪，冲着左右大声问道：“傅青呢？傅青在哪儿？”
    一个丫鬟战战兢兢道：“回县主的话，听说是赵家的小姐突然遇了危险，傅家二位公子同大理寺少卿顾大人已经带人赶去了……”
    闻言，明珞脚下一个趔趄，险些摔倒在地。脸色惨白，泪珠还挂在睫毛上，更显得楚楚可怜。她摇了摇头，唇瓣蠕动了几下，到底没说出来话。须臾，大步飞奔至里屋，扑跪在床上放声大哭：
    “哥！我求求你不要死啊！我已经什么都没有了！我没有爹了，也没有娘了！傅言哥哥也不喜欢我，就连傅青也被那个赵汐朝迷住了！这世间根本就没有人爱我！哥！我不嫁人了，我一辈子都守在哥的身边！我也不闯祸了，我不跟傅青一起出去瞎闹了，哥！求求你别离开我！我不如哥哥坚强，我自己一个人活不下去的！哥！”
    许久，才传来明连虚弱无力的声音，他如今已然是油尽灯枯，全靠着一口气撑到现在。脸颊上的颧骨高高凸起，眼底染上一层可怖的乌青色，就连唇瓣都毫无血色。人真的只有走到这一步，才知生命是如何鲜活跳动，可惜……再也回不了头了。
    “妹妹……”明连强撑着，话才一出口就猛烈地咳嗽了几声，似乎要将五脏六腑全都咳出来，吐了大碗的鲜血。明珞伸着衣袖给他擦，哪知越擦越多，鲜红的血液顺着下巴蜿蜒流下，落在雪白的衣襟上，像是怒放了几簇寒梅。
    “哥，你不要再说话了。太医院太不中用，回头我就带你出去寻遍名医！哥一定会好起来的！你年纪轻轻的，还尚未娶妻，怎么可以英年早逝？我……我听宫里的人说，皇上要将九公主许配给你。九公主我见过的，模样生得很好看，不比那个赵汐朝差。哥哥见了，一定会喜欢的……”
    明连唇角略勾，苦笑着摇了摇头，缓缓道：“明珞，是哥哥对不住你，是我没能好好保护你。我这个病拖了太多年了，我也倦了，累了，很想休息了。只是……唯一放不下心的，便是你了。”
    他执起明珞的手，轻声道：“明珞，我们家对不住傅家的，所以当初傅言执意要同你退亲，我便同意了。从今以后，国公府就靠你打理了，你一定要好好的，别让爹娘还有我在九泉之下为你牵肠挂肚。”
    “可是哥，为什么我们家对不住傅家？明明是傅言负了我在先！”
    明连摸了摸明珞的脸颊，温声道：“你不需要知道，我死了之后，你无须太过伤心。我发病是迟早的事，同傅言和赵汐朝没有半分关系，日后你莫要再为难他们了……”
    其实，生命到了终点，他还想再看一看赵汐朝的脸，大约没有时间了罢。一见卿卿，魂牵梦萦。求之不得，寤寐思服。只可惜，已经没有时间去争了，若是可以，他情愿不要这个侯爷之位，也想同自己真心喜欢的女子在一起。可她却是别人怀里的姑娘。
    明连垂眸，攥起拳头抵住唇角，脸色登时憋得通红，一口气提到嗓子里忽上忽下，胸口像是压着一块大石头，连呼吸都困难起来。
    明珞蹭得一下站起身来，冲着外面大声喊道：“来人啊！快来人啊！太医都死去哪里了？还不快进来！我哥哥要是死了，我一定不会放过你们的！”
    门外的太医们一拥而入，首当其冲的一位太医手里捧着一碗乌漆麻黑的汤药。垂着头，哆哆嗦嗦道：“县……县主……给……给小侯爷服下这个……能……能拖延一二。”
    明珞想也没想，赶忙招来丫鬟将明连扶了起来。明连双目紧锁，额头上冒着一层冷汗，再多的药也喂不进去。她是硬掰开明连的嘴，将药灌了下去。
    也不知是灌得太急，还是明连已经油尽灯枯了，一大口鲜血喷了出来，溅了明珞满脸。
    在场的众人大惊失色，乌泱泱的跪倒了一片。丫鬟吓得几乎魂不附体，手一软，明连就重重地倒回了榻上，脸色登时一片灰败。
    “哥！”明珞放声大哭，“你醒一醒啊！哥！你不要死！哥！”
    “快让开！”门外突然传来一阵凌乱的脚步声，屋内的众人寻声望去，就见两男一女快步踏了进来，为首的女子面容娇媚，生得明艳，额间一点鲜红，更显出一股子浑然天成的冷艳。
    赵汐朝推开妨碍她的人，大步朝前走去。明连满嘴血迹的惨状顷刻撞入眼帘，她心里登时凉到了底谷，手心里攥着的珠子一阵发烫，像是一块炭火燎得皮肤生疼。她根本不敢再耽搁，一个箭步走上前去。
    明珞见状，伸手一推，大声斥道：“你滚开！不许你碰我哥哥！你滚啊！”
    “你闭嘴！再多说一句话，就把你赶出去！”赵汐朝冷声道，她两手直打哆嗦。说来也可笑，每每到了这种时候，她都要做这只出头鸟。可若是她不出头，便只能是傅言上了……
    左手捧着明连的头，右手将珠子硬塞进了明连嘴里。可又生怕珠子太大，明连吞不进去，赶忙让人递了一碗清水来。她喂了几次水，半点也喂不进去，微微有些急了，额头上也出了一层冷汗。
    傅青眨了眨眼睛，突然想到什么，挤了过去，大声道：“你这样不行！他现在昏迷不醒，根本咽不下去！得用嘴喂，用嘴喂啊！”
    明珞咬牙：“……便宜你了！”
    “啊？”赵汐朝耳朵腾得一下烧了起来，傅言提了一个音，伸手一指傅青，沉声道：“青儿！你上！”
    “我上就我上！怕你啊！”傅青也不推辞，将碗接过来，仰头喝了一大口水，随即俯下身去，两手捧着明连的脸，啃了上去。
    “来，再来一口。”赵汐朝将碗递了过去，正色道：“你对准一点！珠子一定要进到肚子里！”
    “你们在瞎喂我哥哥什么东西？”明珞站了起来，手里攥紧了鞭子，怒气冲冲道：“我哥都这样了，你还不愿意放过他？赵汐朝，你好大的胆子，你当我国公府是没有人了吗？”
    傅青将第二口水也喂了进去，抬头正好听见明珞说话，眉心一皱，嚷嚷着：“我的小姑奶奶啊，你可别再添乱了！我们这不是死马当活马医医吗？阿朝也是想救你哥哥啊！”
    谁料就是这么一句“死马当活马医”，彻底触怒了明珞，她一甩长鞭，将博古架上的青花瓷瓶抽了个粉碎。回眼见明连躺在床上，一动不动。眼泪簌簌往下落，厉声道：“傅青！你凭什么这么说我哥哥？我问你，你方才去哪儿了？你在国公府白吃白喝这么多年，我们家哪点对你不起？难道这么多年的情谊，比不上赵汐朝这个女人？傅青，算是我看错你了！”
    傅青脖子一缩，两手举过肩膀，为难道：“明珞，明珞，你先听我说。方才阿朝被坏人绑架了，我着急去救她……哎！明珞！把鞭子收起来！哎！你别抽我！明珞！”
    傅言见状，眉心狠狠一蹙，对着跪了一地的太医道：“你们先出去候着，没事不许进来。”
    太医们宛如劫后余生，纷纷从地上爬了起来，有的甚至老泪纵横，恨不得抓着赵汐朝的手问声好。
    “有救了，有救了。这下终于不关咱们的事儿了！”
    “是啊，这是哪家的姑娘啊？舍己为人啊，好姑娘！”
    傅言的眉心又紧了几分，他见明珞追着傅青狂抽，也没有要阻挠的意思。抬步走上前去，作势要查探明连的状况，余光瞥见明珞扬起了手，正要一鞭抽向赵汐朝。
    他大惊失色，一把攥紧赵汐朝的手腕，往自己怀里一拉，将她整个人护在怀里。耳边破空的风声，伴随着衣料撕裂的声音。一阵火辣辣的剧痛，从脖颈一直蔓延到整个后背。
    “……傅言哥哥。”明珞眼眶通红，用鞭子指着赵汐朝道：“时至今日，你还护着她？就是这个女人，要不是她。我哥根本不可能发病，要不是因为她，我哥根本就不会死！”
    傅青扶着腰，冲着明珞喊：“我的小姑奶奶啊，你能不能别再任性了？”
    他瞥了床上一眼，擦了擦眼眶，哽咽道：“真的不怪阿朝。我们已经尽力了。从今往后，有我保护你，没人敢欺负你。你千万别再使性子了，你现在要打的人，可是我未来大嫂啊！你得罪了我哥跟我嫂子，就等于得罪了整个傅家，以后你还怎么来傅家啊！”
    “谁稀罕去你们家！我堂堂安平县主，我要打谁就打谁！你们给我等着，我定要禀告圣上，要赵汐朝给我哥哥赔命！”
    “你……唉！明珞啊！”傅青一甩衣袖，气也不是，怒也不是。
    却见赵汐朝将傅言转过去，见他身后横亘着一条鲜红的鞭痕，又惊又怒，心疼的眼眶都憋红了。她摸了摸傅言的脸，一把将他推到后面，几个箭步走上前去，掐着明珞的脖子，往后使劲推了几步，将整个人抵在柱子上。
    明珞两手拍打着赵汐朝的胳膊，咆哮道：“你放开我，放开我！我要你赔命，赔命！”
    “要我赔命？”赵汐朝怒极反笑，指着自己的鼻子一字一顿道：“就是我这个商贾之女，不惜一切代价，为了救你哥哥铤而走险！你除了在这打鸡骂狗之外，你又做了什么？你是很可怜，可我就一定要可怜你吗？”
    顿了顿，她深深吸了口气，眼泪簌簌往下落，“你找我赔命，我找谁赔命？我为了这颗珠子，跪下来求一个我平生最厌恶的人！现在我没能将明连救回来，你百般埋怨我。可你可知，执名也死了，他摔下悬崖粉身碎骨了！”
    “执名是谁？他是死是活跟我有什么关系？我为什么要知道！”
    赵汐朝大怒，扬起手想要一耳光抽下去，可手停顿到半空中，再也动不了了。她屏息凝神，就听远处传来一声微弱的“阿朝”。
    在场的所有人循声望去，就见原本已经死去的明连，挣扎着坐起上半身，他嘴边满是血迹，不敢置信的垂眸看着自己的双手。
    “啊！明连！你活过来啦！”傅青率先反应过来，像只猴子似的跳了过去。明珞大喜过望，一把挣脱开来，飞扑到床边，抱着明连放声大哭。
    “哥！你活过来了！太好了，哥！你活过来了！”
    “……幸好。”赵汐朝大松口气，心里的巨石总算是放了下来。执名到底是没有骗她的，可却因为她的缘故，粉身碎骨，不得好死。
    她突然捂住嘴巴，努力让自己不要哭出来。事到如今，她哪里还厌恶执名，这满心的愧疚像潮水一般涌上心头，几近让人窒息。她是个自私的人，为了守住一个人，而害了另一个。
    到了最后，已经分辨不出。到底是失去了，还是得到了。
    是啊，明连和明珞很可怜，傅言也很可怜，可是执名同样也是无父无母。他没有好的家世，甚至是举目无亲，一生都活在仇恨里。嘴巴阴损至极，行事也残忍，可到底是没害过她的。
    换句话说，执名大约是把仅剩的善良都用在了她的身上。送她飞火流萤，替她放血养蛊，带她去赏月观花。就是到了最后还愿意救她一命……
    傅青道：“明连！这次多亏了阿朝，否则你就没有命了！她已经救过你两次了，是大恩人！以后……”他挠了挠头，瞅了明珞一眼，为难道：“你能不能好好管教一下明珞？简直太不像话了！多亏她是妹妹，要是个弟弟，我早打她了。”
    明珞大怒，扬起拳头，怒道：“傅青！你在说什么！”
    “明珞！”明连敛眸斥责道：“我同你说的话，你半点都不肯听是不是？”
    “哥！赵汐朝就是个害人精！要是没有她，怎么会出这么多事！我就是讨厌她，讨厌她！”
    “你！”明连扬起手，到底没打下去，明珞吓得往后缩了一下，垂着头没敢出声。
    傅言见状，沉声道：“明小侯爷，汐朝救了你的命。从前我同贵府的恩怨，就此一笔勾销。日后请小侯爷管教好安平县主，莫让她再胡言乱语。傅家同国公府情谊甚笃不假，但是……”
    他伸手将赵汐朝拉入怀中，一字一顿道：“事关我未婚妻子的声誉，请小侯爷谅解。”
    顿了顿，傅言偏转过头，目光灼灼的盯着安平县主，冷声道：“安平县主，你有许不知。并非是汐朝对我死缠烂打，而是我对她倾心已久。只要她肯点头，我愿意骑着白马，十里红妆迎娶她过门。我并不介意她是商贾之女，反之，我很庆幸她是商贾之女，否则我根本娶不到她。”
    明珞咬紧下唇，眼泪汪汪道：“你骗人！别人都跟我说，是赵汐朝使了狐媚手段勾引你的！你既然这么喜欢她，为何还不迎娶她！”
    闻言，赵汐朝心里微微一颤，下意识的抬眼去望傅言。他也刚好垂眸望她，目光相接，再也错不开了。她唇微微蠕动，无声道：“为什么呢？”
    傅言轻轻一笑，温声道：“因为汐朝年纪还小，我再等着她长大。”
    语罢，他冲着明连略一颌首，这才挑眉望向傅青，“青儿，你要留在这里，还是同我一起走？”
    傅青挠了挠头，笑呵呵道：“我还是留下来吧，回头得找太医给明连好好瞧瞧，我怕再出现什么差池……”
    他对着赵汐朝鞠了一躬，满脸认真道：“谢谢你，大嫂。谢谢你救了明连。我跟明连从小一起长大，一直把他当成亲哥哥看待，打小就是穿一条襦裤过来的。要是没有你，别说是明珞了，我都受不了。”
    闻言，明珞对天翻了个白眼，嗤笑道：“别乱说！国公府没有这么穷！没人跟你穿一条襦裤长大！”
    如此，傅言拉着赵汐朝的手先行离开了。踏出门槛时，见外头围着一圈太医，遂招了招手让人进去。
    那太医不明所以，缩着脑袋走了进去。不出片刻，屋内传来一声惊叹：“大罗神仙下凡啊！这……这……这小侯爷的脉象平缓有力。这……这是好了啊！”
    外头候着的太医们闻声，纷纷进去探脉，各个面露惊色，大为感叹。无论如何，明小侯爷的命是救回来了。
    赵汐朝抬眼望了望天，见东边霞光万道，红云连绵。两大颗眼泪在眼眶里直打转，她鼻子一酸，簌簌落下泪来，喃喃自语道：“执名没有了，执名死了。我救回了明连，可却失去了执名……他也是我的继兄啊！”
    她两腿一软，跌坐在地上，抱着傅言的腿放声大哭：“傅言，我简直太坏了！其实执名什么坏事都没有做，我还一直让你帮我赶他走。他其实很可怜，跟我提起过几次自己的身世，可是每一次，我都不认真听他说。我同情世间上所有的可怜人，可我却从来没怜悯过他！我……我就是怕他，心里厌恶他，防备着他，怕他害了我全家，害了你。可是到了最后……是我害得他粉身碎骨了……”
    “好了，事情都过去了。”傅言弯腰，伸手一捞将赵汐朝打横抱了起来，温声细语道：“不是你的错，都是我不好，是我不对，是我没有保护好你。执名的命背在我身上，有什么罪孽，让我去偿还。汐朝，我们回家吧！”