秦白水将长镇军编入祁军队伍，并将整支军队分成四支，又单独分出人数较少的一支留在扶风关，命四支军队分别从两个有驿站方位行进，便于资源补给同时保证驿站的安全。
    李管家也趁机请求调到了萧清和带领的那个分支。
    萧清和瞪了他很久，然后扁着嘴接受了。
    秦白水命萧清和为镇北将军，宗政迟为镇南将军。
    自此，二人平起平坐。
    全军顺利抵达被敌军围困的昶州城，打的第二场战役便是这昶州战役。
    敌军来势汹汹，萧清和和宗政迟第一次并肩作战，二人都兴奋着，杀得畅快淋漓，刀光剑影之间配合也十分默契，真正成为可以交付彼此后背的伙伴。
    “哈哈哈……一群野鸡，还妄想被端上盛宴桌……不自量力！”
    萧清和和宗政迟对视一眼，“噗嗤”一声笑了出来，萧清和飞身一脚踢飞靠近宗政迟的敌军，道：“秦老头又在骂人了哈哈……”
    宗政迟勾唇一笑，一剑刺向他肩侧，替他挡下一刀，道：“老头杀高兴了就骂人！”他惯于使剑，行云流水的招式动作看得人眼花缭乱。
    “哎，我说，”宗政迟在杀人的百忙之中抽出空隙来调侃萧清和，“丞相府是不是上下一心宠你？”
    小少爷白了他一眼，道：“作为最受宠的小王爷，你才是集万千宠爱于一身吧？！”
    此时削铁如泥兵器削的是活生生的人，不过是阵营不同罢了。
    宗政迟笑得很欢快，扔出一人，打倒了一片，“倒也是，但宫里的人可不会抱着我哄，跟我说：‘乖，不哭了，好不好？'”
    他特意把李管家说过的话重复了一遍，语气却完全不同，腻人得紧。
    “你闭嘴！”萧清和听得全身起鸡皮疙瘩，一阵恶寒过后，他杀人杀得更加暴戾了。
    “哈哈……”
    虽说敌方人数众多，但此战算是酣畅淋漓，大获全胜，打得敌军落荒而逃。
    解救了被困民众只是第一步，祁军的目标是：收复所有失地！
    当日晚，全军驻扎一晚，整顿休沐，萧清和准备去草垛子上躺一躺，耳畔传来交谈声。
    “嘿！”一人应该是拍别人了一巴掌，声音响亮。
    “以后我就是皇亲国戚了，对我客气点！”另一人骄傲地说。
    “啧啧啧，吹牛谁不会？”
    “哼，我可不是吹牛，怀耒城孟员外知道吧？”
    “孟员外家这天下谁人不知谁人不晓！”那人说，“皇城第一员外！”
    “我可是孟员外家的远房表亲！”
    “嗬！这怎么就扯上皇亲国戚了？！差得远了吧！”
    “这你就不知道了吧，我那表妹，三日后就要嫁给七王爷宗政叙了！圣上龙体抱恙，倘若不日驾崩，这堂妹可就是当今皇后了！”
    萧清和仿佛遭了当头一棒，两人还聊了很多，他再也听见其他的，脑海中只回荡着一句话：七王爷要成亲了，宗政叙要成亲了！他死缠烂打追来的男人，曾经水.乳.交融，情同一人的男人，要成亲了，和那个员外家的千金小姐。
    他们曾经一同出现再自己眼前，宗政叙撑伞遮过她。
    宗政叙，要和孟塘成亲了……
    萧清和翻身起来，平静地到马厩里去牵了一匹马出来，随着马匹一声嘶吼，他朝着黑夜窜了出去。
    还没跑出多远，身后传来马蹄声，原来是宗政迟打马追了上来。
    “清和！这么晚了你要去哪里？！”宗政迟心里是知道的，他只是想从萧清和嘴里得到一个和他心中想的相反的答案。
    “宗政叙要成亲了，你相信吗？”萧清和甚至还笑了笑，“反正我是不信的，我得去看看。”
    他勒马停下来，转头看宗政迟一眼，道：“迟崽，你见过孟塘吗？那女的生得不如我好看，洗澡看来，她做人也不行。”
    宗政迟心里不合时宜地想：你见过的人里，有几人能生得比你好看？
    “连我都看不上，宗政叙怎么会看上他？”萧清和表面上一片平静，其实心里很没底，“对吧？”
    宗政迟说不出一个“不”字，只是说：“那我同你一起去。”
    “不要。”萧清和摇摇头，“我去去就回，如果连你都拐走了，秦老头得弄死我。”
    “不成！”宗政迟怎么可能这个时候放他一个人走，他状态很不对。
    “迟崽，你让我一个人去吧。”萧清和垂着头，“我想一个人去，这是我和他的事。”
    宗政迟最后还是没能拦住他。
    ……
    萧清和风雨兼程来到了孟家门外。
    这是他第二次来这里，第一次是遇到宗政叙，这次是他要成亲了。
    雪下得很大，一层一层往他脑袋上堆，他只是仰着头，目不转睛地盯着大门上方的大红花。
    他等得快要绝望的时候，减弱的风雪之中显现出一个人，那人约莫二十五六模样，身着一袭雪白的大袖深衣，外面的罩衫上落着一幅完整的水墨丹青，在几乎要与着苍茫的天地融为一体的底色下栩栩如生。
    他直直朝自己的方向走了过来，越来越近。
    一步。
    两步。
    越来越近，萧清和看见了他眉梢那颗艳色的红痣。
    他心跳如擂鼓，目不转睛地望着他靠近，微颤的手心慢慢浸出了薄薄的汗。
    那人走近了，唇角一勾，扬起一个足以融化风雪的笑容，就如萧清和第一眼见他时那样令人心动。
    真巧，他们第一次见面也是在孟员外府前……
    萧清和见他朝自己笑，心里跳得更厉害了，连忙扯着被冻得僵硬的笑脸迎了上去。
    “雪下这么大，怎么在外面等？”
    他的声音一如既往的温柔，如三月的春风一般。
    却不是对他说的。
    原来员外府的大门里不知何时走出来一个女子，妆容精致，身着鹅黄色衣裙，厚实的披风长及脚跟。
    女子脸红扑扑的模样惹人怜爱，娇嗔道： “已经弱了许多，也……想早些见到你。”
    萧清和此时已无法思考，着了魔似的一步步走上前去。
    宗政叙笑得温和又得体，走上前去轻轻在她额头敲了一下，道：“在房里等就好，这天气染了风寒可不容易好。”
    萧清和瞳孔猛地一缩，浑身泄了力，耳朵嗡嗡地响，再也听不到任何声音了。
    那是他常对自己做的动作，每次敲的狠了，他就咬了他的手。
    “好。”女子垂首轻笑，笑容里满是女儿家情窦初开的模样。
    不不，宗政叙一定有什么苦衷！一定是皇上以成亲相要挟才传位于他，一定是！
    萧清和愤怒地赤红了双眼，不知哪里来的力气，大步追上了即将进门的两个人。
    “叙叙！”两个字，用尽了全身力气。
    宗政叙猛地回过头来，眼底全是诧异，“……清和？”
    萧清和着了魔一样觉得他的眼里除了诧异之外还有惊喜，“你怎么回来了？”
    他笑了，笑得很灿烂，却不再靠近，道：“城中到处在传谣言，说你要成亲了，我便特意回来看看，问问这戏折子里的主人翁知不知道这些谣言？”
    宗政叙望着他脸，眼神有些躲闪，侧身对一旁的孟塘说：“外面冷，你先回去。”
    萧清和还是笑，一双眼睛里已经蓄满了泪，衬得一双眼睛更是亮堂。
    他在等，在等悬在脖颈上头那把闸刀落下来，而手里握着这把刀的人，就是宗政叙。
    “清和，我……”
    “是真的吗？”萧清和忍不住打断了，他胸口疼，很疼，他怕自己撑不住了，要速战速决。
    宗政叙静了静，并不看他，轻轻点头道：“是。”
    刀终于落了下来。
    那一刻，仿佛所有的一切都静止了。
    萧清和的泪水决堤而出，胸口起伏着，有太多情绪在胸中冲撞，他一把抓住宗政叙的双臂，急切地垂死挣扎：“你是不是有什么苦衷？！是不是皇上逼你的？！”
    “清和……”
    “一定是他逼你的！无权无势么可能立你为太子？！”萧清和吼了一声，他满脸泪痕，此时已经濒临崩溃了，疯了一般，“你告诉我你有苦衷，你告诉我你是被逼的好不好……”
    “清和！”宗政叙听着这句大逆不道的话，连忙出声制止，“别说了！”
    萧清和几乎站立不稳，弯着腰，仿佛那样心口就可以少疼一些，他恍若未闻，方才抓他手臂的那一瞬间仿佛用尽了他最后一丝力气，慢慢瘫坐在松软的雪地上，双目无神，也不闹了，只是一双眼却像是泉眼，泪水不停的流出来。
    他觉得冷，全身发冷，心更冷。
    接着，他被一阵温暖包裹住了，耳畔传来宗政逸臣的声音，“清和，别这样……”
    许是他真的疯了，他竟然从他的声音中听出了心疼和无可奈何。
    他轻轻靠在他温暖的颈窝里闭着眼，留着泪小声地哀求他，“叙叙，我求求你，你告诉我你不是自愿的……”
    宗政叙宽大的手掌一下一下顺着他的头发，却抿着嘴一言不发。
    “我明白了，”萧清和撑着站起来，再不敢看宗政叙，他听见自己的声音问他，“婚期是何时？”
    “正月十五。”宗政叙说。
    “好。”萧清和脸色煞白，安安静静的模样像个瓷娃娃，他麻木道:“好，好日子，正月十五，团圆节。”
    他摸了摸手腕上的红绳，想将它取下来，却怎么拉扯都扯不下来，他只好更加用力，面无表情，状若癫狂。
    手腕瞬间红了，红绳本就不粗，拉扯间割进肉里，不一会儿，手腕已经鲜血淋漓，他却浑然不觉似的，越发粗暴地拉拽着那根红绳，仿佛血肉模糊的手腕不是自己的，脸上决绝的神色像是与什么人什么事告别。
    “够了！”宗政叙一把抓住他的手腕，“清和……不要扯了……”
    萧清和果然停下来了，像是一只傀儡，没有笑容，没有眼泪，也没有情感，他没有一丝犹豫，他抽出腰间的佩剑，手起剑落。
    挑断了红绳，也割断了其他的什么东西，心里有什么应声而碎。
    那是他的心，一颗见了宗政叙就开始活蹦乱跳的心。
    他涨了张口，却不知道该说什么，过了一会儿，他听到自己的声音说，“预祝太子殿下新婚愉快，早生贵子，君临天下。”
    风逐渐小了，雪也停了，是个适合启程的好天气。
    萧清和摇摇晃晃走了出去。
    “清和！你去哪里？！”
    “你现在的样子很危险！”
    “回来！”
    背后不断传来宗政叙的声音，渐行渐远。
    很危险？不，待在这里更危险，他只觉得两眼发黑，胸腔里疼得快要裂开了。
    既然危险，那他为何不拦着他呢？哦，对，拦住了就娶不了亲，不能拦，回来？回哪儿呢？
    他是一名将军，要回去，回沙场上去。