士兵们顿时犹豫起来，浩浩荡荡的充州守军，很快便分成了两拨。
    一拨臣服于朝廷，不愿做叛贼，一拨跟随周怀祀，不肯归顺。
    两方立刻交手，刀光剑影，军士的呵斥声，铮铮铁器的撞击声，排山倒海般涌来，血腥味在众人鼻尖萦绕，也不知是谁的血仍旧在流淌着。
    充州军的几位将领杀红了眼，他们护着周怀祀，一路往靖王府外缘去了，谢殊只是冷眼看着，却并不阻拦。
    只听耳边一声暴响，带着刺鼻气味的白雾便铺天盖地蔓延开来，有士兵忍不住咳嗽起来。
    谢殊喝道：“捂住口鼻，莫要强追！”
    众将士听令，便不再去追，只有人疑问道：“王爷，单凭靖王所领的军队，根本不是我等的对手，为何不乘胜追击？”
    谢殊看了那人一眼，只道：“穷寇莫追，让他们留着希望，才不会鱼死网破。”
    其实不然，临行前，太子殿下命他不必强追周怀祀，届时北夷若敢留下二皇子，大燕就可以“强撸皇亲，破坏邦交”的名头向北夷宣战。
    这样的计划，也是他们一早就商议好的，从左相贺洵弹劾赵家，到赵贵妃倒台，再到赵家抄家，这一切，尽在掌握之中。
    赵家与北夷这两个毒瘤，到了今日，也该一锅端了。
    风雨如晦，到了夜间，周怀祀一行人狼狈逃至充州渡头，他早已准备好脱身的大船，原本想要带着众将士北上，可泼天大雨中，跟随他的将士不足原来的三分之一，一艘大船足以装下。
    冰凉的雨水顺着斗笠滑到他的脸上，黑茫茫的海域一眼看不到边际，他心中忽然升起一抹苍茫之感。
    就在这时，他忽然看见远处火光闪烁，一位公子撑伞朝他走来。
    他仓惶出口：“来者何人？”
    那人逐渐走近，面容在火光下模糊不清，他低声道：“前来跟随殿下，与殿下一起北上，卷土重来的人。”
    *
    到了十一月份，西北虎威将军传报回京，靖王一行人自西北岚山入了北夷，又过半月，北夷大汗派使臣遣送国书，言及若想将二皇子赎回，需得大燕割地赔款。
    北夷骚扰边陲，烧杀劫掠无所不为，西北的大燕百姓早就对其恨之入骨，这一场战争在他们心中的意义，不只是救回靖王，维护国威，更是想要西北边陲像几十年前太*祖在世时那样宁静，叫夷人有生之年再不敢踏入西北边陲半步。
    这也曾是崇元帝的理想，他继位以来，被朝堂上世家争权所困，又在巩固皇权上花费太多精力，空不出手来整治西北边陲，有心无力。
    到了今天，他知道时机已经成熟，可身子日渐虚弱，收到这封奏报时，他已无力再去处理朝政，太子监国，他是放心的，他索性便将早朝等事宜一并托付给周怀禛，只一心催促赵长卿替沈皇后引毒，赵长卿心中再是不忍，也只有照办。
    皇帝一松手，山海般的政务便全都涌向东宫，周怀禛更是忙得脚不沾地，只有每晚回到丽正殿，见到他的小姑娘，他才能放松片刻。
    谢娉婷知道他忙碌，她心疼他，朝政之事，她插不上手，便只图他没有后顾之忧，她将东宫内务打理妥当，得了空便去沈皇后那处，扶宁与她日益亲近，沈皇后的眼睛经过医治，也大有复明的迹象，这大抵是入冬以来，大内的第一个好消息。
    前朝北夷挟持靖王，要求割地赔款，谢殊与镇国公虞铮早已私下主动请缨，前往西北，周怀禛心知这是最好的安排，但战场上刀剑无眼，即便他亲自前往，也不敢保证这场战役，万无一失。
    当夜他从崇明殿回到丽正殿，心绪难平，他的脚步到了丽正殿门口，却停下了。
    夜色临近，庑廊下挂着几盏琉璃宫灯，灯火昏黄，细碎娇软的声音从小轩窗里飘出来，带着娇俏和失落，不一会儿，门帘动了动。
    穿着大红遍地金通袖袄的小姑娘自门帘后走出来，微暖的灯光落在她的小脸上，更显得眉目如画。
    她手里握着珐琅手炉，玉团正手忙脚乱地替她披着披风，她瞧见他的那一瞬，杏眼里的光芒，竟比灯火还璀璨，也顾不得将披风系好，便朝他跑了过来。
    她先是问他：“殿下怎么在外面站着，不进来？”
    周怀禛的眉目柔和了几分，小姑娘却又握住他的手摸了摸，便撅着嘴责怪道：“每次让殿下带个手炉，殿下都不听话，手冻得冰冰凉凉的。”
    她说着，便将手炉强塞到他手中，周怀禛有些哭笑不得。
    周怀禛摸了摸她柔软的发髻，低声道：“呦呦，进屋，外面冷。”
    他拥着她进了内殿，地龙传来的热将外头的冰冷隔开，小炉上煮了茶，正咕嘟咕嘟地开着。
    谢娉婷见他神情不似往日，料想他必定是有话和她说，她替他倒了一盏热茶，笑道：“殿下有什么话就开口，不必憋着。”
    周怀禛抚了抚她红扑扑的脸蛋，无奈道：“呦呦，你父王与舅舅，自请前往北夷边陲，战争凶险……”
    谢娉婷却愣住了，但几乎她瞬间就明白了他话中的意思。
    殿下本能自行裁决，却特意与她说了，他是怕她不同意？
    谢娉婷握住了手中的茶盏，她望着面前的人，笑了笑，低声道：“殿下，父王已经递信给我了，他生怕我妇人之见阻拦他出征，特意书信一封，动之以理晓之以情，我哪里还会再阻拦？”