“侯爷，您别生气，臻哥儿不是那个意思。”凤氏一边假惺惺地安抚定国侯，一边瞟了顾瑾臻一眼，“臻哥儿也是担心您的身子，所以才那么谨慎。他说的没错，皇朝最厉害的大夫都在太医院，若是他们没办法，我们就只能慢慢调理。太医不是说了吗，侯爷您的病没有大问题，好好调理，也是能恢复的。这段时间，侯爷你就别想那么多，你呀，就是思虑过重，休息不好。”
    “啊、啊——”定国侯恶狠狠地看着顾瑾臻，似乎在说什么。
    只可惜，现在的人眼斜嘴歪，口齿不清，无法合拢的嘴角不断淌着口水。
    顾瑾臻一点也不掩饰脸上的嫌弃，站在离定国侯三步开外的地方，雪上加霜地说道：“我以前一直埋怨天理不公，好人枉死，坏人逍遥法外。现在看看，天理是最公道的，不是不报，是时候未到。凡是做了坏事的人，一个都逃不掉。”
    “臻哥儿，你怎么能这么说话？”凤氏护短地训斥道。
    顾瑾臻幽幽地挑眉，“本将军实话实说而已。”
    定国侯挣扎着要从床上起来，凤氏一边小心翼翼地扶着他，一边反驳道：“臻哥儿，我知道你对我有意见，你有什么，冲我来，侯爷怎么说也是你父亲，你这么说你父亲，就不怕报应吗？”
    “本将军倒要看看，什么报应能报应到我身上。”顾瑾臻直勾勾地看着定国侯。
    错位狰狞的五官，无法聚焦的双眼，无一不是在诉说着定国侯的难堪。
    老了。
    定国侯一病之下，仿佛老了几十岁，两鬓的白发愈加明显，不修边幅的相貌，哪怕再丰神俊朗，也抵不过病态带来的衰老。
    顾瑾臻顿时觉得有些可笑。
    曾几何时，他把这些人当死敌一般，拼了命地想要击败他们。
    现在看看，也不过如此。
    顾瑾臻觉得自己有些傻。
    前世怎么会死在这些人手里。
    是天真还是心软？
    都不是。
    是心里的畏惧。
    他太把他们当回事了，所以在面对他们的时候，心里的畏惧作祟，总会有畏手畏脚的时候。
    顾瑾臻从不认为他现在的“胜利”有什么值得沾沾自喜的，那是他上辈子用性命换来的教训和经验。
    上辈子他死了。
    他输了。
    这辈子？
    这辈子不过是以牙还牙，扯平罢了。
    “臻哥儿，你就是再恨我们，侯爷也是你父亲，你这是大不孝！”
    顾瑾臻懒得与这些人争论，他今儿就是来看看定国侯半死不活的模样。
    “真是可惜了，该恨的人就在眼前，你却死命地盯着我，我该说你们蒹葭情深呢，还是该说你睁眼瞎？”
    定国侯眼珠子瞪圆，嘴里呜啦啦地乱叫。
    “臻哥儿！”凤氏心虚地打断了顾瑾臻的话。
    顾瑾臻笑眯眯地看着凤氏，“侯夫人还是这么小心翼翼。”
    “臻哥儿，你非要在这个时候刺激你父亲吗？”凤氏大吼。
    欲盖弥彰。
    顾瑾臻冷笑。
    从定国侯府出来，顾瑾臻直接到了郊外。
    这段时间乔藴曦的情况稍微好点了，多少能吃点东西。
    可是之前“亏损”得厉害，看着她巴掌大的脸，尖尖的下巴，顾瑾臻就心疼地不行，愈加不待见乔藴曦肚子里的孩子。
    每次见顾瑾臻用杀父仇人一般的目光盯着自己的肚子，乔藴曦就觉得好笑。
    “你要是看不惯，那生下来就抱给人家吧。”乔藴曦故意说道。
    “为什么？要教训也是我教训，还轮不到别人！”
    “你这是护短呢，还是护短呢？”乔藴曦把核桃递到顾瑾臻手里。
    顾瑾臻手指微微用力，核桃分成两半。
    顾瑾臻用牙签把核桃肉挑出来，喂到乔藴曦嘴边。
    “核桃味道不错，是蜀地那边的，你若是喜欢，我让人再送些过来。”
    “不用那么麻烦。”
    “一点也不麻烦，之前，外祖母庄子上的佃户种了许多，原本也是送来尝尝鲜，正好，你怀孕了，又喜欢。这个，一般也没人吃，我还是让人都送来吧。”说得那叫一个理所当然。
    “我调一些人过来，你需要什么，我若不在，直接让他们去置办，这边，我会抽空悄悄过来。”
    乔藴曦嚼核桃的动作一滞，“他来了？”
    “在路上了。”
    “那你自己小心些，我这边没什么需要担心的，有那么多人，而且，也没人知道我还活着。没人会想到这里，当然，以防万一是必须的，我若是有什么需要，会让人去办的。对了，定国侯那边的情况怎样了？”
    顾瑾臻嘲讽地一笑，“凤氏好不容易找到的机会，怎么会错过。”
    果然，真如顾瑾臻所言那般，定国侯在床上躺了十日后，凤氏的大哥终于忍不住，在朝堂上帮定国侯请求爵位的继承。
    是的，直接继承爵位，而不是之前的请封世子。
    从大局来看，众人都理解这种行为。
    毕竟定国侯现在除了吃和睡，什么都做不了，与其让他占着那个位置，不如让他的儿子上，没准还能把定国侯府再折腾两下。
    从私心上来说，众人都明白凤氏的用意，不过是想趁着定国侯生病的时候，让自己的儿子上位，因为她担心争不过顾瑾臻。
    老皇帝没有立即表态，这让凤氏心里忐忑不安。
    从顺序上讲，顾瑾臻是名正言顺的第一继承人。
    可是，顾瑾臻身上的功名太多，战功赫赫，在民间的威望极高。
    特别是在军营里，深受其他几名大将军的赞许，更是不少士兵的偶像。
    之前吧，有个霓裳郡主，老皇帝还有点拿捏顾瑾臻和沈家军的手段。
    现在，霓裳郡主以那么不堪的方式离开顾瑾臻，老皇帝被生生打脸不说，连拿捏顾瑾臻的优势都没有了。
    若是让顾瑾臻继承定国侯的爵位，对老皇帝的近况无疑是雪上加霜，对将来的储君也是一个致命的威胁。
    所以，这对凤氏而言，绝对是个好时机！
    定国侯府。
    顾瑾宣阴霾的脸上，终于有了一丝淡淡的笑容。
    “恭喜二哥，这次能得偿所愿。”顾瑾泰对自己的亲大哥，依旧是一副崇拜的语气。
    顾瑾宣的脸上透着几分不以为意，“八字还没一撇呢，现在就说恭喜的话，还为时尚早。”
    “现在说与过几日说，有什么区别？”顾瑾泰理直气壮地说道，“小弟担心，到时候恭喜二哥的人多了，小弟的贺喜就微不足道了。”
    “这是什么话？”顾瑾宣说道，“你我是亲兄弟，还是双生子，默契与感情比一般的亲兄弟更甚，那些生分的话，以后断不能再说了。”
    “二哥说得是，小弟只是句玩笑话，”顾瑾泰忙解释道，“这次父亲卧病在床，皇上那边应该很快就会下旨。只是这件事母亲还没向父亲说明，不知道父亲会不会生气。”
    “父亲与母亲二十年的感情，怎么会因为这些微不足道的事心生嫌隙？”
    微不足道的事？
    怎么可能是微不足道的事？
    那是定国侯最在意的爵位！
    没了爵位，他与一般的糟老头子有什么区别？
    “也是，爵位将来也会是二哥的，现在父亲卧病在床，定国侯府没有主心骨不成，顾瑾臻虎视眈眈，若是我们不早点出手，到时候，爵位落到他头上，父亲才会真的生气。母亲也是为了父亲，为了我们，为了侯府。”
    顾瑾宣赞同地点头，“父亲现在最重要的事就是养好身子，其他的，等他恢复了再说。”
    两兄弟一唱一和，就把这件事说得百利而无一害，说得那么理所当然，大义凛然。
    “我看，还是等圣上的旨意下来再说吧。”
    到时，定国侯也只当是圣上“体恤”他，给他安排了继承人，而不是凤氏的有心运作。
    因为好事将近，顾瑾宣心情愉悦，连带着对常昱莲的态度也好了几分。
    再加上，之前侯府举秋宴的时候，常昱莲不仅向娘家借了庄子，就是事后，也主动把自己的嫁妆上交了一部分给凤氏，使得凤氏有银子周转，改善定国侯府窘迫的情况。
    定国侯府似乎走出了阴霾，正在一条康庄大道上迈进，路的那一头就是锦绣前程。
    “嘎吱。”
    房门被轻轻推开。
    躺在床上无所事事，连火气都没地儿发泄的定国侯转了转眼珠子。
    空洞的眼底骤然蓄满了阴鸷到扭曲的愤怒。
    “侯爷。”娇娇啭啭的声音，定国侯目光微顿，眼底的煞气有一瞬的凝固，之后似乎淡了几分。
    阮姨娘扭着纤腰，手里端着托盘进门了。
    将托盘放在床边，阮姨娘从背后撑起定国侯，又在他的腰间放了软枕，让他靠在床头。
    “啊、啊——”定国侯口齿不清地说着什么。
    阮姨娘拿手帕在定国侯的嘴边轻轻摁了两下，帮他擦拭着嘴角的口水。
    “侯爷，奴婢来看看您，您生病了，奴婢连院门也不能出，夫人说，怕奴婢打扰侯爷休息。”
    “吼吼——”愤怒的嘶吼。
    阮姨娘抚在定国侯的胸口，帮他顺气，“阮娘明白，夫人也是担心侯爷，怕奴婢没有分寸，照顾不好侯爷。”