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    诚如她所言，尽管两队实力略有悬殊，最后还是天子率先赢得二十筹，结束比赛。
    见霍珣策马下场，皎皎想跟过去，却被母亲牵住，苏慕宜轻轻摇头“这是宫中，不能乱跑的。”
    一位年轻女官走来，躬身行礼，“沈娘子，陛下想请您和小小姐去水榭一叙。”
    “好呀。”皎皎说，“阿娘和我一起去找伯伯玩儿。”
    接下来严郁要上场，薛明姝还坐在高台观赛，苏慕宜不放心把她留下，于是道：“烦请姑姑帮忙把皎皎带过去，妾便不去了，留在这里陪嘉宁县主坐会儿。”
    送走小家伙，苏慕宜重又回到薛明姝身边坐下，轻摇团扇为她送风，“热不热？”
    “不热。”小女郎得意地道，“姊姊，你方才看见我兄长打马球有多厉害了吧？从前他在漠北时，就没有人能赢他。长州哥哥每次都败在他手下，一直不服气到现在呢。”
    “看见了，陛下技艺过人，无人能出其右。”
    “阿郁也很厉害的。”薛明姝不忘夸赞夫君，“他只比兄长和长州哥哥差那么一点点。”
    第二场，镇北侯这队大获全胜，薛明姝总算放心去水榭休息，然而离开看台途径场外时，望见一个骑着青骢马的妙龄女郎，神色登时不悦，“她怎么也来了？”
    苏慕宜顺着视线望过去，来者正是蔺太师家的嫡孙女，相传与嘉宁县主有些不对付。
    好在蔺家小姐并未看到她们，兀自骑马去了球场，接下来便是女眷们的比试。日头渐高，苏慕宜担心薛明姝身体吃不消，与她去临近的拾芳阁休憩。
    拾芳阁临水而建，雕花栏杆前，霍珣正抱着皎皎垂钓，苏慕宜没有上前打扰，直至父女两合伙钓上一尾锦鲤，这才轻声开口：“陛下怎么在这里躲懒呢？马球都开赛了。”
    霍珣取下锦鲤，投入小木桶里，语气笃定：“不去。”
    那些女郎各个打扮得花枝招展，其心思昭然若揭，若不是要寻借口让她进宫，他才懒得邀请京中女眷，也省去许多麻烦。当然，这点小心思他是不会说出来的。
    苏慕宜又问：“当真不去？”
    两人说着话，锦鲤游散，湖面漾开一圈圈涟漪，皎皎提醒道：“鱼鱼被吓跑啦。”
    霍珣失笑，抬手抚女儿的发顶，“没事，待会儿伯伯肯定能给你钓上来。”
    第二尾锦鲤还没上钩，薛明姝走出，语气愤愤：“这些年轻娘子，难道就没一个人比得过蔺家丫头？”
    苏慕宜一问她的贴身女官，才知往年嘉宁县主技压全场，蔺家小姐总是输给她，可今年情况不同，她已有身孕，如何还能击鞠？
    眼看往昔仇敌就要压过自己一头，小女郎赌气地道：“不行，我也要上场！”
    听闻此言，苏慕宜忙与贴身女官一起劝她打消念头，薛明姝却不肯就此罢休。
    这么一折腾，锦鲤是钓不成了，霍珣收拾好垂钓鱼竿，“让她去。”
    有兄长开口撑腰，薛明姝底气足了起来，不顾众人劝阻，携女官往球场去了。
    苏慕宜忍不住埋怨他：“明姝是小孩儿心性，你怎能纵容她胡闹呢。”
    霍珣牵着皎皎，施施然道：“不如我与你打个赌，不出半柱香的功夫，她定会回来，只有阿郁才能拦住她。”
    果不其然，薛明姝被严郁送了回来，苏慕宜总算放心，含笑打趣她：“自己都是要当娘亲的人了，怎么还这般孩子气。”
    薛明姝也知道自己太过冲动，容色微赧，两颊绯红，“待会儿她出尽风头，又该到我面前显摆了。”
    “很想赢？”
    “我才不想让她赢到玉如意呢，这可是兄长亲赐的。”小女郎双手托腮，惆怅地道，“可是阿郁说得对，我现在这个样子，哪还能骑马。”
    “那好，我替你去。”苏慕宜道，“你让女官替我找身骑装，一块面纱，要速速送来。”
    很快，苏慕宜换好衣裳上场，女郎们采用的是短赛制，只要任意一方进球，该场比试便结束了，三场过后，再分胜负。
    不远处，蔺家姑娘身着胡服，柳眉微挑，“娘子是哪家的？”
    她刚赢了一场，正是得意的时候，难免有些盛气凌人，苏慕宜说道：“妾是英国公夫人的外甥女，初来靖安，蔺姑娘应当不认识妾。”
    原来是这位来历神秘的沈娘子，听闻她孀居多年，还有个年幼的女儿，蔺家姑娘很是好奇，又道：“沈娘子为何不摘面纱？”
    苏慕宜心道，这小娘子待人轻慢，话又多，难怪明姝与她不对付。
    她没有解释为何不摘面纱，而是说：“妾想与蔺姑娘单独比试，不知姑娘意下如何？”
    蔺家姑娘毫不犹豫应允，让同伴下场，言自己定能取胜。
    少顷，鼓乐奏起，新的一轮开始了。诚然蔺家姑娘的骑术本领超过这些京中贵女，但在苏慕宜面前还是落了下风，一盏茶内，甚至连彩球都没怎么挨到，眼睁睁看她灵巧一挑，木制如流星般划过天空，飞入球门。
    第二场结束得如此之快，实在出乎意料，蔺家姑娘气得柳眉倒竖，咬牙放狠话，“继续！”
    日头越升越高，气温攀升，周身沁出薄薄香汗，苏慕宜不想再耗时间，策马上前，看准时机便要挑球射门。
    偏偏蔺家姑娘为了扳回一局，不顾危险冲过来，坐下青骢马受惊，抬起前蹄，差点将她掀翻在地。