刘协又退开一步，沉声道：“你说的这些，朕心里都清楚。所以你放心，你去之后，你的妻儿，朕会妥善对待。”
    吕布一愣，不敢置信得望着上首的皇帝。眼前这位已经长开了的年轻皇帝，渐渐与他记忆中的小皇帝重叠又分开，他们是一个人，却又不像是一个人。从前那个跟在他身边学骑射的小皇帝，总是有几分笑意，练习时坚毅，私下里与他有师徒情分，就算当初他激怒之下杀了王允，小皇帝还是心软放他出了长安城。可是眼前这个年轻的帝王，眉目冷峻，他背着手侧过身去，已全然是皇帝的做派了，这一次的皇帝对他没有心软，直言要取他性命。
    究竟是哪里出了错？吕布到死怕是都想不明白。明明两年前皇帝还准了他做徐州刺史的请求，看起来还是念着旧情的。就因为分田改制吗？可是大家不都是这样吗？要豪强大族将家中良田万顷送出来，谁能心甘情愿？不都是私下做些手段，或是隐匿田地数目，或是交给亲信持有吗？他也就是运气坏，在徐州接到了一个认死理的助农曹尚书，把这事儿捅了出来闹大了。
    吕布含泪气愤道：“陛下难道是要杀我给天下人看？”
    刘协既然已经决定不保吕布，看一个将死之人总是有更多包容的。他自己心情也有些复杂，因此没有训斥，而是痛心道：“你自己心里也应该清楚。分田改制，是天下大事。新政推行之后，全天下都看着，想要看朕的决心到底够不够坚定。如今你跳了出来，朕若是不办你，这新政还怎么推行？今日是你，明日再出来哪个旧臣，朕这新政还怎么推行？你这是当着天下人打了朕的脸。朕虽然念着与你的师父情分，也念着你过去为大汉立下的功勋，可是这一遭再不能保你。这就是朕的决心！天下人不是要看吗？就给他们看着好了。”
    吕布听得皇帝把话说这样明白，便知道已无转圜余地，收了泪呆呆道：“没想到我一世骁勇，最后竟是这样下场。”
    刘协背过身去不再看他。
    左右上前推了吕布下去。随后经审讯定罪，石黄很快就给了结果，温侯吕布，秋后问斩。
    消息一出，天下原本还在观望的地方豪强，是真的吓破了胆。温侯吕布与皇帝那是什么样的交情？十三年前这可是吕布手把手教导皇帝骑射的。后来吕布杀司徒王允，逃出长安后，能兜兜转转又做了徐州刺史，明眼人谁能不清楚，这都是皇帝的手笔。可是就是这样得皇帝包容信重的温侯吕布，一旦触了新政，也是杀无赦。原本心存侥幸的豪强，自己掂量掂量，哪里能及得上温侯吕布的分量？到底还是保命要紧。于是吕布秋后问斩的消息一出，原本各地还有些风言风语，立时便都消失不见了。
    而苏危领大军至于徐州，凡是参与吕布一案的当地豪族，无一幸免。
    血淋淋的例子就在眼前，各州豪强大族都绷紧了皮，再不敢阻拦违背助农曹行事。
    凉风至，白露降，寒蝉鸣，到了行刑的时节，午时三刻，阳气最盛的时候，吕布被推上城门，刽子手快刀一闪，就叫他人头落地。观者啧啧感叹，“据说这午时三刻的时候，人的影子最短。这个时候死了的人，连鬼都做不得。”
    未央殿中，刘协得了消息，握着手中书卷沉默良久。他虽然有心要将军见太平，但终究事与愿违，反倒是用将军血迎来了太平人间。
    “将他葬在并州五原郡九原县。”刘协轻声道：“从前他同朕说起过他的家乡，那是个好地方。”
    吕布一死，天下分田改制更没了障碍，是年冬已推行了八九分。最后剩的那一分，就不是大刀阔斧能完成的了。
    朝廷说要车驾东归的消息传了一年之后，总算是来了准信，皇帝下令，于建安八年春，起驾回洛阳。
    阳安大长公主刘华幽囚宫中已有五六年，她居住在长乐宫东南角的一处小小院落里，院门终年紧闭，只有宫人送饭送水时会打开细细一扇。阳安大长公主在这寂静的小院中，衣食无缺，可是也已经五六年未曾与外面的人说话。宫人不敢怠慢她，可是也不敢同她说话。她就每日诵读佛经，看阶前的青苔渐生，听着院落外偶尔飘来的一阵人语声。从前这院落内外都是很安静的，从两三年前，偶尔传来过几句孩童的稚语。起初阳安大长公主以为是自己出现了幻听，第二次听到的时候，她终于确认皇宫中有了小孩子，大约是皇帝已经成婚有子了，只不知道是哪家的淑女做了皇后。她这念头一起，便忍不住心中烦乱，忙捏了佛珠，又垂眉默诵佛经，止住从前那些凡俗心事。
    她数着一年一年的光阴，待到了建安八年，事情有些奇怪了。她这寂静的院落外，连着好几日吵吵嚷嚷，虽然隔得远了，而她上了年纪听力也不似从前了，听不清楚究竟说的什么，但这些人一阵阵来，一阵阵去，又一阵阵说话，她却站在院落墙根处都听得到——这是怎么了？阳安大长公主心里一紧，难道是从前董卓旧事又起，外面的贼兵打了进来？那伏德他们兄弟几个如今怎么样了？他们身在何处？她心中焦急，只是出不去这紧锁的院落，趁着宫人送饭的时候问过几句，得到的回应如从前一样，唯有沉默。
    阶前青苔又生，建安八年的春来了。
    这日阳安大长公主正坐在阶前，垂头梳理着肩头花白的头发，忽然听到院落外又人语喧闹起来——这是这阵子常有的事情，她仍是用起了皱纹的手指梳理着花白的发。