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    “娘。”
    大芽儿眼尖, 一看到晚香，就忙拉着小芽儿跑了过来。
    “怎么来了这么多人？”
    临走之前晚香给两个孩子准备了吃食, 又交代她们留在家里别乱跑, 还留了小山在家看门，其实是挺放心的, 没想到回到就看到这样一副画面。
    “是毛婶子……”
    不等大芽儿说完，一旁围上来几个妇人。
    “芽儿她娘，这下你可要享福了。”
    “可不是, 瞧瞧人家男方多大方。”
    “这可是好福气，瞧着多羡慕人……”
    晚香的目光先落在那几个篮子上头，又落在毛大嫂子身上。毛大嫂子笑着走过来：“芽儿她娘。”
    “嫂子, 这是？”晚香装作不懂问道。
    毛大嫂子笑得很尴尬, 眉宇间隐隐带着点愠色：“这是——”
    有那长舌之人主动凑上来，道：“这是人家男方家送来的聘礼, 芽儿娘你还不知道？瞧瞧这些东西, 可都是好东西，给得也够实诚, 芽儿她娘不是我们说你, 你这闷不吭的, 可是攀上高枝儿了。”
    实在也不怨这些村妇们酸成这样, 要知道乡下娶媳妇都以实用为主，聘礼一般就是茶、酒、糖、布之类的物什, 再加一笔聘银, 也不过几两银子就能置办一场婚事。
    这还是指家境不错的, 穷苦人家可能就添身新衣裳就成亲了。
    像这种光聘礼就装了几大篮子，还有那摆在最前头的篮子里，一包用红封包着的银子，光目测聘银至少是十两以上。
    也因此这些东西刚送进村，就引起了村里人的轰动。
    正好农闲也没事，一群村民跟在后面来到毛家。一通趁打热闹，几句话赶话，这不就把毛大嫂子给架来了，连个缓冲的余地都没给彼此留下。
    “行了行了，你们这些人话也说够了，戏也看够了，都赶紧回吧。”毛大嫂子扬声道。
    似乎看出她的不悦，有人笑嘻嘻地插了句：“瞧瞧嫂子这话，我们不也是替芽儿她娘高兴嘛，怎么你这个当媒人反倒不高兴了，是男方家的媒人钱没给够？”
    “看着倒不像，这男方家瞧着挺大方的。”有人插嘴道。
    毛大嫂子板着一张脸，道：“我对谁都没意见，就对你们这些喜欢看热闹不嫌事大的有意见。行了，我跟芽儿娘还有正事说，你们要是没事就都散了吧。”
    这时王长安和古亭也看出有些不对了，忙帮着说好话赶人。
    “都散了，散了吧。”
    人群这才慢慢散了去。
    这头，毛大嫂子拉着晚香的手，满脸都是愧疚：“大妹子，嫂子这回可能害了你了。”
    “嫂子，这又是怎么说。”
    毛大嫂子也没耽误，把来龙去脉大致说了一遍。
    原来她给晚香说的这门亲事，也是亲戚转亲戚这么递过来的，因为是亲戚请托帮忙的人，她也没细究男方的身份，毕竟事情八字还没一撇。
    昨日晚香拒绝，毛大嫂子还有些挺不高兴的，觉得晚香有些不识趣，这么好的婚事，可是千载难逢的好机会。
    可人家摆明了不愿，她也不能强按牛头喝水，正巧她那亲戚昨晚来催，她就把这话告诉了对方。
    当时那人没说什么就走了，谁知今儿一大早对方又把话传来了，说务必促成此事，是时媒人红包一定不会少她的。
    毛大嫂子嘴上答应了，心里却疑惑这桩婚事明明是她可怜芽儿娘，想帮着看能不能凑成，怎么现在反倒是男方那边更上心？
    她也不是傻子，就追问上她那个亲戚，一问之下才知道男方竟然是马丁黑。
    要说这马丁黑，虽不至于远近闻名，但在附近十里八乡也算是个有名号的人。
    有什么名号？
    反正不是什么好名号，旁人只知晓这人心狠手辣，是个笑面虎，非常不好惹，不光私设赌窝，还对外放印子钱。
    据说他跟县衙门的一个捕头是过命兄弟，以至于手下聚了一批地痞流氓，横行乡里，却无人敢置喙。
    当时听说马丁黑的名字，毛大嫂子就叫着要糟，忍不住埋怨了她那亲戚几句，怎么之前不说实话。
    她那亲戚也是叫苦不迭，说是马丁黑亲自找上门让他把这事给办了，还点名说让毛大嫂子当媒人。
    他不敢反驳，这不就坑到毛大嫂子头上了。
    听完了话，毛大嫂子嘴里直泛苦水，却不得不应下来。
    她这边还在寻思怎么把这事跟晚香说，谁知马丁黑一记回马枪，估计也是怕她这趟去还不能说成，索性釜底抽薪，直接让人把聘礼都给抬来了。
    再之后的事就都知道了。
    因为聘礼惹人瞩目，跟来了不少村民围观，其实毛大嫂子猜马丁黑是故意这么大张旗鼓，就是为了赶鸭子上架让她来走这趟，也是想给晚香施压让她趁早应下。
    “该说的我也不瞒你，大概就是这种情况。我也跟我那亲戚打听过，这人虽在外头名声不怎么好，但也是个有计量的，也没听说跟哪个女人不清不楚，我在想你们之前是不是有什么渊源，不然他咋就认准你了？”
    话出口，毛大嫂子才意识到这话说得不对，忙连连打嘴道歉。
    晚香也没怪她，道：“我和他不认识，就是之前在何寡妇家中与他见过一面。”
    毛大嫂子点点头，问：“那你现在打算？”
    “嫂子，我还是那个想法，暂时不打算改嫁。”
    “你呀……”毛大嫂子提了口气想说她，但终于没说，只是叹了口气，“罢了，我也不多说了，毕竟这个人我也看不准，这毕竟是一辈子的大事，外人就不插嘴了。”
    之后晚香让王长安和古亭，帮着毛大嫂子把聘礼都给抬了回去。
    这一出自然引起村民的瞩目，经过一番打听村民们才知道，原来想娶芽儿她娘的是马丁黑。
    马丁黑在外面的名头不小，不说十里八乡的人都认识，但很多人都听说过他，因此引发种种议论，这件事自然也被杨家人知道了。
    且不提杨家其他人是如何心情，杨大江听到这个消息后，直接懵了。
    他前几日还跟马丁黑说，让他帮忙出个主意，看怎么把这人给弄出来，现在竟成了马丁黑要娶他三嫂？
    实在按捺不住，傍晚时他去了趟杨沟村。
    等他到时，天已经擦黑了，屋里早就点了灯，里面闹哄哄一片。
    马丁黑不在，是他手下叫陈元的人在照看场子，问过陈元才知道马丁黑没来在家里。
    是的，这里不过是马丁黑用来设私赌窝子的地方，类似这种地方，附近还有好几个村都有。
    马家也在杨沟村，但房子在村中央。
    杨大江一路找过去，马家的房子和村里其他人家差不多大小，却是一水的砖瓦房，从外面看着就气派敞亮。
    进了屋，马丁黑正在喝酒。
    杨大江往挨着墙根的地方看了眼，那里放着一排扎着红布的竹篮子，正是今天抬到晚香面前的那些。
    “怎么一个人喝酒？”
    因为马丁黑向来对杨大江和颜悦色，所以杨大江也跟他客气，他对面坐了下来，给自己倒了杯酒，又起身寻了双筷子。
    马丁黑没说话，半耷拉着眼皮似乎心情不太好。
    杨大江看了他一眼，道：“我有件事问你，你去跟我三嫂求亲了？”
    马丁黑撩起眼皮，瞥了他一眼，不咸不淡地道：“现在已经不是你三嫂了。”
    “我知道不是，这不是叫习惯了。对了黑哥，你求娶她是不是打着和邱老六一样的主意？不过这怎么好意思，毕竟是我的事，倒让你牺牲这么多。”
    杨大江自说自话，浑然不觉，还为自己的小聪明而感到有些欣喜。可马丁黑是什么人，自然知道这小子脑子里打什么主意。
    说白了，就是既觉得马丁黑这法子好，但又不想让对方占便宜，便先钉死王香儿是他的事，以后就算赚来的银钱也是他的，马丁黑不过是给他帮忙。
    就是看准了马丁黑碍于面子，不会和他计较。
    可马丁黑这会儿心情十分不愉，没见着他平时身边都要跟几个人，今天都不见影了，也就杨大江不识趣竟在这时候撞上来。
    “我什么时候跟你说，我是打着和邱老六一样的主意了？邱老六是个乌龟王八蛋，你看我也像乌龟王八蛋？”马丁黑似笑非笑，看着与平时也没什么区别，偏偏让人察觉到危险。
    杨大江一愣，忙凑趣道：“黑哥怎可能和邱老六一样，我就是打个比方。”
    马丁黑呵呵了两声，笑得很冷，“行了，别以为我不知道你打什么主意。”
    这种情形，杨大江的面子就有些挂不住了，笑容也僵了。
    “黑哥，你说这话是什么意思？”
    “你想是什么意思，就是什么意思。”马丁黑捏着酒杯看过来，眼角微勾，既嘲又冷。
    杨大江蹭地一下站起来，来回走了两步，才气急败坏道：“那照黑哥的意思，你是在耍我了？明明我们之前说好的……”
    “说好了什么？”
    “说好了……”
    什么也没说好，从头到尾不过是他一个人自说自话，马丁黑顶多在旁边‘指点’了他几句，又‘顺手’给他帮了点儿小忙。
    要是这种时候杨大江再看不明白自己是被人耍了，他也是没救了。
    他一拳砸在桌子上，欺身道：“原来你早就看中我三嫂了，给我下了一个套又一个套，就是为了让我想办法把我三嫂从杨家弄出来？”
    马丁黑失去耐心，扔开酒杯：“早就跟你说了，她现在不是你三嫂。”
    “你……”
    “行了，你也别意难平，那帐我给你抹十两银子去，你也不算亏。”
    若说之前杨大江还做着发财的美梦，此时回头细想下，他简直就像中了邪，明明看起来错漏百出的事，他竟然信了，甚至笃信。
    可这一切愤怒都没有马丁黑像打发狗似的打发他，更让杨大志觉得屈辱，他手臂一扬，掀了桌上的酒菜，骂道：“你可真够卑鄙无耻的！竟然早就肖想有夫之妇，还利用我！”
    碟碗落在地上，发出阵阵脆响。
    一个汉子跑了进来，道：“黑哥。”
    马丁黑也没给对方眼神，看着杨大江的眼神很冷。
    “我卑鄙无耻？我从来不否认这个，不过你又比我好到哪儿去？”
    他站了起来，一步步走近杨大江，明明杨大江个头甚至比他还高一点，却渐渐被其气势压得步步后退，最终一屁股坐在凳子上。
    “不过是别人言语挑唆两句，你就动了歪心思，苍蝇不叮无缝蛋，谣言不找谨慎人，你来告诉我，我压着你头让你去干了？再说，你三哥不是个男人，连自己的女人都护不住，就别怪别人打主意。”
    “认真来说，我可比你三哥还要早知道她。”
    他在杨大江脸上拍了两下，才厌恶地扔开手，而这期间杨大江一动也不敢动，早已是一脸煞白，额上可见冷汗。
    “把这收拾干净再走。”
    说完，人便走了。
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