张府客堂墙上一副孔夫子画像，画像下紫檀雕螭案上，摆着只金狻猊香炉，炉子里将将燃过香，淡淡的沉香混着墨味儿，倒是清雅。堂内不过再有两排十六章张楠木太师椅，客座灰褐色的茶槛，看似简洁却是洋漆所制，造价不菲。
    不过一晃，小兵便伺候了茶水上来。一一送去了张大人和自家都督手上。
    紫袍方淡淡然与坐上张岐山道，“这是程大将军从北疆送回来的茶，说是从暹罗来的。不知大人可会喜欢。”
    张岐山遂端起碗来，尝了一口味儿，未敢品鉴。放下茶碗又观望了一眼紫袍面色，思忖起来这明煜与程将军府里私交深厚，他那幺女又犯了两条人命，今日怕真不会被轻易放过了。只是他尚且还有官位在身，便就打算一口咬定人不在，等风头过了，再让幺女逃出京城去，也能保下她一条小命。
    明煜撩着茶面儿上的浮叶儿，却也不紧不慢。见得矮台上的罗汉松，便说起今年秋日里常浅居山房里拍出的天价盆景；又见得墙上前朝名家字画，便论起重阳节的时候圣上新得来的花鸟卷轴。
    如此小半日的光景过去，张岐山一一陪着话，心中早就迟疑。这明煜倒像是来与他闲话家常，不像是来捉人…被明煜提起冬日里宫中梅花宴上，他曾在圣上面前临场献诗，得赏了一樽景德镇的青花山水瓶，张岐山还难为笑了两声。
    便就这时，客堂外头却忽的传来女子哭喊。
    张岐山不稍仔细听，便分辨得来这声音正是他那小女儿张欣兰的…他面上笑容顿时收敛，这才想起，方才一进来客堂，便不见了明远。张岐山忧心忡忡，起了身直往外去寻，还未行出两步，便见明远果真提着小女儿入来了客堂。
    “你们…”张岐山看看那跪在地上的张欣兰狼狈不堪，又回身看了看明煜，“你们如何寻得她的？”
    却是明远笑着答话，“自然是在大人藏在花园假山中的私银库里。”
    “……”张岐山脚下一个踉跄，险些跌落去了地上，那银库里的东西见不得人，他素来藏得极好，自想着让张欣兰躲在里头，便不能被人发现。怎料得到…
    “张大人莫非以为，陛下不知道你那些腌臜事？”明煜撂下了茶碗，清淡笑着与张岐山道，“今日本不过奉皇后娘娘懿旨来拿人，若方才入门的时候，张大人便将人交了出来，该也牵连不到张大人身上。果真，张大人还是爱女心切…”
    张欣兰摸爬着来抱起父亲的脚踝，“阿爹，阿爹替我跟陛下求求情吧，我…我不是故意要害姐姐的。全是她，她自己怀了孩子，还要去高处，失足摔倒了才难产，怎么能怪我呢？”
    张岐山冷笑了两声，失了魂儿似的，眼下保不住的，岂止小女儿一个…那些见不得人的银两，该得将整个张府送上断头台…
    明远一旁提着张欣兰的衣领子回来，又温声劝了劝，“小小姐莫怕。不过是敬王妃想要见见你。与我们去一趟便好。”
    张欣兰摇着头，泣不成声，“我不去。郡主死了，孩子也死了。敬王妃定不会放过我的。你们等着，等将军从北疆赶回来，定会护我。”
    明远笑着，“就怕是将军军务繁忙，赶不回来了。”说罢了，便也没再与她废话，对明煜一揖，便将人押走了。
    张欣兰的喊声还在门外，张岐山早已醒觉过来回天乏术，理不得她了，等人出去了，方对明煜拜了一拜，声音沙哑着央求，“张某自知有罪。只是夫人还卧病在床，每日三餐须得按时服用，张某想求明都督，临行去镇抚司前，赏府上家眷最后一口好饭吃…”
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    时近中午，小厨房里正忙碌，烧水的烧水，炖汤的炖汤。张府奴仆正为张家家眷张罗最后的午膳。一旁紧盯着的禁卫军小议着：
    “都是要入镇抚司的人了，还想着吃好的，真是好心情。”
    “吃惯了好的，怕入了狱享不起口福了。”
    小统领胡顺边督促着家奴们“将菜护着好了，别凉”等话；边搭着一旁同僚的小议，“既是张大人开口求的，都督方才交代照办，说是文人多爱惜体面，张大人位居一品，也该得送他一程。”
    话正说着，吴尧从外头回来，绕来胡顺身边笑道，“顺哥，张夫人爱吃的汤粉条儿，刚去巷子口上寻了档口过来。”说着正指了指身后跟着的两个推车的小丫头。
    胡顺正忙着，直吩咐道，“行了。你便带她们先去偏堂里送食罢。”
    吴尧笑着，“顺哥，方才我尝了这汤粉条儿味道不错。那一堂的人也吃不完，兄弟们还饿着，不如与大家伙儿一道儿用作午膳了。”
    胡顺笑了声，“你倒是周全。一会儿先与都督和同知大人也送两碗去。”
    “得！”吴尧应声，客气地一揖，便就领着人往偏堂里去了。
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    张家大堂里清冷了几分，只剩得一人高坐，接着品茶。不时有禁卫军入来回报。
    “都督，方才那些尸首已经打点好了。”
    “都督，张府家眷已都请去了偏堂里用膳。”
    明煜拨着茶水，淡淡，“看着他们好生享用。”
    明远办好了将张欣兰送去敬王府上的差事，折返回来大堂，便又一揖，“兄长，那假山银库中都清点妥当，共是三万二千两。兄长看看如何处置。”
    座上那人简单几个字，“照老规矩办。”
    明远暗自一笑，“是。”老规矩，便是上皇帝六成，明家四成，再拿出些来犒赏禁卫军等兄弟。此回下来，明家入账一万二千两。明远心中还在盘算着数目，却忽的听得大堂门外兵士们嘈杂。忙又请了明煜，他出去看看是什么事端。
    行来大堂门外，明远只见雪地旁停着架小车，车上还烧着炉子，水滚了正腾着热气儿。一干禁卫军兵士围着炉子旁，搓手取暖，嘈杂便是从那儿处来的。
    人群正中，女娃儿不过十三四岁模样，一对杏子眸微垂，羽睫漆黑扑腾在粉面儿上。着一件略陈旧的粉红绣梅花小袄，卷起袖口，正立在炉前张罗着吃食。唯独耳鬓旁簪了一朵白花，似身上戴着孝。
    明远看踟蹰了几分，醒觉回来，喊了一旁吴尧来问，“这女娃儿怎在这儿？”
    吴尧便将方才都督让人做饭，为张大人送行一程的事情与明远说了。罢了，又多解释了句，“张夫人病着没什么胃口，唯独想着甜水巷口这家粉条儿。都督便吩咐小的去张罗了来。”
    明远微微颔首，“张夫人要的吃食送进去了么？”
    吴尧：“去了，方才另个小丫头送进去了。”
    明远吩咐，“兄长不喜人多，办完了差赶紧叫她们走。”
    “是。”吴尧应声，又行去了女娃儿那儿端了碗粉条儿来，“同知大人午膳也还未用，尝一碗吧。”
    明远摆摆手，“你先送进去与都督用上。”
    吴尧“诶”了声，方端着那碗吃食入了大堂，却见自家都督正起了身往外头去。吴尧忙笑着问，“都督可是饿了？小的与您送吃食来了。”都督目色却只从他手中汤碗扫过，“不必放下了，我不用。”话毕，便又行出了门口去，问起“何事嘈杂？”
    吴尧一时不知如何答话，只好跟着又出来。
    明煜行来门前，只见堂前兵士们正问那女娃儿讨碗粉条儿吃，女娃儿年岁尚浅，还未长开，一张小脸却生得讨巧。便就有兵士故意逗她说话：“这粉条儿怎和平日里见的不同？什么做的？”
    女娃儿答，“山芋做的，自是和白米做的不一样。官爷觉着味道可好？”
    另一人抢了话去，“好，好绝了。那，这酸汤儿怎这么鲜。”
    女娃儿笑道，“自家酸坛子腌的冬菜，新鲜的牛骨，熬了整夜了。”
    又有人问起，“这酱牛肉嫩得慌，可也是你自己做的？”
    女娃儿扇了扇眼睫：“嗯！我们李家的卤水儿，别处可都寻不着。”
    几个兵士嬉笑起来，“人也一样。嫩着！”
    女娃儿这才听了明白，不是什么好话，一瘪嘴便不出声儿了，兀自又涮了两碗粉条儿，浇上一勺酸汤，再扑三五牛肉薄片，撒上葱花儿。将碗搁在地板上，便收拾要走了。
    多有人还不依不饶，“可别急着走，还没饱呢，再来两碗！”
    “没有了，给你看，桶子里都空空的了。”女娃儿掀开了装粉条儿桶子上的白布，果真空空的。
    吴尧跟了过来，赔笑着与兵士们道，“这都卖完了，都督让我来送人走了。”吴尧说着指了指身后立在大堂前的明煜明远，一干兵士们便如老鼠见了猫，顿时静如呆兔。
    巧逢着送食的丫头从偏堂里出来，端着几个用完的大碗，送去了小车上。吴尧方领着二人一道儿往外头去，行出来了拱门，从怀里掏出三枚银元宝，“小娘子们辛苦了，这是都督打赏的。”
    “多谢了，官爷！”伸手接银子的是方才去偏堂送食的丫头，倒也生得白净圆润，可眼珠子转得勤，吴尧觉是个心眼儿多的，却问起煮粉儿的姑娘，“小娘子平日里可都在那巷子口上摆摊儿？我明日去，可还能遇上？”
    “下雨下雪的不在，天晴都在的。”蜜儿想了想，又道，“官爷明儿再来，我那儿还有别的好吃的。”
    吴尧一把年岁单汉子一个，办差勤快，见得女子却少。此下竟是腼腆起来，嘿嘿笑着，“成…成…”
    蜜儿又问，“这里头出了什么事儿，官爷可能说否，不能便罢了，我们便当是来玩儿了一趟，什么也没看见。”
    吴尧笑着，“没什么不能说的。我家都督捉着了个腌臜的官儿，皇帝下了口谕来拿，抄了家都得充公。”
    “那可是好事儿。”话正说着，蜜儿推着小车已经迈出了偏门，便就与吴尧道了别。又与银荷一道儿，往甜水巷里回去。
    方行出来几步，银荷便就耐不住了，与蜜儿说道起来，“一品大官儿的园子，果真是好大，屋子里还好多的古董呢。偏偏那整整两桌子的人，明是团圆饭，却吃得哭哭啼啼的…”
    “还有还有，你可见着那活阎王的面相了？”
    蜜儿迟疑着，“活阎王，是谁？”
    “就是那禁卫军的明都督呀，我听着别人背地里都这么喊他。”银荷抬手比划着，“方才就立着你对面好久，我可看见了。不过又不敢多看，那张脸生得可好看了，偏偏名声不好听。”
    蜜儿方才忙着手中活计，自是没见得什么活阎王，听银荷这么说方提醒着，“什么天王阎罗的，日后也都见不着。你莫嘴上开罪了，得被捉去打板子的。”
    银荷吓得一惊，忙一把捂了嘴，方紧了紧脚下的步子。