见到两条人鱼在s-24的水池打起来的那一刻起，柏伊斯就开始下意识地为s-37寻找出现在那里的理由。
    一个研究所的实验员不应该成为它出现在那里的原因。
    研究所的大部分人都在试图把人鱼这个种族研究透彻，从中榨取每一滴可利用的价值。
    柏伊斯不确定，研究所会利用这一点对它做什么。
    柏伊斯不知道自己会不会在某一天也变成这样。
    但是至少现在，s-37是不一样的。
    它没有伤害过你……
    在你面前从来都表现得很无害……
    甚至，它还在自己的同族面前维护了你，出于某一种，你猜不到的缘由……
    所以……
    柏伊斯合上了眼睛，在我力所能及的地方，我也希望它可以好过一点……
    ——
    晚饭时，柏伊斯收到了不少好奇的注视。
    “听说s-24和s-37在你面前打起来了？”
    “是真的吗？”
    有人好奇的询问。
    “我之前都不知道s-24和s-37的水池之间居然还有一个通道……”
    柏伊斯一一回复之后，在当事人这里满足了好奇心的人散去。
    “对了，听说刚刚上面说要把废弃通道彻底堵死？”
    “总不能让两条人鱼再打起来……”
    等柏伊斯离开餐厅的时候，听见他们已经换了新的话题。
    “我今天看到彼尔德的东西没人收拾？”
    “说起来，他也是倒霉，s-19宁愿不逃走都要回来带着他一起同归于尽……”
    ——
    白天s-24就注意到柏伊斯身上沾染了s－37的气息，但是两条人鱼很快就厮打在一起，所以它没来得及细想。
    到了晚上，独自一条人鱼在水池里时，它又想起了这个细节。
    隔壁那条人鱼和白天的那个人类饲养员？
    s-24眼中闪过一丝震惊，下意识潜入水底，想通过两个水池之间的通道去问问它到底在想什么。
    然而，s-24潜入水下之后，却发现通道已经被研究所派人彻底封死了。
    与此同时，s-37在水池里等柏伊斯的出现。
    自从上次之后，它没有再诱导过柏伊斯的情绪让他过来，但是，出于某种自己都说不出来的原因，它觉得它的sofia会在这个夜里出现在这里。
    所以它浮上了水面，五指贴合在玻璃上，望着那一扇关着的门。
    柏伊斯关掉了s-37饲养室的监控。
    他趁着半夜去过s-37的饲养室很多次，熟门熟路地停在门口。
    柏伊斯打开了门，正好对上停在玻璃面前遥遥望过来的金色瞳孔。
    柏伊斯脚步顿了顿，生出了一种错觉，就好像这条人鱼曾在每一个深夜，都趴在玻璃上望着门口，等一个人推开这扇门。
    ——
    白天两条人鱼打架打得激烈，s-37身上的痕迹比上一次和s-24打完之后还要严重一些。
    柏伊斯目光在人鱼身上扫了一圈，它身上的伤口已经开始愈合，得益于人鱼极强的自愈能力，上次留下的伤口已经完全愈合，连疤痕都没有留下……
    柏伊斯的目光一凝，落在人鱼的后颈。
    s-37在柏伊斯开口之前便把脖颈伸了过去，柏伊斯伸出一只手，撩起人鱼后颈的头发，把脖颈完全露出来。
    同时也露出一块浅色的疤痕。
    伤痕不怎么深，但存在的时间好像有些久了，不知道为什么，它留在了人鱼的脖颈上。
    “这是”
    “以前留下的伤口。”人鱼看着柏伊斯，又说了一句话，然而柏伊斯没怎么听明白。
    “不过没关系。”人鱼说，“我现在已经找到你了。”
    “sofia……”人鱼有些迟疑地朝柏伊斯看过去，它觉得自己大概还是想不明白柏伊斯上次问的问题，所以它试探着想从柏伊斯那里得到一些提示。
    “你为什么生气？”
    柏伊斯看着面前的人鱼。
    它是一个可以放在同等地位上交谈的，具有情感、懂得思考的对象。
    他在过去试图与它交流，以人类的思维方式。
    但是它并不是人类。
    它从同族身上学会的的思维方式，奉行的行为准则和人类是不一样的。
    柏伊斯在升降台上坐下来，低下头看着又朝自己方向靠近了一些的人鱼。
    “你想知道原因吗？”
    人鱼点了点头。
    “从我出现在这里的那一天开始，你就试图接近我。”
    “所以你诱导我的情绪，让我夜里来饲养室，跟你有了超过饲养员和实验品的互动。”
    而柏伊斯真正抗拒的是：“被刻意诱导出来的感情是真实存在的，却不一定是我的本意。”
    “如果你是一个人类，你想要从一个人身上得到一份感情，你应该首先用同样真挚的情感去交换。”
    而人鱼在这方面天生具有优势，能操纵他人情绪的能力让它们很轻易就能达到这个目的。
    但这样产生的感情从源头上就是虚假的。
    人鱼看着柏伊斯，眼中闪过一丝明悟。
    柏伊斯手腕上突然搭上了一只冰凉的爪子，他侧过头，看着身边的人鱼。
    原本在水池里的人鱼轻巧地跃上升降台，在柏伊斯身边坐下，它开口道：“人鱼从不违背承诺。”
    “嗯？”柏伊斯疑惑地看向它。
    “我承诺不会再对你存在任何欺骗。”
    “所以，你有什么想问我吗？”
    人鱼看着柏伊斯，有些紧张。
    他会问什么呢？
    人鱼想，我出现的原因？怎么做到诱导人类情绪的？还是……
    人类的声音打断了它的思绪：“我想知道你的名字。”
    不是研究所给它命名的冰冷的编号，而是真正属于这条人鱼的名字……
    “我能知道你的名字吗？”他又问了一遍。
    第24章
    “加西亚。”
    “加西亚？”柏伊斯重复了一遍它的名字，“我叫柏伊斯。”
    “柏伊斯……”比起这个有些陌生的名字，人鱼更习惯叫他“sofia”。
    “sofia是什么意思？”柏伊斯从人鱼口中听到这个单词很多次，但是他猜不到其中的含义。
    “每一条人鱼都会在成年后寻找命定的伴侣……”在人鱼的语言中，它们的伴侣被称为“sofia”。
    sofia这个单词在人鱼的语言系统中是命定的伴侣……
    而加西亚口中的“sofia”指的是自己……
    柏伊斯没有想到自己会得到这样一个近乎荒谬的答案。
    但是，知道“sofia”所代表的含义之后，人鱼之前的一些行为就能理解了。
    人鱼看着身边的人类，它从另一片遥远的海域来到这里，终于找到的，属于它的sofia。
    “我是为你而来……”
    “不会找错人吗？”柏伊斯问。
    加西亚愣了一下，肯定地回答：“我的sofia只会是你。”
    它并不认为自己会找错人，刻在身体中的本能告诉它，眼前的人类就是自己的伴侣，每一个细胞都叫嚣着去占有这个人类，把他拖入深海。
    他是独一无二的，只属于自己的伴侣。
    人鱼的目光炽热，隐隐透出对自己的占有欲，柏伊斯下意识移开了目光。
    也许他不应该提起这个问题，柏伊斯想。
    在人鱼说出“sofia”这个单词的含义之前，柏伊斯从未往这个方面想过。
    虽然之前听艾维提过，研究所里的实验员爱上人鱼的事例，但是柏伊斯没想过有一天自己会被一条人鱼视为“命定伴侣”。
    被一条人鱼视为伴侣，这在柏伊斯看来有些奇怪。
    尤其是人鱼的“命定伴侣”在人类看来是很难理解的，尤其是它们会穿过遥远的海域，去寻找一个没有见过的，对其一无所知的人。
    这种行为，看上去更像是刻在基因中的，在繁衍本能支配下的举动。