凤辇落下，支颐假寐的安晟公主方掀起眼帘，她神态微醺，经人搀扶下辇，好似不胜酒力。在宫人簇拥搀扶之下，安晟公主缓缓走到中殿，忽而停下盯着过廊值勤的一名宫女。
    与去时见过的不同，那是一张生面孔。
    低眉垂首的宫女被盯得直冒冷汗，她壮着胆说：“公、公主殿下，柳煦儿已经在寝殿跪等您的责罚。”
    “寝殿？”安晟启唇，缓慢咀嚼着这两个字：“谁说让她去跪寝殿？”
    那宫女总觉得公主的语气不对，下意识隐去自己让柳煦儿去跪寝殿的事实：“是、是她自作主张，说是这样能博取公主您的善心与同情……”
    “呵。”
    一声低笑凝起无形的肃杀之气，令那名宫女将脑袋压得更低。万幸公主没有迁怒，也不再伫足，昂首拂袖带走令人窒息的压力。
    晚风吹散几分酒气，安晟眼底保留一片冷静与清明。
    这时的柳煦儿正两眼摸黑，跟着那位公公的步伐仓促前行。
    懂规矩的，都知道在宫里当差，凡事得少说多做。柳煦儿虽不能说深谙此道，但她本不是个多嘴的人，别人吩咐什么，乖乖照办即是。
    可不知是否在寝殿外吹了一宿的风，也可能是因为饿了肚子、腿脚不便，柳煦儿跟得力不从心，屡屡想要停下，又怕跟不上会遭人挨骂。
    她分神想道，这条路好像不是去常乐宫。
    念头一经冒出，脚下的步伐不由自主地放缓下来。走在前面的人听见她没跟上，不耐烦地喝声：“还不走快一点。”
    借着月色，柳煦儿瞧清楚了领路太监扭过来的半张侧脸，忽而想起她在哪儿见过这个人。
    就在傍晚时分，是其中一个搬箱子的太监。
    那个发出声音的箱子。
    今夜起风了，吹得廊灯忽明忽暗，一前一后的两道影子恍恍惚惚，柳煦儿停下脚步，前面的人也不急着走了：“怎么了？”
    “我走不动了。”柳煦儿咬着下唇，“我跪了一晚上……你看，两边膝盖全是淤青。”
    为了证实她没有撒谎，柳煦儿不避嫌地把裙裾撸到小腿上，让对方看清楚两边膝盖确实因为长跪而起了淤青，纤细白皙的小腿不受控制地打着颤。
    “能不能歇一会儿？一会儿就好。”柳煦儿愁眉苦脸，“我真走不动了。”
    那名太监盯着她看了好一会，勉强松口说：“那就歇一会吧。”
    “你人真好。”柳煦儿感恩戴德，不忘眉开眼笑。
    她生得不差，齿红唇白，眉眼弯弯一笑，又甜又乖，看在那太监一愣一愣。大约是没想到小施恩惠，竟能博得这么一声‘好’，对方一时沉默，扭头眺向昏黑的廊外。
    柳煦儿弯身假装去揉膝盖，暗暗打量四周发现附近比想象中还要偏僻，心跳得又急又乱。她几乎可以确定对方是个骗子，假如公主真是醉得等人去抬，那么急的事是绝不会答应停下来浪费时间的。
    奇怪的是对方不找别人，为什么偏偏找上自己呢？
    柳煦儿明明害怕得手脚发抖，却发现此刻的内心出奇冷静。她也不知道自己是怎么做到的，看准对方放松警惕的瞬间用力往他脚上一跺，然后趁他痛得来不及惊怒之时从背后猛地将人翻出廊外。
    这条廊有三阶高，那朱衣太监猝不及防摔了个倒栽葱，反应过来之时柳煦儿已经扭头往回跑了，气得破口大骂：“快抓住她！”
    柳煦儿心下咯噔，她只顾着应付那人，却没想到对方原来还藏有帮手，在同伙被撂倒时已经从黑暗中蹿了出去追上她。
    柳煦儿本就膝盖受伤跑得不快，原想凭借出奇不意制造逃跑机会，危乱之际根本没想到对方还有同伙潜伏的可能，这时才终于明白对方根本不是好心给她歇息的机会，而是来到了四下无人的偏僻之地，已经准备不动声色地收拾她。
    不出意外，很快被追上的柳煦儿被人从后方拽住肩膀按在地上。她摔在地上匍匐闷哼，也不知是疼是怕，豆大的泪珠凝在眼眶，看见对方刺过来的那一剑时，刹那脑子炸开一道声音，瞬息盖过一切恐惧——
    对方刺向她的动作微滞，在看清锋刃被看似柔软却无比顽强的双掌紧紧抵住那一瞬间闪露错愕，当这一刻坠入一双沉得发黑的双瞳之中，那人没来得及察觉风啸瞬息自背后惊起。
    执剑人的胸膛骤然一震，恐惧逐渐回拢柳煦儿的意识，她感受到身前止不住的颤意越演越烈，一具身躯砰声倒下，手中长剑虚空滑落。
    柳煦儿安然跌坐在地，定定望着被从背部一剑穿膛直接躺倒在血泊中的男人。
    双睫一点点颤动，柳煦儿那张苍白的脸庞逐渐布上不解与迷茫，空洞的视线随着偏移，顺着染血的剑身一点点抬高。
    如绸的铃兰色裙尾被血的颜色玷污了，流淌的血色触目惊心，可裙裾的主人无惊无惧，她连眉也不抖一下。
    月光流泻，光影绰绰。
    手执血剑的安晟公主立在柳煦儿眼前，瓷白的月色笼罩周身，忽略妆容刻意描摹的精致，眉宇的矜贵透出掩饰不去的英气，双目清烁如这夜空朗星一般璀璨，令整个人显得张扬，也显得鲜活无比。
    她就像不世出之战神，非但不可怕，反而在这片夜月笼罩之下出奇的协调与自然。
    宛若无冕之王。
    第10章 温柔   公主的温柔（？）
    “是你。”
    借着莹莹月色与灯火，安晟居高临下睨她，而柳煦儿也同样看清了公主的脸庞，那道蹙拢的眉心仿佛是在对她说：怎么又是你？
    是啊，柳煦儿也没想到救她的会是安晟公主。
    她虚力地坐在地上，意识到自己已经得救的那一瞬，双肩一塌，凝在眼眶里的豆大泪水一眨就滚落下来。
    没有血色的小脸上无声挂起两行泪，虚脱的模样看上去要多惨有多惨，以至于安晟原想喝斥她，话到嘴边不由自主软了一度：“……不许哭。”
    公主的温柔（？）令委屈的柳煦儿情难自抑，好不容易紧咬下唇使劲憋住，不得不含着泪目摸瞎揪住软软垂在眼前的长袂，方使惊乱的内心稍稍踏实，没有发现袖子的主人因为这个不经意的动作而身体微僵。
    “殿下、你们……”随后赶来的梅侍官目光停留在柳煦儿的双手一瞬，旋即转向手执血剑面露异色的公主身上，她决定当作没看见，先去查看血泊中无声无息的歹人情况。
    “一时手快。”剑身的血在默默流淌，安晟别开脸，面无表情将血一甩，“其他同伙呢？”
    “服毒死了。”梅侍官无奈暗叹。那人在受伏之后趁乱咽毒自杀，她们制止不及，公主这边又图‘一时手快’把人杀了，这下线索全断了。
    公主面露不悦，但也知道其中一部分原因归结于自己：“先把她带回去。”
    两道视线同时落在柳煦儿身上，她立刻作配合状，努力试图站起来，奈何双腿不争气地软回去，还因为出于本能地揪紧手里的长袂，令公主连肘带人受力一偏。
    意识到这一点的柳煦儿立刻撒开手，转而向自认为比较亲近的梅侍官伸去求援的小手。然而梅侍官眼观鼻鼻观心，主子在上，她是万不能擅作主张的。
    安晟双眼一眯：“去帮她一把。”
    梅侍官表示懂了，拦腰打横抱起柳煦儿。
    “！”
    “？！”
    身子悬空的柳煦儿下意识环紧梅侍官的脖子，安晟黑脸：“你干什么？”
    这句话冲得很，一时也不知道是在凶谁。柳煦儿慌慌张张把手撒开，生怕再惹公主生气。
    在她看来，公主这是见她抢了亲近的梅侍官给吃醋了。
    听说年仅五岁的昭平公主就曾因为亲近的奶娘当着她的面给亲生女儿喂口饭，一怒之下把人家女儿的舌头给割了。那个奶娘直接吓成疯癫，后来送回老家就再也没有回来过了。
    柳煦儿不想被割舌头，她怕疼，怕从此以后都不能说话。
    “煦儿腿脚不便，您不是让我帮她？”梅侍官力大无穷，打横抱个身娇体软的小姑娘轻而易举：“还是殿下想自己来？”
    公主的眉心紧紧拧成一字川，柳煦儿挣扎着要下地：“我、奴婢自己能走。”
    “抱着。”
    不等梅侍官放她下来，安晟公主把话先撂下，扭头大步流星走了。
    梅侍官失笑摇头，稳稳抱起柳煦儿跟着折返缀华宫。
    月华流转，夜色已深。
    除了值夜的宫人还在安守本份，绝多数人已经坠入梦乡。缀华宫的人并不知道公主从常乐宫回来之后又离开，再回来的时候已经把丢失的柳煦儿给平安无事地带回来。
    知道的只以为柳煦儿一直跪在公主寝殿门前听候发落，而今夜常乐宫中接风宴上的不愉快早已暗暗传开，提早回来的安晟公主想必一定极不痛快，如此一来柳煦儿的下场只怕凶多吉少了罢？
    正当所有人都在心中如此感慨之时，柳煦儿已经被带进了公主香闺。
    阔室宽亮，槅窗外敞，里外的布置与摆设无不奢华。鹭鸶绢屏斜开半面，梅兰居左，菊竹居右，四人往那一杵，气势格外威武，衬得柳煦儿像颗团起来的球，人小身纤，就连说话声音听起来都格外软。
    柳煦儿正在细声复述事发经过。
    今日从宫外运来的箱子一车又一车，搬抬的宫人不少，可以确定今夜行凶的两人正是傍晚一前一后抬箱子进殿的其中两名太监。但柳煦儿之所以会在来来去去的那些宫人当中迅速记起这两个人，主要是因为当箱子发出的声音的时候，抬箱人同时回头盯她的那一幕显得格外突兀。
    但事实上柳煦儿在当时根本没对这点小动静存疑，甚至转瞬就忘根本没过脑。哪知对方作贼心虚，反倒是对她起了杀心。
    “你是说，那些人可能在箱子里面藏了东西？”
    公主声色好听，独特的尾音悠悠扫入柳煦儿的耳朵里，又痒又轻。柳煦儿碎碎点头：“奴婢敢确定那两人正是晚间搬箱子的人，恰好当时箱子里头发出声音，他们还看了奴婢一眼。”
    众人神情各异，无声朝主子投去一眼，等候示意。座上公主静默不言，软卧在梨木榻上的金蝶枕，修长的手指拨弄枕绦的苏线，一下两下。
    “去开箱，一箱箱验。”
    梅侍官凝眉领命，带上其他人匆匆赶去东配殿。柳煦儿期期艾艾目送她们离开，重新转向公主，她已来到跟前：“你今夜为何会在寝殿长跪不起？”
    经她一提，柳煦儿险些忘了这茬：“奴婢是来领罚的。”
    安晟挑眉。
    提及伤心事，柳煦儿斟酌再三。原想哭着求饶的，可经过今夜遇刺的大起大落，她现在是真哭不出来，唯有端正态度，真心诚意地告罪：“奴婢今日当值，站了一天、也饿了一天，这才会没站稳冒犯您的。”
    安晟的声音冷了一度：“哪个宫人当值的时候不得站上一天饿一天？依你之意，如果人人都来冒犯公主，是不是人人都该无罪轻恕？”
    柳煦儿犯憷：“奴婢知道错了。公主，奴婢甘愿受罚的。”
    “所以你跪在寝宫面前就是为了自我惩戒？”
    柳煦儿本想说这不是你的意思吗？转念又想公主可能是希望她主动认错，于是点点头：“奴婢是想让公主看到奴婢的诚心悔过以后能消消气。”
    “也就是说这还真是你自己的主意。”安晟冷笑，根本不领情，“你以为这点小技俩就能引起我的注意？”
    柳煦儿被公主质问得满头雾水，但还是很诚恳地对她说：“奴婢不想没来由讨嫌，奴婢当然很想亲近您。”
    “……”
    公主冷绷的脸滑过一丝怪异之色，但也许是灯火昏黑的恍惚错觉，柳煦儿看不清晰。
    天黑之前，箱子已经悉数运去东配殿。从东西配殿出来需要经过公主寝殿，白天公主等人俱在，并未发现任何异常。晚间公主带人去常乐宫赴宴，前脚刚走，后脚柳煦儿就到寝殿门前跪等发落。两者前后相隔时间不长，当时又是值勤交班之时，往来走动的人多，轻易没法再动手脚。
    兴许是顾虑深更夜静，出了这样的事情，公主领人前往东配殿验箱竟未劳师动众，只带身边的梅兰菊竹和柳煦儿。
    东配殿的壁灯被逐一点上，火光照亮乌鸦鸦的几十箱体，无声躺在敞阔的殿室中央。梅兰菊竹迅速动手开箱翻查，静谧的室内不断传出箱体开了又阖的声音，柳煦儿也想上去帮忙，环手静观的公主扫她一眼：“如果箱子打开的一瞬间里面有刺客杀出来，以你的小身板能否挡得住？”
    柳煦儿悄悄把手缩回去，不解问：“公主为何不通知大内侍卫来查，至少也该多叫几人来帮忙。万一真有刺客爬出来，难道要让梅姐姐她们以身涉险？”
    安晟挑眉：“万一真有刺客爬出来，你猜以身涉险的会是谁？”
    “……”
    但见梅兰菊竹雄赳赳气昂昂，翻箱倒柜煞气十足。柳煦儿低头瞅瞅弱鸡的自己，不由自主往公主身边挪了挪，然后就发现公主的目光随着她的小动作偏移，她有点不好意思：“要是真有刺客从箱子里头跳出来，奴婢一定拼尽全力保护您。”