这话听得李贽唇角掀起一丝冷笑，朝阿梨望一眼：“自己的亲儿子舍不得送去吃苦，对侄子侄女倒是心肠冷硬。恩将仇报如你夫妻二人的，世间罕有。”
    他说话声音不轻不重，一门之隔，里头听得清清楚楚。朱裕因为喝了点酒，有些上头，眼神也茫茫的，虽然心中清楚事情或许很严重，却提不起劲来思索对策，只仍用筷子艰难地去夹面前的花生米。
    朱棠一把打掉他的筷子，压着声儿急道：“吃吃吃！赶明儿去牢里看你还怎么吃！”
    韦氏虽待女儿好，但最看重的自然还是朱裕。见她对兄长不客气，剜了她一眼。
    但眼下并不是教女的时候，她心中又急又怕又气，但看外头那不讲情面的官爷是认得阿梨的，或许正是为替阿梨出头才寻朱家的晦气。
    但这些年她待阿梨强硬惯了，骤然要她拉下脸来对阿梨说软话，简直比杀了她还难受几分。
    因而她拿帕子沾着眼角，埋怨地看了韦老太爷二人一眼：“韦兴是您二老的心头肉，裕哥儿比起来就跟路边的草芥一般了。兴哥儿只是伤了腿，您二位就替他忙前忙后，脚不点地。如今裕哥儿眼看要步他舅舅的后尘，阿爹阿娘倒真是稳坐不动如泰山！”
    这话就显得杀人诛心。韦老太太抚着心口，眼看又要流下泪来，嗫嚅着嘴角，好歹冲阿梨开了口：“阿梨，你去跟那位大人说说情。你不嫁阿昌就不嫁，你姑母她已晓得错了……”
    韦姑母沉着脸，没有吱声。倒是朱棠听不惯这话，一挑眉毛，怒目道：“做什么求她！哥哥与郡守府的公子交情好得很，待我中选郡守府的选拔，怕他一个小小的狗腿子？”
    朱棠不知那什么司户参军是怎样的官儿，但府衙里自然是郡守最大。任他是怎样的官儿，见着陆郡守还不是俯首帖耳，叫他往东不敢往西。
    韦氏没好气道：“等你中选，水都过了八个丘，黄花菜也凉了。”
    朱棠气鼓鼓不说话。远水解不了近渴，要解眼下的局，或许还非得求着阿梨不可。她心中很不服气，一面发狠着将来若自己出人头地，必报今日这仇。先叫这贱蹄子得意两日也无妨。
    阿梨站着没有动。她在这个“家”里，每日像最微贱的下仆，做最苦最累的活儿，日子也全然没有盼头。而今头上更多了两重紧箍咒，一个来自她姑父朱茂森，一个来自阿昌。
    可她自己若不立起来，仅凭着李贽一时仗义出手敲打她姑母，她能靠李贽一时，能靠他一辈子么？
    想起那句“我家四十无子方可纳妾，韦娘子且有得等了”，阿梨心中一黯，深吸一口气，压下泪意，抬眼望着韦氏，学着李贽平静的语调：“一，我不嫁阿昌；二，往后朱棠学琵琶时，宋教谕若许我旁听，你不许赶我。”
    韦氏心中齿冷，宋教谕是她花了一两银子一个时辰请来的名师，这贱婢倒是敢想。也不照照镜子，就她那绣花枕头一包糠的德行，哪个正儿八经的好人家瞧得起！
    但形势比人强。韦氏并不敢此时拒绝阿梨，只点了点头，不耐烦道：“晓得了！你赶紧将他打发得远远的，往后再不许他踏进我家一步来！”
    朱棠捻起一颗花生米，听她阿娘的话，心中闪过一丝鄙夷。若非她娘口无遮拦，平白树敌，朱裕也撞不上今朝这祸事。那人本是官府来慰问抚恤韦兴的，若好好请进门来，趁着嘘寒问暖的功夫着意结交，难保不是一桩善缘和助力。
    可人就这样被生生推到阿梨那边，真真晦气。若不然，钓不到郡守府的公子，嫁给那样一个颇有权势的官吏，往后在临州城也只有横着走的份。
    她只是个勉强算得上殷实的商户女，配那样的官吏虽也着实是高攀，但踮着脚尖，嫁妆丰厚些，对方难保不被她的花容月貌和满腹才情所打动。而郡守府的公子目标太大，她这样的，即便能嫁进去，也顶多只能做一房妾室。
    因而，眼看着阿梨垂眉敛眸地往外去，朱棠忙将眼尾揉得红红的，紧跟在阿梨身后，尾随着跟了上去。
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    第16章 赔罪
    朱茂森还跪在地上一把鼻涕一把泪地哀求李贽。见了阿梨出来，难堪地抹了一把脸，讪讪地夹着头走到邻居家门前的暗影里。一面瞧着周遭的街坊哪家还亮着灯，一面又忧心着朱裕的前程。
    朱棠自然也看到了她阿爹的丑态，心中觉得丢人至极，却更坚定了要撩拨李贽的心。哪怕撩不到，能搅黄他对阿梨的那点心思也好。她得不到的，阿梨自然也别想落着好。
    阿梨站在李贽身边，有些不敢抬眼看他。他为了她，肯出面为她撑一回腰，若她硬气，就该让朱裕去狱中受些苦，不该高高举起，轻轻放下，反而反过头做滥好人，来劝他高抬贵手，白废了李贽的一片好心。
    可即便她不为自己考虑，也该顾惜着阿爷阿奶和韦兴。她如今哪有能力养着他们，若出了朱家，她或可到处做短工，给自己求一份衣食。可两位老人和腿伤未愈的韦兴又如何是好呢？
    “我在府衙外有一处小宅子。若你无处可去，可暂住在那边。”李贽见她出来，梨花白的脸颊边红红的，似乎方才被指尖扫到，眼睛也有些轻微的浮肿，心中不由一叹，生了一丝恻隐。
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