按计划，巡视团会在Clavis星系停留七天。
    虽然那天晚上之后陛下真的再也没提过云暝的事，但洛纱还是眼观鼻鼻观心地消停了几天，直到临行前一天才再次飞往枫林要塞。
    这时洛纱才发现在舰队里云暝的确是很忙的，他毕竟是实打实的少将衔，而且带着一整支师级部队，要管的事情很多。现在看来，之前他离开舰队，整整半年就在母星赋闲，所有时间全部用来教导她一个人，虽然是因为陛下的秘密调令，但这也还是一种犯罪级的人才浪费……
    她只在这里待了这么几天就又要离开，洛纱说出来的时候还是有点难过的。少女抱着他的脖子，小声说：“我们明天就要走啦，去Canaan。”
    那是他们此行的最后一站，视察过这个新的资源星系之后，巡视团就要返程回到母星了。
    但哨兵只是笑吟吟地点头，神情没有一丝阴霾的模样，“嗯。”
    洛纱强调：“我会找机会过来找你的！”
    “那我就在Clavis等你咯，宝贝儿，”云暝很轻松地笑，捧着少女的脸吻了吻：“今天有巡空哦，要不要一起去？”
    几天前，几艘神圣同盟的军舰突兀地出现在星系的南十字旋臂区，很快又掉头消失。
    在两国关系如此紧张的时代，他们在帝国领土边缘徘徊，已经可以被视为一种战争行为。枫林要塞上下一级战备，大功率的雷达设备昼夜不停地扫描整个星系，日常巡空也变得频繁起来。云暝统帅的部队虽然主业并非星际作战，但他们与神圣同盟对抗经验丰富，自然也要参与到巡空之中。
    以云暝的职务原本不必亲自去，但因为这是洛纱在此停留的最后一天，于是他还是和她一起坐上了巡空舰。
    KN-32空域的巡空舰队由32艘星舰组成，包括两艘主力战列舰、五艘副舰和大量机动性极强的小型星舰，它们在宇宙中的巡航速度可达300km/s。
    巡空对于矿区舰队来说是再普通不过的日常操作，轮值副队长足以指挥调度，云暝无需坐镇主舰，就和洛纱选了一艘规模相对小的机动舰。
    这艘星舰原本的荷载是10人，不过队里的人都和云暝共事已久，非常会看眼色地把这艘星舰留给了他们两个。
    洛纱下巴搭在桌上，看着屏幕上的航道图。“现在我们离枫林要塞十七万光年，离陛下……嗯，三十万光年。”
    Clavis星系很大，非常大。在白塔里看再多次纪录片材料，也不如亲身置于这片宇宙里时的震撼，这种空间上的尺度是人类几乎无法想象的。
    其实直到现在，帝国在Clavis星系中活动的范围仍然只在几个悬臂中，跃迁点覆盖整个星系的面积不到40%。其余既没有资源行星、也没有宜居行星的那些地方，仍然沉寂在真空的、永恒的黑暗之中，没有任何生命踏足。
    在无边孤独的宇宙里飞行，守护帝国的资源星系……这就是矿区的哨兵和向导。
    云暝笑着捏捏她的脸。
    真到要分别的时候他反而显得异常轻松，对她明天就要离开这件事绝口不提。这样的氛围下，洛纱很快把那点伤感忘到了九霄云外，指挥云暝给她讲讲以前在舰队里的故事。
    她只和云暝一起参与过两次行动，每次都印象深刻——不过这样的任务放在他的舰队生涯里甚至排不上号。在升为将官之后，这种烈度一般的任务也不太配得上他亲自去执行了。
    与常列哨兵对应，一个向导能获得的最高荣誉是高级向导。少女叼着块能量棒想入非非，不知道自己什么时候能拿到那块亮闪闪的徽章。
    说说笑笑间，航行已经平稳地持续了半个小时。就在这时，频道里忽然响起了一个声音，是副队长。
    “少将！出现紧急情况，K09号失去联络，原因不明。”
    洛纱有些愕然地抬头。
    失去联络？！
    她的第一反应是这不可能。
    在巡空中遭遇失联，任何人的第一反应都是遭到敌袭。可是K09是此次的主力舰，上面有三百多人，舰载火力轰碎几颗天然行星都绰绰有余，无论遇到什么样的敌人，都不会连交火的机会都没有。
    就算它真的突然遭遇袭击而全军覆没，星舰的残骸也会以固定频率发出信号，周围友舰断无捕捉不到的可能。
    那么，难道是环境异常？
    帝国的电子信息技术领先宇宙，只有恒星风暴那种级别的、无法预测的能量冲击才能使通讯中断——譬如诺休斯牺牲的那场战役，而且那时他们是在陆地飞行器上。K09这种级别的母舰是基本不会出现这种现象的。
    而且现在，整个南十字悬臂区都风平浪静，整片空域里电磁波畅通无阻，与K09相邻的几艘友舰都还正常在频道中。
    在古地球时代，船只经过百慕大三角洲的时候就会神秘失踪，有人说它们是被吸入了另一个时空，但那其实不过是地磁场异常引发的强漩涡。在探测技术如此发达的星际时代，宇宙中任何异常波动都逃不过人类的眼睛，一艘星舰怎么可能会莫名其妙地凭空消失？
    这样一艘星舰，不是不可能被击毁，但就是不可能无缘无故地失联。
    面对这种真的堪称白日见鬼的事件，副队长还保持着优秀的军事素养，以非常冷静的声音汇报：“……友舰连续呼叫十分钟无应答，K09确认失联。无异常能量反应，无异常环境现象，空域无敌军。”
    通讯里，有一名副官小声说：“难道是时空乱流？”
    云暝冷声道：“不可能。”
    时空乱流的本质是物质和能量对空间造成了影响，但只有质量大到中子星级别的物体才有可能造成空间扭曲，比如跃迁点——跃迁的本质就是一钟可控的虫洞，能让星舰瞬间跨过几万光年。
    除了人类制造的跃迁点以外，天然虫洞或者黑洞也会造成时空乱流，它们形成的引力场与普通宇宙环境有显着的不同。
    但是黑洞质量是太阳的几亿倍，早在古地球时代，人类就已经能准确检测到黑洞的位置，在航线上避开。如果有这样的天体在附近，舰队是无论如何也不可能毫无察觉的。
    对于任何白塔培养的哨兵向导来说这都是常识，副官自然也知道，提出这种猜想大概是真的已经实在猜不到原因了，毕竟总不可能是什么魔法把它变没的！
    情况实在是太奇怪，副队长也无法自作主张，只好请求主将决策：“少将，是否要调动K08、K10号进入空域搜索？”
    云暝顿了顿，却道：“先不要。”
    也许是这个奇怪的消息实在是令人百思不得其解，任何现有的科学知识都无法解释。洛纱坐在一旁，突然觉得自己隐隐地有些头痛。
    一边的云暝还在有条不紊地向副队长发出指令，用其他方式尝试呼叫K09号。
    洛纱觉得头疼开始变得有些厉害，脑海里嗡嗡的，像是有人拿着把锤子在敲，像是失眠了一整夜之后去考试，又像是被那个袭击她的人脉冲扫描的时候。不过以她这种水平的精神力，如果是有人在发起精神域攻击，她怎么可能察觉不到？再说雷达图里干干净净，周围根本没有敌人。
    少女微微拧着眉头坐在一旁，脸色有些苍白，心想大概是休息一阵就好了。但哨兵心细如发，又习惯性地时刻关注周围的一切。云暝突然扭头问：“你怎么了？”
    洛纱不想在这种关头给他添麻烦，低声说：“我没事。”
    云暝眉头微拧：“到底怎么了？”
    “就是有点头痛，真的没事！”洛纱朝他笑了笑，于是云暝继续转过头对副官发布指令。
    通讯组领命使用其他方式呼叫K09号，可是还没来得及去做，频道里就已经响起了汇报：“少将，两分钟前K23号失去联络。”
    这是一艘规格小了很多的机动舰，荷载7人，与K09相隔甚远。
    几乎就在汇报失联的同一时间，频道里响起了第三个声音，是信息支援分队的人紧急接入。“报告少将，扫描到不明信息……来自K23号。两分钟前，他们以固定频率发射了一组密电码，我们刚刚破译出结果，是‘聆听者’，友舰呼叫无应答。”
    发出信号的人是第七舰队最优秀的向导，就是在卡巴拉生命树基地负责制服实验体的那一位。
    这三个字落下，云暝的脸色立刻变得非常阴沉。
    他没有回复通讯组，却突然对着舰载人工智能开口：“接总部。”
    洛纱从没见过他这副样子。
    云暝总是举重若轻、气定神闲，可此刻他脸上的表情近乎焦躁暴戾。洛纱本来想问些什么，看着他铁青的脸色又被吓得不敢说话。
    枫林要塞的视频通讯刚刚接通，云暝开口就是极其严厉的喝令：“我部在KN-32空域遭遇未知原因的通讯中断，怀疑由神圣同盟的不明部队引起！他们必然有后续行动，通知要塞所有在港战列舰，立刻进行紧急跃迁！”
    “云少将，这——”对面的表情明显是被他噎住了。
    云暝的确具有常列哨兵的权限，可他只是少将衔，在第七舰队还有几位中将和上将，理论上只有对地作战部队是由云暝全权指挥的。他开口就要进行这样的调动，而且还是让所有主力战列舰离港，等于把防守森严的要塞变成一座空城，这真的不是一个少将的一句话就能说了算的。
    军官小心翼翼道：“云少将，这是不符合规定的……我可以代您向司令请示……”
    云暝的脸色已经非常差，截口打断他的话，却看着坐在一边的洛纱：“把陛下的令牌给我。”
    洛纱愣了一下，但在哨兵逼视的目光下，她本能地从衣袋里取出远山时雨令牌交给他。
    云暝面如寒霜地举起令牌，双目中如同流动着火焰，凛然含威。
    年轻的少将厉声下令：“见此令牌，如陛下亲至——我命你部所有战列舰立刻起飞离港，进入隐匿状态等待指令！任何责任我来承担！”
    看清那枚令牌的瞬间，对面军官的脸色骤变，不敢再多说一句。他立正敬礼，短促喝道：“是！”
    通讯结束，云暝立刻切入舰队频道，面色没有一丝一毫的放松：“各单位，立即放弃巡空任务！以最快速度去距你最近的跃迁点，撤出南十字悬臂区！”
    “是！”
    他们太训练有素，第一时间执行命令几乎已经成为了本能反应。所有星舰原地掉转航向，飞向跃迁点，直到这时副队长才有些迟疑地出声：“可是，少将……为什么？”
    K09和K23号两艘星舰目前仍然在失联状态，而且雷达阵列完全没有扫描到敌人的存在，周围宇宙环境也全无异常，可是云暝的反应近乎过激。
    别说洛纱，就是连和他共事五年的战友们都没有见过他这副反应，这么多年来，他还没有这么坚决地下达过放弃任务的指令，甚至不惜强行干涉留守要塞的主力。
    为什么？如果是神圣同盟捣的鬼，就算面对他们的主力，他们这支巡控舰队也并非没有一战之力，断无如此急切地撤离的道理。
    包括洛纱在内，所有人都在等待他的回答。
    云暝眉头微微拧着，神色是从未有过的冷厉。他没有解释，只是喝道：“不要管失联的星舰，立即撤离！”
    如果以全速航行，洛纱所在的K18号星舰距离最近的跃迁点只有十分钟左右的航程。
    可是，那些心怀困惑的副官已经不再有机会发出疑问。
    从汇报K09失联开始，不到15分钟的时间，就在洛纱面前，冰冷的系统提示音已经响成一片。
    K02，K31，K27，K08……航道图上，如同被病毒感染一般，那些代表着星舰的绿点正在一个接一个地变成刺目的红。
    失去联络！失去联络！失去联络！