在聿珏用尽心计含藏湘君，两人终于得以长相廝守，在这看似皆大欢喜的背后，其他人的故事仍悄悄的持续上演。
    聿珶好容易回京之后，聿珏投身重审那些案子之前，已是先行昭告天下，封聿珶为朝暘长公主，并让她还俗回宫；聿珶出家三年馀，还俗之后也不过年方二九，仍值青春年华。自此从不受先皇重视的么女，成了当今圣上最为亲近的妹妹，身分自是不可同日而语。
    一日，趁得春色烂漫，聿珏主动找了她在御花园里头品尝冬茶，「聿珶，仔细想想，从小到大与咱几个兄姊比较起来，似乎没听你说过你中意着哪家公子……」
    茶水沾唇，得知聿珏后话的聿珶仅是淡笑，「圣上如今为了藺姊姊以及朝臣的事儿蜡烛两头烧，臣妹光想着替您分忧都来不及，又哪敢拿这些儿女情长的小事来给您添乱？」
    「话虽如此，聿珶啊，青春可是不等人的……尤其咱们都是女子，朕在大漠里兜绕了这么几圈，也失去过重要的人，感触很是深刻。」
    搁下茶碗，她不由望向聿珏脸面，在仍然美艷年轻的脸上，轻易找到几许风霜；那是歷练后的证明，也是几经磨难留下的痕跡。
    「圣上一番金玉良言，聿珶谨记在心，只是……娘亲与父皇在这数月之内接连病逝，尤其是娘亲……我明明才是最应该留在她身边的人，却没能伴她走过这最后一程……」聿珶说着说着哽咽了，聿珏见之不忍，也没好意思再提下去。
    「贵妃娘娘也算是护女心切，你往他乡避难，她兴许才能走得了无牵掛……你若有意中人再与朕提，我好替你做主。」
    「多谢圣上！臣妹明白。」
    茶过几巡，聿珏提议着两人一齐入园赏花，两姊妹携手共游，忽然听闻头顶飞掠过一串拍翅响声，原来是海东青来了！
    「瞧见牠便想起咱们曾一起跑马，追赶野兔的过往……年少时无知还以为好玩，如今光是想见那鲜血淋漓的样子便觉不忍。」
    「是么？潜心修佛这么些年，当真变得菩萨心肠了！」聿珏一手遮日，仰头遥望着海东青，「对了，你回来这几日……与既琳碰过面了么？」
    一提到袁既琳，聿珶登时垂下眼帘。「臣妹不知道该如何面对那个人。」
    聿珏默然；想想既琳算是一手将聿珶拉拔长大，说是她第二个娘亲亦不为过，然而只因德贵妃揭露事实，而让这两人的情谊蒙尘，说可惜，也当是可惜的。
    「她尽力的想要补过了。」聿珏只能这么说。
    「臣妹知道！」少见的，聿珶竟莫名激动起来，「可她难道不是因为巴望着飞黄腾达，这才把这害人的邪术用在咱身上？该说我命大，又或者应为她一时良心发现而感恩？」她悍然转向聿珏，「我今天身子会变成这样，不全都是她害的！亏我……亏我还曾经这么相信她，更因此误会了皇后娘娘多年！」
    聿珏柔柔一叹，「聿珶，我懂你的心情……可你是否曾想过，为何娘娘临终之前，即使知道既琳不得不害她，仍然愿意要你找她帮忙？」
    「臣妹不知道，也不想知道！」
    面对聿珶拔尖的声调，聿珏仍温淡开口。「那是因为娘娘明白既琳儘管受制于皇甫聿琤，但仍愿意为你拚死相护。」
    聿珶愕然，竟是笑了，「她？」
    聿珏牢牢握住她的手，「朕没替既琳说情，这是迎春告诉我的；别忘了，在我身陷大漠、你出家的这几年，她与既琳一直待在聿琤身边效力……迎春亲耳听过她说，」她深吸了一口气，直望进聿珶那复杂伤感的眼底，「你是她在这宫中唯一的牵掛。」
    「她……她真的这么说？」
    「迎春没有必要骗朕。」聿珏轻抚的她的脸面安慰道：「知道真相是很难受，但你可曾想过，这些年来无时无刻不受良心鞭笞的既琳，或许较你想得更加艰难？」
    良心鞭笞……的确，撇开下蛊一事，袁既琳不管是待她也好，或是面对其馀身分地位不高的禁军卫士，乃至于私下求治的宫人，皆是和善以对，更未曾有过多馀怨言。
    「聿珶，朕这么说，并非是要你非原谅既琳不可。」聿珏眉头微挑，「只是站在一个关心你的姊妹的立场上说……试问，既琳照顾你的这些年，假若有半分虚情假意，还能不给冰雪聪明的你拆穿？」看出聿珶的犹疑，她于是再加把劲说道：「她对你，是真心的；你可知有多少人踩坏袁家的门槛，只求能够迎娶这位妙手回春的女大夫，她都拒绝了，你可知为得是什么？」
    「圣上莫非……莫非是要说她是为了臣妹才不嫁的！」
    「朕不知道！」聿珏反而打了个哑谜，「可朕清楚一件事。」
    「何事？」
    聿珏郑重的托起她的玉掌，温言道：「她一直等着你去见她。」
    聿珶俏脸微僵，又听她续说：「对了！朕听长风说，她看既琳近来的脸色一直不大好；深諳调养食补之道的她不会轻忽自己的身子，除非，真到了无可挽回的地步了……」
    一听到「无可挽回」四个大字，聿珶忽觉一阵晕眩，聿珏眼明手快的攀住她，「聿珶！怎么了？要不要紧？」
    「袁既琳……臣、臣妹现在就去瞧瞧她！」她草草敛裙行礼，未等宫女前来搀扶，便笔直往轿輦走去。
    而在她没能瞧清的背后，聿珏唇畔，兀自浮现一朵难以觉察的暗笑。
    ＊
    即使聿珏为灭湘君所点燃的火而忙着重审案情，但为治病诊疗而设的太医院倒是没有太多变化。
    甚至是间暇过了头。
    「袁太医……」
    忙着抄写药经的袁既琳听见这声虚弱叫唤，连忙抬起头来。「啊，邢公公，怎么了？」她侧首，但见邢朝贵脸色苍白，帽子底下的额角还沁着汗，已是在心底揣测着病情。
    「咱家、咱家……你附耳过来。」
    她依言靠近，在听得邢朝贵所言的病症后，气定神间的点点头，「敢问公公昨日，乃至于今儿个一早吃了些什么？」
    「都是一些清淡的小点，昨晚吃了点枣泥糕……跟、跟别人都一样啊！」邢朝贵脸色一变，「哎哟」一声，「不行了不行了！茅房在哪儿！」
    「就在后头！」她眼明手快的指引方向，邢朝贵活像屁股着火般的奔了过去。她一手圈在唇边高喊道：「若是不清楚，可再问问费太医！」她远远就瞧见费长风在另一头配药。
    「咱们这种人她连理都不会理！」他急得像是快哭出来，「我去去就来！麻烦你先替咱家抓药药药药……」这等清朗回声引得不少医工侧目，但见他跑得急，没人敢开口打搅。
    直到邢朝贵走远了，袁既琳才终于掩唇而笑，她随手拿了纸镇一搁，回头拉着身后成排的抽屉，搁在桿秤上头量妥了剂量，熟练的配起药来。
    她专心忙活儿，直到过了好一会儿才发觉身后又站了人。「邢公公您还真快！我就快配妥了，再稍等……」她扬着笑意回首，始知立于身后的并非邢朝贵。
    而是翩然赶至的皇甫聿珶。
    经这一失神，桿秤「鏗啷」一声掉在地上，袁既琳先是不敢置信，接着眼眶一热，惊讶的掩嘴低喊。
    「我来看你。」聿珶随手抹着汗，很快绕过桌案替她拾起桿秤。「圣上说你身子欠安，你怎么了？」
    袁既琳见着她又惊又喜，但对她的提问却是面露疑惑。「我？圣上说的？」
    「嗯，她说你最近脸色不太好。」聿珶伸手牵起她，右手直觉扣住她手腕，一如既琳之前所教导的那样把脉；虽经出家这几年，医术难免生疏，但仍能紧抓住要领。
    「我不知道圣上怎么跟你说，但我很好……」斗大的泪滴滚落脸颊，袁既琳难掩感动的涕泣着，回握住聿珶的手，「您还肯来见我！殿下……」
    聿珶冷不防给袁既琳抱住，她身躯一颤，往昔主僕间宛如亲友、母女，乃至于师徒间的浓厚情感一涌而上，心肠温厚不下聿珏的她，也终是难以自持的与袁既琳相拥而泣。
    好不容易自茅房脱身的邢朝贵爬回袁既琳身边，便是撞见这等感人肺腑的一面，他撑在桌案边，苦着脸面低喊——「呜……咱家的药……」
    ＊＊＊
    就在湘君于天牢里「自縊」后，聿珏很快「追封」了她御前带刀侍卫的官职，并将「尸首」差人送回湘君家乡予以安葬。
    死者为大，明白湘君与她感情深厚的朝臣果真无人再提，闹腾多时的湘君专横滥权一事，也终告落幕。
    「陛下。」
    带着海东青，准备与眾人往御林苑去的聿珏，在看见前来叨扰的此人时，不禁微微一哂。「是常欢啊，怎么了？好端端的打扮成这样。」
    朱常欢手握摺扇，一身靛青舞衣的赶至殿前，却是瞧见了换上轻便衣装，足蹬厚靴的聿珏，身后跟着的人全都身揹弓箭，活像是要行军打仗的模样。她缩着颈子，怯生生地跪了下来，「素闻陛下日前痛失良臣，常欢以为陛下兀自伤感，这才来献舞逗您开怀……小女子这就告退！」
    「欸，等等！」聿珏赶忙上前扶她起身，「难得你有这份心，朕十分感动，不过……你也瞧见了，」她回头，指着身后一班女将，「朕才打算领着她们一齐出猎，要欣赏你的舞步，恐怕……」
    「陛下不必顾虑小女子！常欢还怕扫了陛下与诸位大人的兴致……」儘管嘴上如是说，朱常欢的失望全写在脸上。
    聿珏轻扣住她的手，眼眸不由瞄向身后的白丽一眼，「先别急着走……你会骑马么？」
    「唔，嗯！会，毕竟爹爹之前督促咱们要勤练击鞠……只是不很熟练。」
    聿珏先瞧瞧朱常欢，又往后看；褚千虹对她的精灵古怪知之甚详，冷不防开口，「聿……陛下，这位小娘子既然献舞不成，你就让她在此稍候就是了！」
    「大嫂所言差矣，常欢既是有心，朕便不忍心让她失望；嗯……」聿珏沉吟了一会儿，笑道：「白丽，你骑术精湛，白马又是万中挑一的神驹，你替朕带着常欢，让她见识见识咱们出猎，如何？」
    与浮躁的褚千虹、沉静的娜仁其木格，乃至于几位禁军校尉的讶异都不同，白丽始终眼观鼻、鼻观心，直到聿珏点名后方抬起头来，「既是陛下的命令，末将自是欣然接受。」
    「哎！你、你真要带她？」褚千虹的双眼几乎快要掉出来，指着朱常欢一身靛青舞衣，「瞧她这副德性，鹿啊、燕啊什么的一定不敢接近咱们！」
    「只是带常欢到猎场去便罢，朕自会派人陪着她！」
    「那让她自乘一骑也行呀！为什么非要白丽不可？」褚千虹随手指向娜仁其木格，随后又紧盯聿珏不放。她总觉得聿珏别有所图！
    白丽深怕她仗着自己是聿珏的嫂子，做出对皇帝大不敬之举，才想推开褚千虹伸来的手，不料聿珏也指着自己笑道：「朕……自然是不方便与常欢共乘一骑；白丽既是接受了，那朕便将常欢交给她了！」
    她缴下朱常欢手中摺扇，把人直接推向白丽；褚千虹还想抗议，却给她挥手打断，「哎，耽搁了些时辰！咱们快些出发罢！」
    ＊
    即便此番出猎乃算是临时起意，可几乎得空的亲信，全随着聿珏一齐到了御林苑。
    身为女皇，诸多亲信亦为女子，更休说湘君亦一手带出不少女兵。除了替她们赶猎物、张罗什物的太监之外，一行人浩浩荡荡，几乎清一色全是女子。
    湘君早早乘轿在草场等候，好容易盼着聿珏带着眾人出现，却在其中夹杂了一个衣着艷丽，左瞧右看皆不像来此处畋猎之人，趁两人一齐放飞着海东青，覷着空档便问。
    「那年轻姑娘是谁？」
    海东青跟她多年，论熟悉感可是远胜聿珏这个旧主；只消吹响鸟笛，牠便能依照她的手势盘桓飞翔。聿珏待在她身边瞧，是也乐得轻松。
    不远处，朱常欢正待在傅迎春那头跟着几个文官下棋；聿珏嫣然一笑，「我与你说过的朱常欢，那日把你安然送出天牢，全是倚赖她那颠倒眾生的舞步把朝臣给拖住。」
    湘君「哦」了一声，「原来就是她！你也真是故意，还安排她与白将军共乘一骑。」
    聿珏双手环胸，以眼神讚赏着枕边人的敏锐。「说，你又打着什么主意了？」
    她努着朱唇，挽着湘君臂膀娇笑，「没什么呀！疑神疑鬼的……多不像你？」
    「最好没什么！你这鬼灵精……得了，你可是皇帝呢！嘴嘟得老高跟谁撒娇呀……」湘君不由失笑，玉指轻推她的额际；两人于是共乘一骑，带着海东青入林去了。