迎春一手撑着颊，另一手以极为懒散的姿态落下白子，而谨慎审视盘面的朱常欢面有难色，握于手心的黑子沾染着汗水；迎春微抿一口茶，看了两眼之后凉凉的说道：「朱小娘子，你输了。」
    「呜……不玩了、不玩了！」她一脸羞愧的离开座位，引来几声不知是嘲笑还是玩味的笑声。
    「哪个人敢笑？除了薛学士之外，焉有谁可与傅某一战？」迎春扫了那群女官一眼，果真訕笑声立马消失。
    朱常欢摀着耳朵跑开，但见傅迎春也跟着离席，坐下来准备下一场对弈的女官差宫人替她们收拾棋盘，场面很快又变得轻松热闹起来。
    另一厢，两个太监合力搬着一头给箭射伤的小鹿，让朱常欢差一点没给撞着，她撇开头，遥望远处林间，一干女将正挽着弓比较着射艺。
    无论文还是武，此处彷彿都没有她的容身之地。
    「圣上回来了！」偶然听见太监如是喊道，朱常欢抬眼，聿珏与湘君两人策马而来，就停在她面前。
    朱常欢一身靛青舞衣在多为黄袍、朱红官服之间显得特别醒目，聿珏支开来扶的太监，俐落的翻身下马，「怎么了？大老远就见你一人孤零零地站在这儿。」她身后的湘君接过韁绳，左手的厚皮护臂上头就停着海东青。
    能见着聿珏，朱常欢登时眉开眼笑，「陛下……咱与枢密大人下棋，一连输了两盘便没敢再继续赖着；碰巧您回来了！」马背上一身湖绿春衫的湘君颇引人注意；朱常欢不识湘君，只是用好奇的眼神盯着她瞧。
    聿珏咳了一声，回头笑道：「你若有兴致就再去跑跑吧？记得安然回到朕身边。」
    湘君没回话，仅是吹响鸟笛，很快又策马跑向另外一处空旷处，就像是与海东青比试速度般。
    朱常欢暗自惊叹那女子驰骋的速度，看似柔弱，拍马而出的姿态却又像个侠女。「那位姑娘……既未着官服，也不像带兵的将军……敢问陛下，是哪家的千金？」而且还与聿珏私交甚篤。
    聿珏以袖掩唇，「她既非为官，也不是将军……是朕身边一个很重要的心腹。」她草草带过，让朱常欢与她同行。「临时把你拉过来，瞧你似乎不很自在？」
    「怎、怎么会呢？圣上愿意带常欢一道，常欢求之不得！」朱常欢暗自将聿珏的侧影收进心底，刻意说了违心之论。
    一旁的宫人见聿珏归来，纷纷打伞、摆出桌案，无论是烹茶的烘炉还是坐席皆一应俱全。
    「多亏有你们陪着朕，朕方能早早忘却日前失去良臣之痛。」聿珏茶水沾唇，又问：「方才朕让你与白丽同乘一骑，她可曾与你搭上话来？」
    朱常欢捧着茶碗，摇摇头，「并未，白将军很是沉默，常欢也不敢与她搭话。」难得品尝御茶，自小生长于官宦世家的她自然识货，忙不迭称讚。「陛下！这茶真好喝！」
    「御苑玉芽，刚蒸妥送进宫里……是么？没跟你说……」聿珏美眸半敛，显得若有所思。
    「原来如此，这茶当真柔滑顺口！」她睁大眼睛回道，却见聿珏低头，「陛下……白将军怎么了？」
    「啊，也没什么，是她先前与朕提过……既然朝政安稳，眼下没有立即用兵的打算，她说她想回洛阳一趟。」
    「回洛阳……」
    「嗯！」聿珏睞了尚未想通的她一眼，勾唇道：「依朕对白丽的理解，她应是要去接常喜回来……让她与聿璋一块儿长眠。」
    朱常欢不禁愕然，「她？去把姊姊接回来？」
    「毕竟她是聿璋的小妾！也曾与常喜朝夕相处，由她跑这一趟，于情于理都说得通。」
    朱常欢不禁回想起白丽那宛若雕像的美丽脸容，在那冷肃的躯壳底下，竟藏着这样一份用心？
    「也、也可以由咱们朱家的人去！」她声调陡高，让奉茶的宫人一阵侧目。「我是说，白将军毕竟是陛下倚重的大将，理当、理当留在您身边为您分忧！」
    「常欢，你不如直说……说你不愿看见白丽带着你姊姊的尸首回京。」聿珏不打算继续陪朱常欢打马虎眼，语调温柔的拆穿朱常欢。「你爹莫不是把常喜的死因全归咎在白丽身上？或许加油添醋，说聿璋如何宠爱白丽，冷落常喜这个正妻。」
    朱常欢搁在腿上的双手紧抓住裙襬，如鹅蛋般的小脸尽显狼狈，不愿见她继续对白丽抱持着无谓的恨意，聿珏沉着声调说：「朕虽不想这么说，但……你知道皇甫聿琤之所以能逮着出兵洛阳的藉口，原因就出在常喜身上么？」
    「我姊……怎么会！」
    「当然会！皇甫聿琤视身为魏王的聿璋为眼中钉，在府上佈下眼线，而嫉妒着白丽的常喜，暗自差人追查当时化名舒无晏的白丽真正身分，这才查出她乃是西南大理雍王的女儿，就这么安了个通敌叛国的罪名给聿璋！」聿珏菱唇紧抿，而为事实所惊骇的朱常欢则是哑口无言，不住摇着头。「朕说过，聿璋待常喜不薄，常喜所为非但没有意义，反而将自己，连同聿璋、白丽都给推入绝境！」
    「不……陛下！不是这样的，我姊她、她……」朱常欢极力否认，却找不到任何能反驳的话语。
    「你相信也好，不信也罢，总之，朕已经同意白丽往洛阳一趟；你若坚持要继续视白丽为你朱家的敌人，朕也不会反对！」聿珏一口气说完，撢了撢衣袍起身。
    不料才走开几步，朱常欢立马追了上来。
    「陛下！」她开口引得聿珏回头；她敛裙一跪，「请准许常欢与白将军同行，亲自将家姊迎回京城！」
    「你愿意与白丽一起去？」
    俯首的她抬起头，总是怯弱的脸上一反常态的漾满决心。「是！」
    聿珏微微一笑，「你的请求，朕允准了。」
    ＊
    看着这忽然说要与她一同回洛阳的小姑娘加入队伍，白丽的头禁不住痛了起来。
    聿珏八成与朱常欢说了什么？要不，这不过是给聿珏召进宫里，当作把持朱家的筹码的小姑娘，怎敢胆大包天，要求跟她往洛阳去打点善后？
    「咱们往返洛阳得不停赶路，你得确定自己受得住。」
    「多谢白将军提点，小女子虽没出过远门，但会尽可能不连累大伙儿。」
    她是不是会错意了？白丽这不是提点，而是要她知难而退！「丑话得说在前头，就算圣上特别把你託付给我，必要时我是说走就走，绝不因你一人而耽搁！」
    「白将军儘管放心，常欢誓言要亲自迎家姊回京，绝不轻言退缩！」朱常欢坦然迎向她，娇小身躯里含藏着初生之犊的勇气。
    好眼神！白丽遂不再多言，抱持着试她的心态领队赶路。
    为求快去快回，撇开朱常欢，白丽只挑了十名精兵往洛阳进发；结果行前自信满满的朱常欢，不过赶了一日的路便现出原形，至下榻的驛站后连饭都没用上便倒头昏睡，隔日清晨，连上马都困难重重。
    白丽把她的模样都看在眼里，语调冷然的道：「咱们头一日算是耽搁了，今日还要再赶，你要是真不行就别勉强，本将军可以拨人陪你慢慢走。」
    腰痠腿疼，肚子空空如也的朱常欢好不容易才上马背，回想起昨日啟程前的意气风发，再瞧瞧如今连攀上马背都要人协助，不禁面如土色；更别说昨天都已经赶成这样了，结果白丽居然还说有所耽搁！她不敢相信要是再赶上一日夜，她的身子究竟是否还撑得住。
    「不劳……不劳白将军费心！」朱常欢不知哪来的底气，依旧顽固的对她释出的善意视而不见！
    「你就别要累瘫在马背上才要咱们给你弄一辆车！」不知好歹！白丽冷哼一声，也随即攀上马背，挥起马鞭就走。
    可话虽如此，白丽一路上仍让跟在朱常欢身边的将士紧盯着她，毕竟她可是聿珏手头的筹码，又是朱常喜的亲妹妹，既然聿珏把人託付给她，她就有保全此人的责任。
    而第二日赶路直过午时，咬牙苦撑的朱常欢也终于到了极限，她的身子紧伏在马背上，眼看随时都要不支落下。
    「嘖！」白丽眼明手快，立刻探出身子紧抓住她的腰带，把人整个提到白驹背上来！
    而朱常欢原先骑着的小马一了却背上的重量，便如脱韁般的奔离了队伍，「将、将军！那匹马……」跟随着的将士策马就要追上。
    「别追了！那种不听使唤的駑马，不要也罢！」白丽朗声喝道，逕自拉停了白驹。「就说了让你待在后头慢慢跑，结果现在咱们少一匹马不说，牠还差点把你给甩下马背！」她瞪着匍匐在马背上的姑娘，杏眼圆睁的模样着实吓人。
    朱常欢雪白着俏脸，这回不仅马匹丢了，连同绑在马背上的行囊都没了，而若非白丽出手相助，她或许早就摔在官道上，给随后跟来的马匹踩在蹄下……
    「你这倔强的模样，与王妃还真有几分神似。」白丽没管她的意愿，托住她的腰身让她坐稳，「听着，你与本将军共乘一骑！要是再惹麻烦，我便差人把你踢回京城！」
    朱常欢艰难的点点头，而少了她跟随，白驹更能恣意发挥过人的速度；迎面而来的风告诉她白丽驰骋的速度有多快，而箍着她的臂膀更扎实告诉身后之人这身骑术，乃至于千锤百鍊的功夫更无虚假。
    即使腰腿依旧疼得厉害，但朱常喜终究能蜷缩在白丽怀里，找寻到一丝可供喘息的依靠；在即将闭眼休息的前夕，她脑海里依稀响起的，却是那声突兀的「王妃」……
    ＊
    回到物是人非的洛阳，白丽心中除了感慨外，再无第二个想法可说。
    儘管长安与洛阳皆在这争夺皇位的战争中遭受波及，但洛阳无疑是受创更重的一处；神武营抵抗着辉烈营的攻打，坚守数月之久，若不是她亲自现身引聿璋出城，又傅迎春的攻城兵器发挥效用，兴许洛阳之战还要拖得更久。
    而傅迎春进城之后只管找上魏王府，抢着要抓聿璋立头功，梁寅则一味追赶领着剩馀人马仓皇撤退的聂琰，就这么放任松弛军纪的辉烈营烧杀掳掠，洛阳在破城后的短短数日便损失惨重，就算聿珏登基之后连忙拨款抢修，却直到现下还无法找回往昔的繁华风采。
    旧地重游，白丽望向连魏王府匾都遭人拆下的府上，总是行事果决的她竟少见的楞在原地出神。
    与她一齐望着破败朱门的朱常欢扶着纤腰，「这儿就是王爷、姊姊与你住的地方？」
    「嗯，王妃想必还在里头。」白丽翻身下马，而朱常欢弯着腰忍疼，动作活像个七老八十的老婆子。「我给王爷安排在另外一处，不与他们同住。」
    朱常欢顰眉，白丽不等她发问，踏着轻快步伐拾级而上。
    「锁住了？」泛着铜绿的门环上卡着一道大锁。
    白丽退开几许，让跟上来的将士持斧破开；那锁坚厚非常，持斧的将士接连砍了十来回才终于把锁敲坏。
    歷经霜雪，院子里的桃树也迎来早春气息，燕子在无人打扰的屋簷下筑巢，朱常欢仰望着嗷嗷待哺的雏燕，忍不住会心一笑。
    但在看见满室破败之后，那份难得的好心情顿时消散。朱常欢举目张望着这宛如废墟的魏王府，以及随处可见的血跡，不禁颤抖的低喊，「太惨了……这，谁干的？」值钱的东西早给搬个精光，搬不走的便全数毁掉，只差没放把火把这儿给烧了。
    「除了傅迎春还能有谁！」白丽怒道，对这一团乱视而不见，逕自领着眾人深入府中。
    「傅枢密？」
    「你不知道？」白丽悍然回头，在望见朱常欢苍白的脸容之后转而勾起讥讽的笑意。「呵！原来如此，你不知道把王爷抓回京城的人是傅迎春，却是把引来兵灾的责任都推到我身上了！」
    朱常欢掩嘴，无言以对，静静跟在白丽来到后院；迎春当时指引辉烈营洗劫得十分彻底，就连布置成灵堂的厢房都给毁坏殆尽。
    在看见这么多惨况之后，朱常欢开始担心那群将士要来给朱常喜毁尸灭跡。「姊姊究竟葬在哪？」
    白丽指向后院一处偏远角落，那处的土明显与他处不同，许是辉烈营当时忙着搜刮财物，才会漏了这个显而易见的破绽。
    朱常欢难掩心伤的跪在地上，「姊姊……」她眼眶泛泪，而白丽则宛如面罩寒霜，「为何连个碑都没有！」
    「当时王妃是顶着我的身分下葬的，而在给王爷的圣旨里头明白说出要他赐死或是将我送往长安；对一个带罪的妻妾而言，能留全尸已是万幸，焉能为她立碑！」白丽双手合十，默哀了一会儿才对着带了铲子的将士吩咐，「挖吧！」
    「你说什么……顶替你？姊姊究竟怎么死的！」朱常欢几个踉蹌之后扑向白丽。「她为何顶替你？为何死的是她不是你！」
    「当时的王妃与韵贵妃接到圣旨之后要我自刎，我已託孤给王妃，孰料我要上吊自尽之际却给王爷阻止了……」白丽撑住手无缚鸡之力的她，寒着声调解释，「然后，王爷当着我的面拿刀杀了王妃；我则给他送进白马寺去。」
    朱常欢不敢相信，原来这才是事情的真相；她双腿一软，是白丽支撑着她才不致跪倒。「你刚刚说的那句话，也是我这数月以来不停自问的……为何死的不是我？若非圣上用尽心计收留，又惦念旧情的延揽我入营带兵，在得胜之后甚至为我与王爷请命洗刷罪名……我焉有可能还苟活于世？」
    负责挖掘的将士很快就挖到了棺木，朱常欢泪流满面的爬了过去，在挖去覆盖于上头的那层土之后，她不顾一切的趴上棺盖，「姊姊……常欢、常欢来带你回京了……」
    不知该如何继续动手的将士对她抱以为难的眼色。「她与王妃毕竟是亲姊妹，让她去吧。」白丽亦是动容的挥了挥手，整座庭院里不闻鸟语，有的，只是深深打入听者心底的，哭喊声。
    ＊＊＊
    朱常欢好容易才见到姊姊的尸首，便伤心欲绝的晕了过去；白丽别无他法，所幸城内尚存当初给她安居的别业，勉强还能安顿十来个人。
    连日赶路，朱常欢不仅体力透支，这回更是难掩心伤；白丽与她同样难过，但也是在这一路上，她渐渐感觉到了，白丽只是习惯用那张凝肃冷然的脸偽装自己，她其实未必如表面上那样冷情。
    至少，她在自己坠马之前还愿意出手相救。
    至少，她一路包容着自己勉强赶路，还愿意放任她在见到姊姊之后恣意释放情绪，不是么？
    「白将军……多谢。」换了一件乾净衣裳，纵然不合尺寸，到底仍是白丽的一片心意。
    「不用谢，你的心情我明白。」
    朱常欢接过将士递来的水喝了几口，听白丽又道：「虽说入土为安，但咱们若要赶回京城，要带这么样一具棺木，未免有些大费周章。」
    她微楞，随即明白了白丽的意思。「所以……你打算火化姊姊是不？」
    「恐怕也只能这样。」
    朱常欢一脸泫然欲泣，她咬着唇，很是艰难的点点头。